第3章
院子裡恢復了S寂。
那天晚上，我沒睡。
我坐在院子裡，看著天上的星星。
北境的星星，也比這都亮嗎？
月亮升起又落下。
天快亮的時候，我終於動了。
走到石桌旁，手指顫抖著撫摸那枚木簪。
上面像是還帶著他的風霜一樣。
11
霍驚蟄走後，我病了一場。
不嚴重，就是沒精神。
蕭尋來看我。
他坐在床邊，看著我消瘦了不少的臉，嘆了口氣。
「別裝了，朕知道你沒病。」
我睜開眼：「陛下英明。」
「朕想好了。」
「想好什麼？」
「等霍驚蟄凱旋。」他看著窗外，「朕會以『端妃病重』為由，
送你去皇家別院靜養。過個一年半載，報個『薨逝』。到時候，給你換個身份。」
我愣住了。
徹底愣住了。
我從床上坐起來，不可置信地看著他。
「陛下……為何？」
這是冒天下之大不韪，給自己的頭上抹綠。
雖然我們之間清清白白，但這對於一個皇帝來說，是難以想象的寬容。
蕭尋轉過頭，看著我。
那雙桃花眼裡，少見的認真。
「你是朕在這後宮裡，唯一一個不想從朕這兒得到什麼的人。」
「你把朕當朋友，朕也亦然。」
「你的身份，是當年朕隨手一指定下的，是我欠你的。」
他笑了笑，有些苦。
「朕這輩子，困在這皇位上，
身不由己。既然朕得不到自由，那便成全你。」
我的眼眶瞬間熱了。
入宮這麼多年，我沒哭過。
這一刻，眼淚卻止不住地往下掉。
翻身下床，鄭重地行了個大禮。
卻什麼都沒有說。
蕭尋扶起我，故作嫌棄地擦了擦我的眼淚：「行了，醜S了。別把鼻涕蹭朕身上。」
我破涕為笑。
「日後你若忘了朕這個恩人……」
「陛下放心，忘不了。」
我拍拍胸脯。
「蘿卜種子還在，以後每年給您送一車。」
蕭尋笑了。
「一言為定。」
那天之後，我的病「好」了。
我開始數日子。
數著北境的捷報，
數著歸期。
12
日子一天天過去。
捷報頻傳。
每一封捷報，都讓我的心安穩一分。
蕭尋也會特意讓人把消息送來給我。
直到那一年的初冬。
最後一場決戰。
大勝。
北狄退兵，遞交降書。
整個皇宮都在歡慶。
我正在給蘿卜澆水，想著霍驚蟄若是回來了，這批蘿卜正好能燉牛肉。
直到青杏跑進來，臉色慘白。
「娘……娘娘……」
她哆嗦著，話說得更不完整了。
我手裡的水瓢忽然變得千斤重。
心裡那種不祥的預感，像潮水一樣湧上來。
「說。
」
我聽到自己的聲音，冷靜得可怕。
「大大大大將軍……」青杏跪在地上，大哭起來。
「身身身先士卒，追擊擊擊擊敵寇……中中中中伏……重傷不不不不治……薨了！」
當！
水瓢落在地上，摔成了兩半。
水灑了一地，湿了我的鞋襪。
我沒哭。
也沒暈。
我隻是站在那裡，看著地上的水漬，腦子裡一片空白。
S了？
那個像群山一樣的男人，那個說我眼睛比星星還亮的男人，那個說要回來討答案的男人……S了？
怎麼可能呢。
我就那麼站著，不知道站了多久。
直到腿腳發麻，直到天色黑透。
直到蕭尋來了。
他沒說話，隻是把一個盒子放在石桌上。
那是霍驚蟄的遺物。
一封沒寫完的血書。
我顫抖著手，打開那張殘破的布。
字跡潦草。
「桑桑，等我回來，我想……」
後面沒有了。
那一筆拖得很長，像是用盡了最後的力氣。
你想什麼？
你倒是說完啊！
我看著那行字，眼淚終於決堤。
沒有嚎啕大哭，隻是無聲地流淚。
心像是被掏空了一塊，風呼呼地往裡灌。
13
那之後的三天，
我沒出屋子。
我不吃不喝，隻是坐在床上，手裡握著那枚木簪。
蕭尋每天都來，坐在門外的臺階上，不說話，隻是陪著。
第四天入夜，我開了門。
蕭尋站起身，看著我。
我瘦了一圈，眼窩深陷，但眼神清明。
手裡拿著那枚木簪。
「他讓我等他回來給答案。」
「現在回不來了。」
「那我就自己給自己一個答案。」
我把頭發挽起，插上了那枚粗糙的木簪。
我們並肩坐著，看著夜空。
星星很亮。
「他在信裡叫你桑桑？」
蕭尋輕聲問。
「嗯。」
我摸了摸木簪，「隻有母親這樣叫過我。」
「他說我眼睛比星星還亮。
」
蕭尋沒說話。
我聲音很輕：「他真是個瞎子，人怎麼可能比星星亮？」
蕭尋的目光落在遠處。
「不許你這麼說朕的愛將，他眼神好著呢。」
天快亮的時候，蕭尋起身。
「你還有朕。」
我抬頭看他。
他的表情很認真。
「朕不會讓你一個人。」
他走了。
我坐在原地，看著天邊泛起的魚肚白。
眼淚終於落了下來。
14
兩年後，蕭尋立我為後。
朝臣哗然。
端妃？那個又黑又壯的端妃？
朝堂炸鍋了。
「端妃貌陋！」
「端妃無德！」
「端妃……太壯了！
」
蕭尋坐在龍椅上，冷冷地看著下面的群臣。
「皇後之賢，爾等不配置喙。誰再多言，朕就讓他去北境種蘿卜。」
滿朝鴉雀無聲。
冊封大典那日，我身著鳳袍，站在鏡子前。
還是那麼黑。
還是那麼壯。
鳳冠霞帔也遮不住這一身五大三粗。
那一身繁復的禮服，穿在別人身上可能壓得喘不過氣，穿在我身上，剛好。
我走在御道上，步伐沉穩，神色從容。
兩旁的命婦們低頭行禮，沒人敢抬頭看笑話。
青杏跟在我身後，悄悄抹淚。
「娘娘熬出頭了。」
我笑了笑，也不知道頭究竟在哪兒。
當晚，蕭尋來到坤寧宮。
沒有洞房花燭，
我們就著幾碟小菜，喝了三壺酒。
「外頭傳言新皇後威武雄壯。」
蕭尋笑著調侃。
「有人問到底多威武，得到的回答是『能一拳打S一頭牛』。」
我聽了，對著鏡子比劃了一下拳頭：「這謠言傳得……這牛得多小？」
蕭尋大笑。
笑著笑著，他看著我頭上的木簪，即便做了皇後，我依然戴著它。
他沒說什麼，隻是舉起酒杯：「桑桑，敬你。」
15
時光一晃四十年。
大齊的百姓都知道，他們有一位奇特的皇後。
長得不美，甚至有點兇。
但她把後宮治理得鐵桶一般。
她不爭寵，也不許別人搞那些陰私手段。
誰要是敢在後宮興風作浪，
皇後娘娘直接提溜著領子「親自」扔出去。
她還帶著宮女太監種地。
皇宮的御花園裡，一半是花，一半是菜。
每逢災年，皇後宮裡的存糧比戶部還多。
我和蕭尋，成了史上最默契的「合伙人」，一起從青絲變成白發。
蕭尋也老了，鬢邊染霜，不復當年清雋模樣。
但我們還是常常下棋。
還是常常吵架。
他說我棋藝越來越臭，我說他眼神越來越差。
他說我種的蘿卜不如從前甜，我說他嘴巴越來越刁。
後宮裡的人換了一批又一批，隻有我們兩個還在。
他有了子嗣，其他妃嫔所出。
我不偏不倚地對待，該管的管，不該管的不管。
蕭尋私下問我：「你不想要自己的孩子？
」
我看了他一眼。
「陛下忘了，咱們是兄弟。」
他愣住了，隨即笑了。
「朕差點忘了。」
我們之間從來沒有夫妻之實。
但比誰都默契。
蕭尋駕崩那年，是個冬天。
初雪。
他躺在病榻上，握著我的手。
老了，我們都老了。
他的手枯瘦如柴，我的手上也滿是皺紋和老繭。
他聲音很輕。
「桑桑。」
我應聲：「阿尋，我在。」
「來世我想當你兄長。」
我愣了愣。
他笑了笑，聲音越來越弱。
「這樣，就能名正言順地護著你了。」
我看著他慢慢閉上眼睛。
「好。
一言為定。」
蕭尋走了。
那一刻，心裡像是空了一塊。
又一個人走了。
我又獨自活了十年。
成了太皇太後。
新皇帝很孝順，雖然有點怕我。
七十二歲那年的冬天，我病了。
太醫說是油盡燈枯，藥石無醫。
躺在床上，我讓人把那枚木簪取下來，放在枕邊。
窗外飄著雪。
初雪。
我想起很多年前的那個冬天。
那個人站在宴席的角落，獨自飲酒。
那個人說，你的眼睛比北境的星星還亮。
那個人說，等我回來，問你討個答案。
閉上眼的時候，我仿佛看見了北境的風雪。
看見了那個玄衣鐵甲的青年，
騎著馬，站在風雪裡回頭看我。
他笑著說：「桑桑，蘿卜種得不錯。」
史書上說，端慧皇後謝氏，貌陋而德隆，帝後情深意篤，傳為佳話。
我覺得這說法也沒什麼不對。
這輩子，長得不怎麼樣，但活得還行。
這買賣，不虧。
（正文完）
【番外一】北境的風（霍驚蟄視角）
1
第一次見桑桑，其實不是在慶功宴上。
是在更早的時候。
那是某次回京述職的前一天。
我路過大理寺卿謝大人的府邸後門，看見一個穿著布衣的姑娘，正在幫一個老伯推車。
那車上裝滿了煤炭，輪子陷進了泥坑裡。
老伯急得滿頭大汗。
那姑娘二話沒說，
挽起袖子，露出一截結實的小臂，氣沉丹田，一聲輕喝：「起！」
連人帶車，硬生生給抬了出來。
那老伯千恩萬謝。
姑娘咧嘴一笑，露出一口大白牙，陽光下晃眼得很。
「沒事兒大爺，我勁兒大，以後有這活兒喊我，給倆包子就行。」
我坐在馬上，愣了一下。
京城的貴女我見多了，個個弱柳扶風，走兩步都要喘三喘。
這種能把幾百斤煤車扛起來還笑得像朵花兒一樣的，我頭回見。
當時我就想，這姑娘身板真好，是個練家子。
若是生在軍戶人家，沒準能當個先鋒。
後來在宮宴上再見，她已是端妃。
坐在角落裡，像隻被困在籠子裡的棕熊。
別的妃子都在笑，在媚，在爭奇鬥豔。
隻有她，自斟自飲，眼神清明卻又遊離，仿佛這滿殿的繁華跟她半個銅板的關系都沒有。
有人撞了她，潑了她一身酒。
她不惱，反而彎腰去撿杯子。
那一刻，我看見了她眼底的無所謂。
大象是不會跟螞蟻計較的。
我鬼使神差地走過去，幫她撿起了那個杯子。
指尖相觸。
她的手上有繭。
不是拿繡花針磨出來的，是幹重活留下的。
那一瞬間，我覺得我們是一類人。
在這金碧輝煌的牢籠裡，我們都是異類。
2
我是個薄命人。
我娘生我那日，難產。
血流了一地，穩婆都說保不住了。
結果我活了，我娘沒了。
我爹站在門外，
聽到這消息時，手裡的酒壇子摔了個粉碎。
