第7章
我擺擺手，用帕子擦掉嘴角的血跡。
「別聲張。回去再說。」
回到林府，父親已經等在門口。
他顯然已經知道了宮裡的事，臉色鐵青。
他看著我，眼中滿是痛色，「婉卿，是為父無能……」
我勉強笑笑，「不怪父親。是女兒命不好。」
「陛下那邊，為父再去求——」
我打斷他，「沒用的。父親，女兒想明白了。這京城，女兒不能再待了。」
父親一愣：「你要去哪？」
「江南。陸祈安在江南，我去找他。」
「可你們尚未婚配，這於禮不合——」
「禮？」我笑了，笑出了眼淚，「父親，禮能讓我活命嗎？禮能讓我不被逼做妾嗎？
」
父親沉默了。
良久，他長嘆一聲：「好。為父安排。」
「不用。女兒自己走。父親若插手，陛下那邊不好交代。」
「可你一個女子，如何千裡迢迢去江南？」父親擔憂。
我握住父親的手。
「女兒自有辦法。父親，您就當……就當女兒病重，去江南養病。等風頭過了，女兒再回來。」
父親看著我，眼中含淚：「婉卿，苦了你了……」
「不苦。」我說。
比起前世，現在好多了。
至少，我還有選擇。
當夜，我開始收拾行裝。
隻帶了幾件換洗衣物，一些銀票，還有那枚玉佩。
春桃哭著要跟我一起走，
我拒絕了。
「你留在府裡，幫我照看父母。若有人問起，就說我得了急病，去莊子上養病了。」
春桃跪下來，「小姐，您一定要平安回來。」
我扶起她，「我會的。等我安頓好了，就接你過去。」
夜深人靜時，我換上一身男裝，從後門悄悄離開。
京城還在沉睡，街道上空無一人。
雪又下了起來，紛紛揚揚。
城門還未開，我在城牆下找了個避風的地方。
天快亮時，城門終於開了。
我混在出城的人群中，走出了這座困了我兩世的牢籠。
雪越下越大，很快就在身後留下一串腳印。
又很快，被新雪覆蓋。
像從未有人走過。
我握緊懷中的玉佩，深吸一口冰冷的空氣。
江南。
陸祈安。
等我。
18
江南的春天來得早。
我到揚州時，河岸的柳樹已經抽了新芽。
細嫩的綠意在煙雨裡暈開，像一幅未幹的水墨畫。
這一路走得很艱難。
不敢走官道，隻能繞行小路。
不敢住客棧，隻能在農家借宿。
身上的銀錢用得差不多了，到揚州時，隻剩幾兩碎銀。
更糟糕的是，我病了。
連日的奔波加上水土不服，剛進揚州城就發起了高熱。
迷迷糊糊找了家醫館，大夫診脈後直搖頭：「公子這病來勢洶洶，需得好生調養。」
我強撐著問：「大夫，您可知陸祈安陸大人家在何處？」
大夫愣了愣：「陸狀元？
他前日才回鄉，就在城西梧桐巷。公子認識他？」
「故交。勞煩大夫……派人去傳個話。」
話未說完，眼前一黑，便什麼都不知道了。
再醒來時，是在一間陌生的屋子裡。
青紗帳，檀木床，空氣裡有淡淡的藥香和墨香。
窗半開著，能看見院中一樹杏花，開得正盛。
「醒了？」溫潤的聲音從床邊傳來。
我轉過頭，看見陸祈安坐在那裡，眼下有淡淡的青黑，像是許久未睡。
「你……」一開口，聲音沙啞得厲害。
他端來溫水，扶我起來：「慢慢喝。」
溫水入喉，才覺得活過來一些。
「我睡了多久？」
「三天。」他放下茶盞，
眼神裡滿是後怕，「若我再晚去一步……」
他沒說下去，但我懂。
若他晚去一步，我可能就S在那家醫館裡了。
像前世一樣，孤零零地S去。
「謝謝。」我說。
他搖頭：「該說謝謝的是我。謝謝你……來找我。」
我怔怔看著他。
他知道了？
知道我為何而來？
他輕聲說，「京城的事，我聽說了。林晚柔有孕，陛下施壓……」
我苦笑，「所以我是走投無路，才來找你的。」
「不是。」他握住我的手，掌心溫暖，「你是選擇了我。」
眼淚毫無預兆地湧上來。
這一路的風霜，
這一路的恐懼，這一路的委屈，在這一刻，決堤而出。
陸祈安沒有說話，隻是輕輕抱住我，一下一下拍著我的背。
「哭吧。」他在我耳邊說，「哭出來就好了。」
不知哭了多久，終於哭累了。
他替我擦幹眼淚，端來藥碗：「先把藥喝了。」
藥很苦，我一口一口喝完了。
「接下來，有什麼打算？」他問。
「我不知道。」我如實說，「父親那邊……我不能連累他。但我也不想回去。」
「那就留在這裡。江南很好，適合養病，也適合……重新開始。」他說得自然。
「可我的身份……」
他看著我，「在這裡，你不是林婉卿。
你是我的遠房表妹，姓沈，名靜姝。父母雙亡，來投奔表哥。」
沈靜姝。
靜女其姝。
是個好名字。
「會不會……太麻煩你？」我遲疑。
「不會。」他笑了，「我母親見到你，一定很喜歡。」
他頓了頓，有些不好意思。
「不過，得委屈你暫時住在這裡。這是我讀書時的別院，清淨，少有人來。等你好些了，我再帶你去見母親。」
我點頭。
也隻能這樣了。
接下來的日子，我在這座小院裡養病。
陸祈安每日都來，坐在院裡，陪我說話。
他說江南的春，說揚州的雨，說科舉的艱辛，也說朝堂的暗湧。
這日，天氣晴好。
我身體好了些，
便坐在院裡曬太陽。
杏花開得正好，風一吹，花瓣紛紛揚揚，落了滿身。
陸祈安來時，看見的便是這幅景象。
他站在月門處，看了很久，才輕聲說：「真好看。」
不知是說花，還是說人。
「今日怎麼來得這樣早？」我問。
他在我對面坐下，「吏部的文書下來了。授我揚州通判，即日上任。」
通判，正六品。
對於新科狀元來說，不算高。
但江南富庶，又是實職，已是很好的起點。
「恭喜。」我真心道。
「謝謝。」他看著我，「靜姝，有件事……想與你商量。」
「你說。」
「我母親……想見你。
」
我指尖一顫。
該來的，總會來。
「她知道……我的身份嗎？」
「不知道。」他搖頭，「我隻說，是京城來的表妹。但她很擔心我的婚事，所以……」
所以想見見這位表妹，看看是否合適。
我懂。
「什麼時候？」
「明日。」他有些歉然，「你若不願意，我可以推了——」
「我願意。」我說。
他愣了愣。
「我願意去見伯母。總不能……一直躲著。」
他眼中漾開笑意，像春水泛起的漣漪。
「好。明日我來接你。」
次日，
我換了身素雅的衣裙，隨陸祈安去了陸府。
陸府不大，三進院子。
院中種滿了花草，看得出主人是個雅致的人。
陸夫人等在正廳。
是個很和善的婦人，眉眼與陸祈安有七分相似，隻是多了些歲月的痕跡。
她見到我，眼睛亮了亮。
她拉著我的手，「這就是靜姝吧？好標致的姑娘。」
「伯母安好。」我屈膝行禮。
她上下打量我，越看越滿意，「快坐快坐。聽安兒說，你父母都不在了？」
「是。」我垂眸，「家中遭了難，隻剩我一人。」
陸夫人嘆息，「可憐的孩子。既來了，就把這裡當自己家。安兒也是，怎麼不早點接你過來？」
陸祈安笑了笑：「是侄兒的不是。」
陸夫人又問了問我的喜好，
可讀過書，可會女紅。
我都一一答了。
她越聽越歡喜，最後道：「靜姝若是不嫌棄，就在府裡住下吧。別院雖清淨，但總歸冷清了些。府裡熱鬧，也好有個照應。」
我看向陸祈安。
他微微點頭。
「那……就叨擾伯母了。」
陸夫人笑得合不攏嘴，「不叨擾不叨擾。我正好缺個說話的人呢。」
那日起，我便住進了陸府。
陸夫人待我極好，真把我當親侄女看待。
帶我出席女眷聚會，甚至開始悄悄準備嫁妝。
我知道她的心思。
她想讓我嫁給陸祈安。
而陸祈安……他待我也越來越好。
每日下值回來，總會給我帶些小玩意兒。
「今日路過，聞著香，就買了。」
「這方墨是徽州來的，你練字用得著。」
「揚州春日多雨，記得添衣。」
沒有轟轟烈烈的誓言，隻有細水長流的溫暖。
像春雨，悄無聲息地，浸潤了幹涸的心田。
我想，也許真的可以忘記前世，重新開始。
19
陸祈安休沐，帶我去遊瘦西湖。
春日的瘦西湖，桃紅柳綠，畫舫如織。
我們租了艘小船，慢悠悠地漂在湖上。
陸祈安神色猶豫，最後還是說了，「京城那邊……有消息傳來。」
我的心一緊：「什麼消息？」
「太子大婚那日，蘇小姐在婚宴上暈倒，太醫診出……已有身孕兩個月。
」
陸祈安聲音低沉，「孩子，不是太子的。」
我震驚得說不出話。
「陛下震怒，蘇家被奪爵。太子……閉門思過。還有林晚柔，她小產了。」
「小產？」我喃喃，「怎麼會……」
「太醫說，是誤用了活血之物。」
陸祈安握住我的手，「婉卿，京城現在很亂。你在這裡，很安全。」
安全嗎？
我不知道。
趙景玄現在一定瘋了。
他那樣驕傲的人，怎能忍受這樣的羞辱？
而林晚柔，她那樣在乎那個孩子，怎會輕易小產？
這背後，有多少算計，多少陰謀？
我不敢想。
我輕聲問，「祈安，
我們……真的能安穩度日嗎？」
他沉默片刻，將我擁入懷中。
「能。」他說得堅定，「隻要有我在，誰也不能傷害你。」
我靠在他懷裡，聽著他有力的心跳。
忽然覺得，也許真的可以。
可以在這江南的春天裡，開出新的花。
20
江南的雨，說來就來。
那日午後，我正在書房幫陸祈安整理卷宗，窗外忽然暗了下來。
緊接著，豆大的雨點噼裡啪啦砸在青瓦上，很快就連成了雨幕。
陸祈安擱下筆，走到窗邊：「這雨下得急。」
我隨他望去，院中的杏花在風雨中搖搖晃晃，花瓣落了一地。
「江南的雨，總是這樣。」我說。
「你不喜歡？
」
我輕聲道，「不是不喜歡。隻是覺得……雨太大了，讓人無處可逃。」
就像前世冷宮裡的雪。
陸祈安回身看我，眼中有關切：「又在想以前的事？」
我搖頭：「沒有。」
但他看出來了。
他總是能看出來。
他走過來，握住我的手，「那些都過去了。」
我勉強笑笑，「我知道。隻是有時……還是會怕。」
怕這一切是夢。
怕夢醒了，我還是在冷宮裡。
怕趙景玄會找過來。
這個念頭一旦升起，就像藤蔓一樣纏住心髒，越收越緊。
「祈安，京城那邊……真的沒事嗎？」
