黎國太子宋承澤，在國安寺祈福路上遭遇暗S。
太子重傷，匪徒被捉。
大理寺接管此案，嚴刑拷打之下，匪徒承認自己是東裕國，此次暗S是受司天監監正周執指使。
而在周執府上，查出大量與東裕國來往的書信。
聖上震怒，要求即可抓捕周執，生S不論。
但周執就像人間蒸發一般，查不到蹤跡，直到六皇子宋承哲平亂歸來，親自押解著周執回東都。
守城的將士看著向來儀表不凡的周監正，如今卻成了胡子拉渣，頭發遮面的糙漢，唏噓不已。
與此同時，秦侍郎家那在莊子裡養病的二小姐，也悄悄回府。
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和她一起回府的，還有一位遠親。隻是這位遠親深居簡出，無人見過。
1
秦樂齡回府之後，睡了整整兩日。
一醒來，便對上秦侍郎那雙擔憂的眼睛。
“齡兒，你將那人放在後院，終究是不妥。”
秦樂齡端正身子，難得正色道：“難道父親也覺得周大人通敵叛國了嗎？”
秦高朗頓了頓，沒有正面回答：“我隻是怕你受到牽連。”
“若是人人隻為自保，而不顧真相，那這場陷害的風波若是吹到我們秦家，又有誰會替我們主持公道？”秦樂齡盯著秦高朗，寸步不讓。
屋裡陷入一陣沉默，隻剩秦高朗來回踱步的聲音。
“唇亡齒寒的道理，想必父親不是不懂。自鄰水縣之後，我一直跟著周大人，即便隱姓埋名，但遲早會被人發現。到時候，秦家就會成為下一個靶子。”
背後之人，斷不會放一個隱患留在東都城。
聽到這裡，秦高朗頓住了腳步。
他看向秦樂齡，隻覺這個二女兒似乎一瞬間長大了許多，不再是那個任性搗蛋的小女孩。
心裡似乎空了一下，對周執的印象又差了幾分。
“也好，萬事以安全為主，需要什麼盡管和管家提。”他想了想，又補充道，“後院我會派人手，嚴加看守的。”
絕對不會讓一隻蒼蠅飛進去。
秦樂齡終於露出一絲小女兒的憨態，半仰著腦袋，甜甜道：“謝謝爹。”
這廂剛送走秦高朗，轉頭又讓侍女杏兒收拾東西，準備出門。
聯想到這些日子東都城裡並不太平，又多帶了幾個侍衛。
這是秦樂齡回東都城後第一次出府，感覺熟悉又有些陌生。
秦府的馬車七拐八拐，來到一處偏僻的布莊。
布莊管事手指翻飛，面前的算盤被打得噼裡啪啦響，聽到動靜，才抬起眼：“客官是想買點什麼？”
他手下動作並沒有停，上下打量著來客。
不是熟客，遮著面，看不清樣貌，但從身材穿著可以判斷是位年輕有錢的世家小姐。
見她在店裡逛了一圈，最後停留在角落。
杏兒趁勢問道：“這雲錦怎麼賣？”
管事眉毛一皺，從櫃子後面走出來，語氣卻極為恭敬：“客官，您是有老客戶引薦嗎？”
“哦？聽您的意思，這雲錦是不賣新客的？”杏兒不滿道。
“喲，客官真是對不住您。這雲錦在我們店是緊俏貨，量少造價高，需要提前預定。我們這兒店小，隻接受老客戶的預定。”管事謹慎道，“您看看其他布料可有喜歡的？”
“我家夫人喜歡雲錦，小姐這次出門，就是專門給夫人買雲錦的。”杏兒得了秦樂齡的指示，絲毫不退讓，“你出個價吧，我們府上不缺錢。”
管事看著門外站著的侍衛，知曉這不是好招惹的主兒：“這不是價錢的問題。您如今看的這一批貨，都是提前定出去的。”
“那你告訴我們，都是誰定的，我們雙倍價格從他們手裡買。”
“唉喲客官，這可難為我了，我隻是個管事的，買家的身份的確不方便對外透露。”管事的一臉為難，“要不您去別家看看？”
這還是頭一次見到把顧客往別家送的。
一直未說話的秦樂齡輕撫雲錦，嘆息道：“既然已經有人定了，那我們便去別家看看吧。”
管事如釋重負，恭恭敬敬的將人請了出去。
隻是秦樂齡剛走到沒人的地方，便轉頭吩咐道：“找人盯緊了，看看這兩匹雲錦是被誰買走的。”
2
從布莊離開以後，秦樂齡沒有回秦府，而是去了一家茶館。
順著茶館二樓向下望，堪堪能看到天牢的一角。
周執在押解過程中遭遇刺客，昏迷不醒，如今被重兵把守，隻等他醒了便三堂會審。
秦樂齡瞧著那守衛，斂下心思，用手蘸著茶水，在桌面上寫寫畫畫。
杏兒瞧不懂，隻覺得如鬼畫符一般。但瞧著對面的茶水有些涼了，便添了些。
她心下難免有些好奇，這茶水是給誰的。
隻是還不等發問，走廊傳來急促而沉重的步伐聲，然後在包廂外頓住。
紫衣男子推門而入，長臂一伸，便將剛倒好的茶水一飲而盡。猶不解渴，示意身後的侍衛繼續添茶。看得出來，這人是急匆匆趕來的。
“六皇子這做派可真不像是個皇子。”
宋承哲毫不在意道：“皇子也是人，也會口渴的。”
他瞧見秦樂齡面前的還未幹的痕跡，不禁問道：“這是什麼？”
“不知道，布莊裡發現的。”秦樂齡如實道，“那雲錦寸錦寸金，布莊不好好保存，卻隨意堆放在角落裡。像是想要人看到又不想被人注意到的樣子。”
早在回東都城時，宋承哲便透漏了一個信息。
當年左侯府一案被揭露以後，官府便開始核對屍骨的信息，有不少失蹤女子的家人前來認領。
宋承哲作為案件的主審官，在已找到親屬的受害者身上發現了共同點：這些人，全都是繡娘。
他覺得這太過於巧合了，於是派親信暗中調查東都城所有的布莊，終於發現異常。
左侯爺有個外室，外室名下有個布莊，地角偏僻，卻常有達官貴人光顧。
宋承哲去過幾次，但都沒有發現異常，實在沒想到眼前這個嬌小的女子隻去了一趟，便發現了端倪。
“那雲錦我也見過，並沒有什麼異常啊。而且跟你畫的這些東西有什麼關系？”
秦樂齡瞧著宋承哲因為練武而滿是繭子的手，輕嘆一口氣：“你的手粗糙，自是察覺不出什麼的。”
那雲錦的工藝自是極好的，但是中間摻雜了粗線，混在其中，不易察覺。
可是秦樂齡觸摸的時候，還是感覺到了不平整。她趁著杏兒與管事討價還價的時候，記住了部分紋路。
宋承哲聽完解釋，雙眼發光，然後走到秦樂齡身後。
“我根據記憶反復臨摹了幾次，這幾個是最像的。”秦樂齡用手指輕點了幾個圖案，“感覺像是字的一部分。”
這句話得到了宋承哲的認可。他順勢在圖案旁邊加上幾筆，便成了幾個完整的字。
“這布莊果然有問題。”宋承哲聯想到自己剛剛調查到的事情，不禁皺眉，“那布莊一直與張家有貨物往來，布匹更是通過張家遠銷鄰國。如此想來，更像是左侯爺通過自己的姐夫，與人傳遞信息。”
“但左侯爺已S。”秦樂齡與宋承哲對視一眼，面色微沉。
“而布莊還在繼續傳遞消息。那麼所謂的外室隻是個幌子，背後還有真正的操手。”
二人都清楚，真正能夠接手布莊的隻有左貴妃和三皇子。
若是說之前隻是懷疑，那麼現在幾乎可以肯定，這布莊是連通左侯爺、張家、左貴妃的紐帶。
秦樂齡將桌面上的字全部抹去，不留一點痕跡。轉頭問道：“那刺客查得怎麼樣了？”
她不是官府人員，有些事情沒辦法插手，隻能由宋承哲暗中相助。
聞言，宋承哲面色一黑。
“什麼都問不出來，隻說是周執指使的，說他是東裕派來的臥底。”宋承哲看向牢房，低聲道，“明日午時，我的人會負責看守，到時候會領你進去。”
秦樂齡點頭，手握茶杯，輕聲道：“多謝。”
宋承哲一愣，隨即笑道：“我和周執多年好友，要謝也是我謝你，為周執做了這麼多。”
秦樂齡瞧著他的大白牙，實在不忍心告訴他，這個好友可能隻是他單方面承認的。
在周執眼裡，君是君，臣是臣，宋承哲再不受寵，也是皇子。
但不得不說，周執下意識的行為裡，卻是真心把宋承哲當成信得過的朋友。
“我不宜在此久留。”宋承哲又飲下一杯茶水，然後起身道，“刺客的身份還有待查清，如果有消息，我會第一時間通知你。”
秦樂齡點頭，然後看著宋承哲如一陣風般離開。
3
秦樂齡瞧著樓下有大夫經過，不禁陷入沉思。
早在入東都城前，周執便遭人暗S。
那人一直潛伏在六皇子的隊伍中，跟隨六皇子多年。若不是囚車馬上要進到東都城，他也不會冒著暴露身份的危險趁夜行兇。
周執雖然受了傷，但好在性命無憂。
他冷冷地看向地上的屍體：“這人，怕是一直安排在殿下身邊的細作，不到萬不不得已，不會暴露自己。”
宋承哲隻覺一陣後怕，沒想到竟有人會潛伏在自己身邊這麼久。
“對方為了S你，可是下了血本。”
“你知道是誰要S你？”秦樂齡雖是詢問，卻是肯定的語氣。
“很簡單，對方是想讓我坐實通敵叛國的罪名，S無對證。但是反過來說，太子被刺，誰獲利最多？”
秦樂齡瞧了瞧宋承哲，回答道：“三皇子。”
宋承哲坐在一旁，眉頭一皺，莫名覺得自己似乎被輕視了。
可事實的確如此，太子佔了嫡子的身份，而三皇子在朝中勢力錯綜復雜，隻有宋承哲，身份勢力皆不佔優勢。
“可是，三皇兄為什麼要陷害你？”
周執冷靜分析道：“離開東都城後，便一直有人想要取我性命。若是說之前，他們隻是想阻止我進入倉州府，那麼倉州之行後，便是不惜一切代價的SS我。”
“說明倉州與東都城之間有不可告人的秘密，而你恰巧牽扯其中。”秦樂齡很快想通其中關聯。
“我思來想去，能夠關聯起來的，隻有東都城左侯府與倉州張家。”
兩起案子，他都參與其中。
所以，要想洗清周執身上的嫌疑，找到三皇子一黨暗中的謀劃至關重要。
末了，周執看向夜空，輕聲低語：“熒惑行運至此，大黎將有禍災。”
秦樂齡從回憶中抽出來時，天色已經漸暗。
杏兒提醒道：“小姐，天色不早，我們該回去了。”
聞言，秦樂齡才戴上帷帽，出了茶館，坐上馬車，緩緩向侍郎府駛去。
在路過暗巷時，馬車忽然停住，外面似乎有一伙兒人在吵吵嚷嚷。
杏兒出去查看，回來後說道：“小姐，是有人偷包子被抓，正在挨打。”
“若非餓極了，怎會去偷包子。”秦樂齡輕嘆一口氣，示意杏兒替那人將包子錢付了。
不消一會兒，外面吵鬧的聲音散去。隻聽到一個男人感激道：“多謝小姐，多謝小姐！小姐今日一飯之恩，來日必定報答。”
秦樂齡順著簾子向外看去，那男人灰頭土臉，身上卻穿著家僕的衣服。
“我瞧你身上衣服，像是官家家僕的，也是偷來的嗎？”
男人連連搖頭：“小姐勿怪，這衣服的確是小人的，隻是主家遭了難，流落至此。”
這東都城中遭難的人家屈指可數，可若說遭難的官家，隻有周府。
秦樂齡的手指下意識敲在膝蓋上，嘴邊不自覺露出一抹微笑。
車窗內緩緩伸出一隻手，上面放著一塊玉佩：“可識得此物？”
“你，你是誰？”男人警惕道。
“你主家遭難，寧願偷食包子都不肯離開東都城，想必是有幾分忠心的。”秦樂齡緩緩道，“若想為你主子伸冤，便跟我走。”
說完，馬夫便已開始驅車。
男人看著緩緩駛離的馬車，似是下了很大的決心，快走幾步，跟在了馬車後面。
