第17章
晨露未乾，醫學院的工地上已經熱火朝天。我站在半成形的講堂前，看著工匠們搭建最後幾根橫樑。
"夫人，藥圃的排水有問題。"一個女弟子匆匆跑來，"這幾日雨水多，好些藥苗都爛根了。"
我拎起裙襬踩進泥濘的藥圃，蹲下身檢查土壤狀況："這裡挖條淺溝，墊上碎石就能解決。"
"夫人小心！"身後突然傳來驚呼。
我回頭看去，幾個工匠手忙腳亂地扶住一塊搖搖欲墜的木板。那木板"啪"地砸在我剛才站的位置，濺起一片泥水。
"沒傷著吧？"女弟子緊張地扶我起來。
我搖搖頭，目光卻落在木板斷裂處——斷口整齊，明顯是被人鋸過的！
"去請王爺來。"我低聲吩咐，"別聲張。"
楚臨淵來得很快，查看了現場後臉色陰沉："這是第三次'意外'了。"
"不只。"我掏出懷中記錄的小冊子，"上個月藥材被偷，前日水井被投汙物...都是衝著醫學院來的。"
他合上冊子："我查到些線索。蕭太師中風前，曾與禮部侍郎密談過。"
"禮部？"我蹙眉，"那不是反對女子行醫最激烈的地方？"
"正是。"楚臨淵冷聲道，"我已派人盯著禮部。眼下先加強工地防衛，不能再出紕漏。"
回府路上，街邊茶館傳來刺耳的議論聲：
"聽說了嗎？靖王妃那個女醫館，專教女子看男人下三路的病！"
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"嘖嘖，傷風敗俗！"
"要我說，女人就該在家相夫教子..."
隨行的鳴翠氣得要衝進去理論，被我攔住："嘴長在別人身上，我們只管做實事。"
不過流言顯然已經傳開。次日入宮請安時，幾位命婦看我的眼神都怪怪的。太后拉著我的手嘆氣："丫頭，別往心裡去。那些蠢話，哀家年輕時也聽過。"
我笑著搖頭："臣妾不在意。只是擔心會影響醫學院招生。"
"怕什麼！"太后拍拍手，"哀家已經幫你物色了十幾個學生，都是太醫家的姑娘。"
這倒是個意外之喜。太醫世家最重醫術傳承，若他們肯讓女兒來學，便是最好的背書。
三日後，醫學院迎來第一批學生——十二位十四五歲的少女，個個緊張又興奮。我帶著她們參觀藥圃時，一個小姑娘怯生生問："夫人，真能教我們治瘟疫嗎？"
"不僅能教，還會帶你們去實戰。"我拔起一株草藥，"這是黃芩，治熱症的要藥。你們先學會認，半月後隨我去郊外義診。"
女孩們眼睛亮了起來，連最靦腆的那個都湊近觀察。
教學剛步入正軌，新的麻煩又來了。這日清晨，戶部突然來人，說要重新核撥建院經費。
"下官奉命核查。"一個八字鬍官員陰陽怪氣地說，"聽聞王妃用官銀購置珠寶，中飽私囊..."
我冷笑一聲："大人不妨直說，是誰指使你來刁難？"
八字鬍臉色一變："王妃慎言！下官只是..."
"只是什麼？"楚臨淵的聲音從門外傳來，"本王倒要看看，誰敢汙衊靖王妃貪墨！"
那官員頓時汗如雨下，連道誤會，灰溜溜地走了。
"查清楚了。"楚臨淵遞給我一份名單，"禮部牽頭，聯合戶部和太醫院舊部，就是要阻撓女子醫學院。"
"那就讓他們看看，什麼叫做真正的醫術。"我下定決心，"下月初一，我們辦一場七日義診。"
告示一出，滿城譁然。有人嘲笑女子行醫是兒戲，也有人好奇前來圍觀。第一日，只有零星幾個老弱病患敢來嘗試。但到了第三日，隊伍已經排到街尾。
"夫人，我這咳疾三十年..."一位老翁喘著說。
我診脈後指給學生們看："這是肺痿之症，需用補肺散加減..."
女孩們認真地記錄著。最用功的那個叫柳青，是胡太醫的孫女，每天最早來最晚走。
第七日傍晚，我們正要收攤，一隊禁軍突然抬著個血人衝過來："王妃救命！這是北營的兄弟，操練時被弓箭所傷！"
傷者胸口插著斷箭，呼吸微弱。我立刻讓學生準備工具，一邊施針止血一邊講解："箭頭入體不能硬拔，要順著創口..."
柳青突然指著傷者脖頸："夫人，這脈象..."
我順著她手指看去，瞳孔一縮——傷者頸側有一條細如髮絲的黑線，這是中了"黑血散"的症狀！根本不是意外，是謀殺！
"準備解毒湯！"我厲聲道，"再去請王爺來！"
楚臨淵趕到時，傷者已經脫離危險。聽聞詳情後，他立刻派人包圍了北營。當夜就揪出了下毒的奸細，竟是禮部一個主事的遠親！
皇上震怒，將禮部侍郎革職查辦。而七日義診治癒三百多病患的事蹟，也隨著百姓口口相傳，徹底粉碎了那些流言蜚語。
醫學院的名聲一夕間響徹京城。第二期招生時，報名的閨秀竟有百人之多！我挑選了三十名資質好的，分成初、中、高三級教授。
明睿從江南歸來那日，恰逢高級班第一次獨立接診。他站在診室外，看著那些只比他小一兩歲的少女嫻熟地把脈開方，驚得合不攏嘴。
"姐，你這是要翻天啊！"他悄悄對我說。
我笑著替他拂去肩上的塵土："怎麼樣，找到藥了嗎？"
"不止藥。"他神秘地眨眨眼，"我還找到個人。"
後院裡，一位白髮老嫗正在喝茶。看到我，她顫巍巍站起來行禮："老身姓白，是素心小姐的師姐..."
我心頭一震。母親在神醫谷的師姐？那豈不是...
"谷主派我來助你一臂之力。"白姑姑從懷中取出一卷帛書，"這是《素問靈樞》的補遺篇，專治各種奇毒怪症。"
接下來的日子，白姑姑帶著高級班的學生深入鑽研古籍。有了她的指導，學生們的醫術突飛猛進。柳青甚至獨立治癒了一位被太醫院判了死刑的老翰林。
"夫人，外面來了一隊官兵！"這日我正在製藥，鳴翠慌張地跑來。
校場上，楚臨淵一身戎裝，正指揮士兵搭建帳篷。
"這是？"
"奉皇命組建軍醫隊。"他笑著解釋，"想請夫人和學生們當教習。"
我眼前一亮。軍中多外傷，正是女子擅長的領域。而且有了官方支持，醫學院的地位將更加穩固。
誰知計劃剛啟動，又生變故。太醫院院使連夜上奏，稱女子接觸傷兵有傷風化。皇上雖未採納，但軍醫隊的推進還是慢了下來。
"豈有此理！"明睿氣得摔了茶盞，"那些老頑固自己治不好病，還攔著別人治！"
"別急。"我鋪開一張地圖，"王爺說西北大營急需軍醫，我們可以從這裡開始..."
三日後，一支特殊的隊伍悄悄離京。三十名女醫，一百名護衛，由楚臨淵親自率領前往邊關。我和明睿也在其中，白姑姑則留下主持學院事務。
西北大營的將士起初對這些"嬌滴滴"的女郎中充滿懷疑。直到一場突如其來的遭遇戰後，女醫們展現了驚人的救護能力——止血、縫合、接骨，動作又快又準，重傷員的存活率提高了五成！
慶功宴上，楚臨淵舉杯道："諸位今日所見，不過冰山一角。若全國軍營都配女醫，每年可少死多少兄弟？"
將領們紛紛點頭。當晚就有三位參將聯名上奏，請求擴大女醫編制。
捷報傳回京城，皇上龍顏大悅，連下三道聖旨：嘉獎西北女醫，撥款擴建醫學院，最重要的是——正式設立女醫官制度，由我總領！
這一下，朝中反對聲浪徹底平息。連最頑固的老臣也不得不承認，女子行醫確有其用。
返京前夕，我在營地巡視時，聽到兩個小兵在閒聊：
"我娘說，等女醫館開到家門口，她也要去學兩手。"
"那敢情好！咱村要是有個會看病的，去年老王頭也不會..."
望著西北遼闊的星空，我忽然明白了母親的堅持。醫者仁心，不分男女。能救人的，就是好醫術。
回京後，白姑姑神秘地把我叫到密室："丫頭，老身發現件怪事。"她展開一卷泛黃的脈案，"這是當年給先帝診病的記錄，症狀與當今聖上如出一轍..."
我心頭一跳："皇室遺傳病？"
"不錯。"白姑姑壓低聲音，"更奇怪的是，老身在太醫院舊檔中，發現有人定期銷燬相關記錄。"
"誰？"
"前太醫院院使，林元德的師兄。"白姑姑眼中精光閃爍，"此人現已告老還鄉，但老身查到，他每月都會秘密入宮一趟..."
一個可怕的猜測浮上心頭。難道皇室遺傳病的背後，還藏著什麼不可告人的秘密？
