第9章
柳家倒臺的消息如同一陣颶風席捲朝野。柳世安被打入死牢，柳如煙囚禁冷宮，等待秋後問斬。蕭景琰雷厲風行地清理朝堂，一批批柳黨官員落馬，六部為之一空。
"皇上已經連續七日未曾閤眼了。"李德全悄悄告訴我，"今日早朝，差點暈倒在龍椅上。"
我放下正在整理的醫案："太醫怎麼說？"
"說是積勞成疾，加上上次在河間府染的寒氣未清..."
我立即起身："我去看看。"
養心殿內，蕭景琰正在批閱奏摺，眉頭緊鎖，面色蒼白如紙。聽到腳步聲，他頭也不抬："朕說了，誰也不見。"
"連我也不見麼？"
他猛地抬頭，眸光一亮，又迅速黯淡下去："你來了。"聲音沙啞得不成樣子。
我上前探他額頭，滾燙如火："您發熱了。"
"無礙..."話未說完，他突然劇烈咳嗽起來，帕子上竟帶了血絲！
"李德全！傳張院判！"我厲聲喝道，同時扶蕭景琰躺下，"您不能再勞心了。"
他握住我的手："北疆戰事未平，朝局未穩..."
"您若倒下，這江山誰來守？"我取來溫水為他擦臉，"信我一次，好嗎？"
蕭景琰終於閉上眼睛，長嘆一口氣："聽你的。"
張院判診脈後把我叫到一旁："娘娘，皇上這是積勞成疾，加上舊傷復發..."
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"舊傷？"
"三年前皇上御駕親征，胸口中過一箭，一直未愈徹底。"
我心頭一刺。難怪他時常捂胸蹙眉，我還以為是政事煩心...
"需要什麼藥材，儘管開口。"
"別的都好說，唯獨缺一味'天山雪蓮'，宮中庫存用盡了..."
我沉吟片刻："我父親在北疆駐守時，曾得了一株，我這就寫信去要。"
三日過去，雪蓮未至，蕭景琰的高熱不退反升，已開始說明話。太后急得團團轉，連被安置在行宮的二皇子都接回了宮。
"娘娘！"小青匆匆跑來，"不好了！冷宮走水，柳如煙不見了！"
我手中的藥碗差點打翻："什麼時候的事？"
"就在剛才！宮人說看見一個黑影劫走了她..."
我立即派人加強養心殿守衛，又命小順子去查探消息。剛要去看蕭景琰，殿外突然傳來喧譁聲。
"太后娘娘遇刺了！"
我箭步衝出去，只見太后被宮女攙扶著，肩上插著一支箭！御花園方向傳來打鬥聲，隱約可見幾個黑影在假山間穿梭。
"快帶太后去偏殿！"我一邊吩咐，一邊抓起牆上的長劍，"太醫馬上到！"
剛衝出幾步，一個小小的身影突然撞進我懷裡——是二皇子蕭承睿！孩子滿臉驚恐，指著御花園咿咿呀呀說不出話。
"睿兒別怕，跟我來..."我抱起他剛要轉身，一道寒光突然從側面襲來！
我側身閃避，柳如煙猙獰的面孔映入眼簾！她一襲黑衣，手持匕首，哪裡還有半分貴妃的雍容？
"李霜降！今天就是你的死期！"
我護著二皇子連連後退："柳如煙，你逃不掉的！"
"逃？"她瘋狂大笑，"我要你們統統陪葬！"
說著她再次撲來，我勉強架開匕首，卻被她一腳踹中腹部，跌倒在假山邊。眼看匕首就要刺下，懷中的蕭承睿突然掙脫我，一頭撞向柳如煙！
"小雜種！"柳如煙吃痛，竟舉刀刺向孩子！
千鈞一髮之際，我從地上彈起，一把抱住蕭承睿轉身——匕首深深扎進我的後背！
"啊！"我痛呼一聲，卻死死護住孩子不放。
柳如煙拔出匕首，正要再刺，一道黑影突然從假山上撲下——竟是一隻通體烏黑的貓！它狠狠抓向柳如煙的面門，在她臉上留下數道血痕！
"又是你這畜生！"柳如煙歇斯底里地揮刀亂砍。
趁著這個空檔，我強忍劇痛抱起二皇子就跑。沒跑幾步，前方突然傳來整齊的腳步聲——禁軍到了！
"抓住她！"我拼盡全力喊道，隨即眼前一黑，栽倒在地...
恍惚中，我聽到蕭承睿撕心裂肺的哭喊，聽到禁軍的呵斥聲，聽到柳如煙瘋狂的咒罵...最後落入一個溫暖的懷抱，熟悉的氣息包圍了我...
"霜降...撐住..."
再次醒來時，我趴在養心殿的龍榻上，背後火辣辣的痛。蕭景琰坐在床邊，面色蒼白卻帶著喜色："你醒了！"
"太后...二皇子..."
"都沒事。"他輕撫我的臉頰，"柳如煙已被處死。"
我長舒一口氣，這才注意到他胸前纏著厚厚的繃帶："您的傷..."
"張院判說，多虧你送來的雪蓮。"
正說著，殿門被輕輕推開，蕭承睿端著藥碗怯生生地走進來。看到我醒了，他眼睛一亮，小跑到床前跪下，將藥碗高高舉起。
"睿兒真乖。"我伸手想接，卻牽動傷口，疼得直抽氣。
蕭景琰接過藥碗，親自餵我："慢些。"
藥苦得我直皺眉，卻見蕭承睿從懷裡掏出一塊蜜餞，小心翼翼地遞過來。那是我以前給他的那種！
"謝謝睿兒。"我眼眶一熱，含住蜜餞，摸摸他的頭。
孩子突然開口："娘...娘..."
聲音雖然嘶啞，卻清清楚楚！我和蕭景琰同時呆住了。
"睿兒...你會說話了？"皇帝聲音發顫。
蕭承睿點點頭，又艱難地擠出幾個字："謝...謝...娘...娘..."
我淚如雨下，將孩子摟入懷中。蕭景琰的大手覆在我手上，一家三口靜靜相擁。
因為救駕有功，蕭景琰力排眾議，晉封我為貴妃，代掌鳳印。朝中雖有微詞，但北疆恰好傳來捷報——我父親李崇大敗北狄，繳獲的戰利品中有柳世安通敵的鐵證！
柳家徹底傾覆，朝堂為之一清。蕭景琰趁勢改革吏治，提拔了一批寒門才俊。而我則專心照料太后和二皇子的傷勢，閒暇時教蕭承睿讀書習武。那孩子天資聰穎，進步神速，只是夜裡仍時常被噩夢驚醒，非得我守著才能入睡。
這夜剛哄睡蕭承睿，回到寢宮卻發現蕭景琰正坐在燈下等我。燭光為他俊朗的輪廓鍍上一層金邊，顯得格外溫柔。
"睿兒睡了？"
"嗯。"我揉揉痠痛的肩，"剛做了噩夢，哭了好一陣。"
他拉我坐下，親自為我揉肩："辛苦你了。"
"臣妾不苦。"我低頭微笑，"睿兒很懂事。"
"霜降..."蕭景琰突然握住我的手，"朕想...立你為後。"
我猛然抬頭，對上他認真的眼神："這...朝臣們..."
"朕已問過太后的意思，她全力支持。"他輕撫我背後的傷疤，"至於朝臣...朕自有辦法應對。"
我抿了抿唇："是因為臣妾救了太后和睿兒？"
"不。"他搖頭，"是因為你是唯一能與朕並肩而立的人。"
心頭湧起一股暖流，我靠在他肩頭："臣妾...只怕德不配位。"
"傻丫頭。"他輕笑，"若非有你，朕早就..."
我捂住他的嘴："皇上萬歲。"
轉眼到了中秋，宮中設宴慶賀。宴席過半，蕭景琰突然起身宣佈："朕有旨意。"
全場肅靜。他牽著我的手走到殿中央："明貴妃李氏，淑慎性成，勤勉柔順，雍和粹純，著立為皇后，擇吉日行冊封禮！"
殿內一片譁然。禮部尚書首先出列反對："皇上！李貴妃出身將門，不諳禮制，恐難母儀天下..."
"是嗎？"蕭景琰冷笑，"那朕問你，河間府抗疫時，是誰不顧安危救治百姓？太后遇刺時，是誰以身擋刀？二皇子不能言時，是誰日夜照料？"
一連三問，問得禮部尚書啞口無言。
老丞相王儉顫巍巍出列："老臣以為，李貴妃德才兼備，堪為國母！"
就在朝臣爭論不休時，殿外突然傳來清脆的童聲："兒臣請父皇立母妃為後！"
所有人回頭，只見蕭承睿一身皇子正裝，手捧奏章，昂首挺胸走入大殿。他走到御前跪下，雙手呈上奏章："這是兒臣...寫的《請立母妃表》。"
蕭景琰接過奏章，當眾宣讀。孩子稚嫩的文筆卻飽含真情，講述我如何救他、教他、愛護他...讀到結尾處，堂堂天子竟聲音哽咽！
"諸卿還有何話說？"蕭景琰環視群臣。
殿中寂靜片刻，隨即爆發出整齊的呼聲："臣等恭賀皇后娘娘！"
我的視線模糊了，只感覺蕭景琰緊緊握著我的手，蕭承睿抱著我的腿，而大殿之外，一輪滿月正高懸天際，灑下清輝萬里。
宴席散後，我們三人來到御花園。蕭承睿追著一隻螢火蟲跑遠了，蕭景琰突然從背後環住我："霜降，你還記得小時候在北疆救過一個小男孩嗎？"
我心頭一跳："您怎麼知道？"
他輕笑一聲，解開衣領，露出鎖骨下方一道箭疤："這是你為我拔箭時留下的。"
記憶如潮水般湧來——十年前的北疆戰場，我隨父出征，在死人堆裡救出一個重傷的少年。他高燒三日不退，是我用土方救活了他...
"那是...您？"
"朕找了你好多年。"他低頭吻我，"終於找到了。"
月光下，蕭承睿的笑聲清脆如鈴。一隻黑貓不知從何處竄出，輕輕蹭了蹭我的腳踝——那熟悉的身影，那琥珀色的眼睛...竟與玄墨一模一樣！
"玄墨？"我顫聲喚道。
貓兒"喵"了一聲，跳上蕭景琰的肩頭，親暱地蹭了蹭他的臉頰。
"這是玄玉。"蕭景琰笑道，"玄墨的...孩子。"
我淚如雨下，伸手輕撫貓兒的小腦袋。它舒服地眯起眼，就像當年初遇時那樣。
夜風輕拂，送來丹桂的芬芳。蕭景琰的手與我十指相扣，耳邊是他溫熱的呼吸："這一生，朕再也不會放開你了。"
