第1章
不為別的，就為了三兩銀子的高薪。
至於旁人竊竊私語，說王爺性子冷僻，極度挑食。
我左耳進，右耳出。
再難伺候。
能比我家從前那頭，隻肯吃香油拌飼料的犟驢更難伺候？
01
王府的招考倒也幹脆利落。
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題目是：做一道點心。
我撸起袖子，淨手和面。
旁的競爭者們，不是做芙蓉糕就是蓮子酥。
精巧是精巧，瞧著卻沒什麼創新。
我心思一轉，從隨身的小罐裡舀出小半勺香油，熟練地和進面裡。
又剁了些肉糜，混上切得細碎的野山菇。
包成了幾個胖墩墩、元寶似的蒸餅。
管事的嬤嬤來巡視，在我這攤子前停了步，皺著眉。
「這是什麼？從未見過。」
我咧嘴一笑：「回嬤嬤，祖傳的手藝，開胃實在。」
蒸籠一開，熱氣混著香油的濃烈香氣，伴隨著肉糜的豐腴噴薄而出。
瞬間壓過了滿室的甜膩。
幾個離得近的競爭者，肚子不爭氣地咕嚕了幾聲。
結果毫無懸念。
我，李青穗，憑借一手喂驢的扎實手藝。
成功拿下敬王府廚娘崗位，月錢三兩！
喜悅在踏進大廚房的瞬間，被凍掉了一半。
管事嬤嬤姓嚴，一張臉繃得像風幹三年的臘肉。
她領我到角落一處更幹淨的小灶前。
語氣沉痛得像介紹陣亡將士名錄。
「瞧仔細了。這是王爺專屬的小灶。前頭有八位廚娘，都折在這口鍋上了。」
我盯著那口黝黑锃亮的玄鐵鍋，喉嚨有些發幹。
好家伙，這哪兒是鍋？
這分明是八位前輩用淚水鑄就的紀念碑啊！
上任第一戰，我摩拳擦掌。
決定給這位傳聞中的「驢見愁」王爺來個下馬威。
啊不，是展示我全面的技藝。
香油涼拌三絲，秘制醬燒肘子，最後還捏了一籠栩栩如生的驢打滾。
飯菜送入書房，我信心滿滿地在外面等著。
半晌，小廝出來了，食盒幾乎原封不動。
「王爺說，雞絲柴了零點三分，肘子火候過了半成，點心甜得發齁。」
我盯著幾乎沒動過的菜，心頭那股熟悉的好勝心噌地燒了起來。
行啊，舌頭是拿遊標卡尺量的嗎？
男人，你很有意思。
02
自那頓遊標卡尺級別的挑剔後。
我李青穗和敬王府這口紀念碑算是槓上了。
每日對著灶火，我都在琢磨——
香油拌三絲不行，醬燒肘子不行，連精神共鳴的驢打滾都不行。
這王爺的舌頭，怕不是玉皇大帝開過光？
機會很快來了。
這日送飯的小廝拉肚子，由我臨時送晚膳。
書房外，我終於瞥見了百裡如琢真人。
他正站在窗邊，面色蒼白，唇色淡得近乎透明。
我心裡咯噔一下。
這哪裡是單純的挑食？
這分明是身有沉疴，脾胃虛弱的症狀！
跟我家那頭病起來蔫頭耷腦，喂啥都甩頭拱槽的犟驢，簡直一模一樣！
隻不過…
他真的不是天仙下凡渡劫的嗎？
不然怎麼好看得讓人心尖發顫！
要是有機會摸一摸他結實的腳後跟。
讓我吃山珍海味，住曲江池我也願意啊！
咳咳！
我用力甩了甩頭，把腦子裡那張病美人臉甩出去。
李青穗啊李青穗，你是來賺月錢的！
不是來對著人家王爺犯花痴的！
嚴嬤嬤的警告言猶在耳。
我自然不會傻到直接端一碗藥湯上去挑戰王爺的底線。
我的策略是——
滲透！
翌日，我做了最拿手的雞絲蔥拌面。
和面時，我將藥粉磨得極細，悄無聲息地揉了進去。
面條爽滑筋道，雞絲鮮嫩，淋上幾滴畫龍點睛的蔥油，香氣霸道。
小廝將面端走時，我手心微微冒汗。
不到兩刻鍾，小廝回來了。
「王爺說，尚可。」
短短三個字，我聽著卻比得了十兩賞銀還開心。
初戰告捷，我信心大增。
此後，王爺的膳食裡，總會被我小心翼翼地摻進養胃調身的藥材。
我像個潛入敵營的細作，在油鹽醬醋與挑剔的王爺之間周旋。
每次看到食盒空著被送回來，我都覺得離額外獎金更近了一步。
然而，夜路走多終遇鬼。
這晚，我正在做一道安神助眠的桂花糖藕。
正當我小心翼翼操作時，一個清冷的聲音自身後響起。
「你在做什麼？」
我嚇得手一抖，手裡的蜜罐差點砸在腳上。
一回頭，隻見百裡如琢穿著墨色外袍。
悄無聲息地立在廚房門口，臉色在昏暗的燈光下更顯蒼白。
他幾步走近，掠過我手邊那些還沒來得及收起的藥材粉末，帶著山雨欲來的壓迫感。
「本王問你，這是什麼？」
我心髒狂跳，腦子飛速旋轉。
狡辯？認罪？
電光火石間，我把心一橫，決定賭一把。
「回、回殿下，是一些安神的食材。」
「民女看殿下日夜操勞，想必難以安寢，故而擅自加在了膳食裡。」
他沉默地盯著我，直到我身上三萬六千八百七十九根汗毛全都炸了起來。
我硬著頭皮，繼續往上加碼。
「民女從前家中那頭犟驢，若是夜裡睡不安穩，白日裡便躁鬱不堪，食欲全無。民女便是用這類法子，慢慢調理好的。」
空氣S寂。
我幾乎能聽到自己擂鼓般的心跳聲。
完了，還是太冒進了嗎？
三兩銀子飛了不說，怕不是真要挨板子了！
預想中的斥責沒有到來。
百裡如琢忽然輕哼一聲，用指尖沾了一點棗仁粉，在鼻尖輕輕一嗅。
「呵，你倒是…膽大包天。」
我屏住呼吸。
卻見他轉身，聲音聽不出喜怒。
「明日，照舊。」
看見他的背影消失在門口。
我才松了一口氣。
後背的衣裳竟已被冷汗浸湿了一片。
男人心，海底針。
這位王爺，比我家那頭犟驢，可難琢磨多了！
03
鑑於小廚房東窗事發後，百裡如琢並未對我審判。
我如受鼓勵，行動也更加大膽。
這日，我精心炮制了一道荷葉粉蒸肉。
在腌制肉片時，將一小撮能溫和理氣的砂仁粉混入調料中。
肉質酥爛，荷葉清香，完美融合。
正當我美滋滋地準備裝盤時，身後傳來一聲輕咳。
我一僵，緩緩回頭。
百裡如琢不知何時又幽靈般出現在廚房門口。
「這是什麼？」
「回殿下，是荷葉粉蒸肉。」
看著他這張病態的帥臉，心髒又開始不爭氣地加速。
他走過來，並未像上次那般審視藥材。
而是拿起旁邊一雙幹淨的筷子，夾起一小塊。
在嚴嬤嬤目瞪口呆的注視下，若無其事地放入嘴裡。
我大氣不敢出，緊緊盯著他的表情。
半晌，他放下筷子，用帕子擦了擦嘴角。
「尚可。」
我正要松口氣。
他卻話鋒一轉：「李青穗。」
「民女在！」
「王府的規矩，主子的膳食，廚娘需先行試菜。」
我愣了一下，看向一旁的嚴嬤嬤。
進來時，你也妹提過啊！
嚴嬤嬤眼觀鼻，鼻觀心。
一副不關我事，我是木頭人的模樣。
但看百裡如琢一臉坦然的樣子，不像作假。
我隻好訥訥道：「是，民女知錯，這就試。」
我拿起另一雙筷子，夾了一小塊肉放進嘴裡。
味道…香得很嘛！
卻聽他又道：「往後，每日的膳食，便由你送來書房，當面試過。」
「啊？」
他挑眉：「怎麼，不願？」
我連忙應下：「不不不，民女遵命！」
這算什麼？
人體試毒銀針？
還是他覺得我會下毒，得親自看著他才放心？
我私下跟嚴嬤嬤嘀咕。
「嬤嬤，咱王府安保這麼差嗎？頓頓都得防著人下毒？」
嚴嬤嬤那張風幹臘肉臉抽動了一下。
眼神飄向書房方向，諱莫如深：「主子定的規矩，照做便是。」
得，三兩銀子壓著，試就試唄。
第一次試菜，我端著碗，拿著筷子，感覺渾身有螞蟻在爬。
主要是對面那道視線，太有存在感。
百裡如琢就坐在那兒，眼神清凌凌地盯著我手裡的筷子。
我夾起一筷子清湯拌面，心裡默念。
「這不是清湯面這不是清湯面，這是鳝絲面這是鳝絲面。」
「這不是試毒這不是試毒，這是喂驢這是喂驢。」
吸溜入口，嗯，面條勁道，蔥油噴香，我這手藝真是絕了！
「咳。」他輕咳一聲。
我差點噎住，趕緊咽下，擠出一個職業假笑。
「回王爺，無毒，味道絕香。」
他這才慢條斯理地拿起筷子，優雅地開始用餐。
我立在一旁，眼角餘光偷偷瞄他。
清晰利落的下颌線，喉結隨著吞咽輕輕滾動。
好看的流光雲錦下，一定是有八塊腹肌的吧…
「看夠了？」
清冷的聲音響起，我嚇得一個激靈，急中生智。
「民女是在觀察殿下用膳喜好，以便日後改進。」
他沒再說話，唇角微微彎了一下，又恢復如常，快得像是我的錯覺。
04
幾次三番下來，我臉皮也厚了。
試菜就試菜，權當工作福利。
畢竟，對著他這張臉，確實下飯。
我甚至開始在心裡現場點評：
「唔，今兒這茯苓饅頭蒸得，和他兩個大胸肌一樣宣軟！」
「哎呦，這湯的火候，拿捏得SS的，我真是個天才！」
「他剛才多夾了一筷子韭菜？記下記下，王爺喜歡吃陽物！」
這活兒幹得，我感覺自己像個潛伏在敵人胃裡的細作。
刺激！
一晃數日，請平安脈的日子到了。
我端著剛燉好的冰糖雪梨羹走到書房外，正好撞見李太醫提著藥箱走來。
四目相對。
老頭子眼皮一跳，迅速移開視線，捋著胡子抬頭看天，仿佛屋檐上突然開了朵絕世名花。
我心髒提到嗓子眼，趕緊低下頭，心裡默念。
「看不見我看不見我，我是路人甲我是路人甲。」
