第2章
「李太醫。」
李太醫趕緊應答：「臣在。」
「這次的藥，味道尚可。」
李太醫：……？
我端著雪梨羹，同手同腳地走進書房，放下燉盅，不敢多看旁邊站著的親爹一眼。
親娘嘞，我怎麼記得老頭兒開的全是苦得讓人靈魂出竅的方子？
百裡如琢眼神掃過我，落在李太醫身上。
「或許是吃了些開胃的點心，口裡回甘。」
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李太醫恍然，忙道：「原來如此，殿下胃口開解，於病情大有益處！」
我站在一旁，感覺這書房像個蒸籠，快把我蒸熟了。
直到李太醫退下，我才松了口氣。
「試菜。」
「是。」
我拿起小勺，舀了一勺溫熱的雪梨羹送進嘴裡。
清甜潤肺，帶著淡淡的梨香，完美。
「味道如何？」他忽然問。
「回殿下，清甜不膩，火候正好。」
他看著我，眸色深深，忽然道：「嗯，是比李太醫開的藥，好吃些。」
我手一抖，勺子差點磕在碗沿上。
他他他…這話是隨口一說，還是意有所指？
我暗中觀察他的神色，發現他好像是隨口一說。
心才放回肚子裡。
來王府應聘前，我可是揪著老頭兒的胡子，逼他籤了保密協議。
我的身份，應該比匯豐錢莊的B險箱還嚴才是。
自打當上這試菜員，我感覺我離額外獎金越來越近了。
原因無他，敬王府的剩飯剩菜，肉眼可見地少了下去。
嚴嬤嬤的臘肉臉，最近居然有了一絲回春的跡象，難得對我露出一絲緩和。
「青穗啊，咱王爺近日的胃口，頗佳！」
我正撸起袖子揉面，準備做一道山藥紅棗糕。
聞言咧嘴一笑，露出兩排白牙。
「嬤嬤放心，對付挑食的，我有經驗，甭管是人還是驢，總之，包在我身上了！」
嚴嬤嬤嘴角抽了抽，到底沒說什麼，背著手走了。
我心裡那個美啊。
看來我家祖傳的治驢手藝，用在敬王府這頭矜貴的「犟驢」身上，同樣好使！
05
在我的暗中操作下，百裡如琢的氣色以肉眼可見的速度改善。
雖然還是白，卻不再是病態的蒼白。
而是潤了些許，像是上好的宣紙染了淡淡的霞光。
連那總是淡色的唇，也終於有了點血色。
看起來軟軟的，要是嘗一口，肯定和肥腸一樣好吃。
這日，我給他做了道改良版的雞茸粟米羹。
用熬得濃稠的雞湯做底，雞胸肉剁得極細，混著清甜的粟米，最後勾了薄芡，滴上兩滴提味的香油。
香滑順口，最是暖胃。
我照例先試了一口，鮮得眉毛都要掉下來。
百裡如琢安靜地用完了一整碗，甚至用勺子輕輕刮了刮碗底。
當他放下碗勺時，目光落在我臉上，忽然開口。
「今日這道羹，不錯。」
我心頭一跳，強壓住上揚的嘴角。
從他嘴裡說出「不錯」二字，簡直讓我心頭蕩漾。
比吃了溜肥腸還滿足。
「謝王爺誇獎！」我聲音都亮了幾分。
他頓了頓，隨意般加了一句：「明日，還想吃這個。」
「是！小的明白！」我雀躍著應下。
他主動點菜了！
這可是裡程碑式的進步！
離我摸到他結實腳後跟的夢想又近了一大步！
這日，李太醫依例前來診脈。
照例是那副「我跟裡面那位廚娘不熟」的表情，目不斜視。
我站在門外，端著一碟剛出鍋的山藥糕，豎著耳朵聽裡面的動靜。
半晌，傳來李太醫疑惑的聲音。
「殿下此次脈象，較之前平穩有力了不少，沉疴似有減輕之兆。可是另外用了什麼滋補奇藥？」
我的心一下子提到了嗓子眼。
S老頭兒，你這是在玩兒火啊！
明知道是怎麼回事，還要一個勁兒問問問！
緊接著，裡面傳來百裡如琢的聲音：「並未用其他藥。」
「那這…」李太醫聽起來更困惑了。
百裡如琢的聲音提高了些：「許是近日胃口好些，用了些合心意的膳食。」
我站在門外，心裡暖洋洋的。
看著手裡那碟白白胖胖的山藥糕，忍不住在心裡叉腰狂笑。
什麼滋補奇藥，都比不上我李青穗的驢氏藥膳！
自打王爺的胃口被我養刁，我在敬王府小廚房的地位水漲船高。
嚴嬤嬤見了我，臉雖還繃著，眼神卻柔和得像化開的豬油。
我琢磨著王爺身子骨比先前硬朗了些，便大膽嘗試了一道新菜——
姜母鴨。
老鴨文火慢燉，加入了大量老姜和秘制麻油。
驅寒暖身，最適合他這種體內有寒氣的人。
晚膳時分，我將砂鍋直接端進了書房。
蓋子一掀，濃鬱的香氣混合著姜的辛烈和麻油的醇厚，瞬間霸佔了整個空間。
百裡如琢正靠在窗邊的軟榻上看書，聞到味道，抬眸看了過來。
我盛了一小碗，照例先試。
鴨肉燉得骨酥肉爛，姜味恰到好處地壓住了腥氣，又不顯過於辛辣。
一口下去，從喉嚨暖到胃裡。
我端著碗，獻寶似的遞過去。
「王爺，這姜母鴨驅寒暖胃，您嘗嘗？」
他放下書，拿起勺子，動作依舊優雅。
卻在喝第一口時，喉間抑不住地咳起來。
湯汁濺在他的手背，他猛地側頭，用袖子掩住唇，精心調理的氣色，在一瞬間變得蒼白。
我心裡咯噔一下，也顧不得什麼試菜規矩了。
趕緊上前一步，接過湯碗：「王爺！」
06
他衝我擺了擺手，示意無妨，但咳嗽卻一時止不住。
好不容易緩過氣，唇色淡得近乎消失，眼尾也泛上了一層薄紅。
還沒松口氣，我就眼尖地瞥見他袖子內側的一抹暗紅。
不對，這絕不僅僅是脾胃虛弱。
這是沉疴入肺的內裡損傷！
他顯然也注意到了我的視線，不動聲色地將袖子攏了攏。
神色恢復了一貫的平靜。
「無礙，老毛病了。」
他聲音帶著咳後的沙啞，重新拿起勺子，舀了一勺湯，送入口中。
「味道很好。姜與麻油的比例，恰到好處。」
他這次沒用尚可，而是直接說了很好。
可我卻一點也高興不起來。
我看著他慢條斯理地喝著湯，心裡那股子「治驢」的勁頭又上來了。
這頭「驢」病得比我想象的重，得下點猛藥才行！
「王爺，」我忍不住開口。
「這姜母鴨雖好，但民女覺得，或許可以再加幾味溫和的藥材一同燉煮，效果更佳。」
他抬眼看我：「比如？」
我豁出去了：「比如川貝，潤肺止咳。或者再加一點點黃芪，補氣固表。」
書房裡瞬間安靜下來。
他久久沒有說話，眼神好像能穿透我故作鎮定的皮囊。
「李青穗，你懂的，似乎比一個廚娘該懂的，要多那麼一點。」
我心裡警鈴大作，正想找補是祖傳偏方。
他卻已重新低下頭，慢悠悠地喝起了湯，隻留下一句。
「明日，按你說的做吧。」
我愣在原地，看著他平靜的側臉，心裡翻江倒海。
男人心，不隻是海底針，簡直是掉進面缸裡的針，撈都撈不著！
自打那日姜母鴨引發的血案。
我李青穗在敬王府的職業生涯，仿佛走上了獨木橋。
一邊是百裡如琢愈發深邃，仿佛能看穿我祖上三代是不是賣香油的眼神。
另一邊，是我那顆不爭氣的心。
隻要一對著他，就跳得跟我家那頭看見香油罐的犟驢蹄子似的。
毫無章法。
這日，我對著新煨好的黃芪枸杞雞湯發呆。
嚴嬤嬤飄過，臘肉臉帶著笑。
「青穗啊，王爺近日咳得少了，你這湯水，功不可沒。」
我幹笑兩聲，心裡直打鼓。
功不可沒？
我怕不是快要被他看穿老底，直接打包扔出王府了吧？
給他送膳時，我格外小心，低眉順眼，恨不得把自己縮成個鹌鹑。
他倒是平靜，慢條斯理地用著湯，偶爾抬眼，目光在我臉上停留片刻。
「黃芪性溫，枸杞明目，與雞湯搭配得甚是精準。」
精準？！
這詞兒是能隨便用的嗎？
我一個普通廚娘，懂什麼藥性精準！
我喉嚨發緊，腦子飛速旋轉，搜刮著菜市場王婆婆、李大爺、張寡婦教我的說辭。
還沒等我編圓乎，他又淡淡補充了句。
「說起來，本王多年前在軍中，也曾見過一位高人，深諳此道。尋常食材在他手中，便能化腐朽為神奇，以藥膳調理將士身體。」
軍中高人？
我家老頭兒當年好像是隨軍行過醫…
他是不是在套我話啊？！
我心跳如擂鼓，感覺後背又開始冒汗，嘴上卻隻能硬撐。
「是、是嗎？那真是厲害！民女這都是跟街口王婆婆學的，她喂豬…喂什麼都一把好手！」
他聞言，眉梢微微一動，沒再追問，隻道。
「嗯，退下吧。」
07
我如蒙大赦，幾乎是端著空碗飄出書房的。
直到回到我紀念碑前，摸著堅實有力的鍋沿，才慢慢回過神。
不對勁。
十分有九分的不對勁。
他剛才那眼神，那語氣，不像懷疑，倒像是逗弄。
就像我家那頭犟驢，有時候明明想吃草料，卻非要昂著頭，等你把料遞到它嘴邊，它才勉為其難地啃一口。
夜裡，我翻來覆去睡不著。
一會兒是他咳血時蒼白的臉，一會兒是他提及軍中高人時探究的眼神。
一會兒又轉到兩年前，陽光晃眼的午後。
那時，他還是凱旋長安的大將軍。
我擠在歡呼的人群裡，踮著腳。
看見他端坐馬上，染著暗紅的金甲，卻遮不住通身的凜冽傲然。
就那一眼。
我懷裡揣著的，準備扔給隔壁豆腐西施家傻兒子的香囊。
鬼使神差地朝著他飛了過去。
結果…力道沒掌握好。
香囊砸在了他的太陽穴上，而後又彈到了旁邊副將的臉上。
副將愣愣地接住，一臉茫然。
他卻似有所覺，目光越過攢動的人頭，落在我的方向。
隔著那麼多的人，我好像對上他那雙深不見底的眼睛。
那一刻我的心跳，跟現在趴在王府硬板床上的動靜，一模一樣！
要S了要S了！
我用被子蒙住頭。
李青穗啊李青穗，你進王府是來賺月錢，順便治「驢」的！
不是來對著人家犯癔症的！
可他怎麼就從那麼個金光閃閃的大將軍。
變成現在這個動不動就咳，挑食挑到人神共憤的病美人了呢？
我捶了捶不中用的胸口，惡狠狠地想。
管他是什麼原因，既然撞到我手裡，我這驢氏藥膳，就必須給他把這破身子骨調理好！
至少得調理到能讓我摸一摸他結實的腳後跟。
不然這三兩銀子，我拿著虧心啊！
就在我以為，日子就要在這種——
「他試探，我裝傻，心頭小鹿撞瘸腿」的循環裡過去時。
一紙宮宴諭令，砸得敬王府廚房人仰馬翻。
嚴嬤嬤拿著諭令，臘肉臉皺成了風幹橘皮。
「宮中夜宴，各府需呈一新奇菜式，以娛聖心。」
「王爺平日膳食清淡，咱王府在吃食上向來不出挑，這可如何是好！」
廚房裡幾位老師傅面面相覷，紛紛低頭，生怕這燙手山芋落到自己懷裡。
我蹲在角落，正拿著小磨盤磨香油，心裡的小算盤打得噼啪響。
要是我的菜得了皇上青眼，那賞錢不得比我一年月錢還多？
說不定還能給王爺長臉！
「嬤嬤！」我噌地站起來，把手在圍裙上擦了擦。
「小的願意一試！」
