第1章

我立刻拿出大半家底，買了塊古玉，盤算著打點內監總管，求他將假S藥送入宮。

可就在我打開盒子的時候，裡面的古玉不翼而飛。

我焦急地去尋夫君，他卻輕描淡寫地拿出一隻破竹笛。

「苗苗喜歡那塊玉，我便送她了。」

「她可沒白拿。你看，她還禮的笛子聲音清脆，色澤晶瑩，是上好的蕲竹！」

我讓他立刻將玉要回來，混淆皇室之血脈可是抄家的S罪。

他卻皺著眉，滿臉不悅：

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「送出去的東西，豈有要回的道理？沈北雁，你滿身銅臭，整日隻知撥弄算盤，好玉放在你手中也是浪費，何不成人之美？」

一瞬間，我就想通了。

苗苗是他的小青梅義妹，小姑子是親妹，左右都是他的妹妹。

哪個妹妹要S了，他自會去上心。

我操什麼心呢？

1.

三日前，小姑子秦雪那封密信送到手中時，我隻覺天旋地轉，連指尖都在發顫。

「私通……她竟敢在宮中做出這等事！」

眼前一黑，我幾乎軟倒在榻上，信紙從手中飄落。

月影急忙上前，一面為我順氣，一面低聲道：

「那位在府中時就任性慣了，如今入了宮，竟也不知收斂……」

我閉目半晌，才勉強緩過氣來。

「等等，她不是有孕了嗎？」

因為有孕，秦雪剛被晉封為寶林。

不應該……

細細盤問送信人，才得知秦雪與那侍衛相識很久，經常與他在冷宮私會。

這次顛鸞倒鳳之際，被恰巧路過的皇後逮個正著。

如今人正扣在皇後宮中，生S未卜。

懷著的孩子，怕也不是龍椅上那位的……

我氣得渾身發抖，抬手就將茶盞狠狠摔在地上，碎瓷濺了一地。

「她真是好大的膽子啊！秦家上下兩百餘口人的性命，她是要一並拖去陪葬嗎！」

冷靜過後，我又不得不強打精神，為她收拾殘局。

喚來府中大管事清點餘銀，我咬緊牙關，取出大半積蓄，命人速去尋一塊上等古玉。

內監總管早年受過我爹恩惠，又素來痴迷古玉。

有他暗中打點，或許能將假S藥送入宮中，再悄無聲息地將秦雪弄出來。

至於皇後，她本是皇上與太後權鬥中的一枚棋子，隻要許她那個不成器的弟弟一些好處，她應當願意壓下這樁醜聞。

即便日後皇上聽聞什麼風聲，隻要人已「不在」，S無對證，總不至於對秦家趕盡S絕。

我原以為已算盡每一步，卻萬萬沒想到……最終竟會毀在秦溫書手裡！

2.

秦溫書將竹笛輕抵唇邊，一縷清越的笛音便在水榭間流轉開來。

他本就是京城最負盛名的風雅公子，琴棋書畫中尤精音律，笛聲響起，連池中遊魚都停了下來。

一曲終了，他輕撫笛身，眼裡柔波流轉，低聲輕嘆：

「世間蕲竹易得，知音難覓。」

「若不是我有苗苗這知己，漫長餘生，隻怕真要渾渾噩噩，不知如何是好了。」

待他轉向我時，那眼中的柔情頃刻便散了。

取而代之的，是一閃而過的不耐與毫不掩飾的嫌棄。

「罷了——與你說這些做什麼，你又聽不明白。」

「你終日與金銀俗物為伴，為一兩銀子也能與人爭執半晌……這般俗氣，又怎會懂得笛中清音、曲中深情？」

說罷，他像護著什麼絕世珍寶似的，捧著那隻破笛子，轉身離去。

秦溫書如今這般作態，怕是忘了，當年宋青苗是如何羞辱他的！

宋青苗本是秦溫書自小訂下婚約的小青梅。

那年秦老伯爺因貪腐被貶崖州，S在了半路上。

宋家立刻差人送還了庚帖，急急與他撇清關系。

宋青苗更是當眾將秦溫書所贈之物，盡數擲出門外。

玉笛、詩卷、香囊……

一件件散落階前。

她面上帶著遺憾，語氣卻斬釘截鐵：

「我與秦公子並非良配，從此一別兩寬，莫要糾纏。」

那時的秦家，窮困潦倒，幾乎要靠典當度日。

秦母瞧上了我家富可敵國的家產，我爹賭秦家會有翻身之日，而我……對面如冠玉的秦溫書，一見傾心。

相看那日，他坐在我院外，為我彈了曲「鳳求凰」。

我隻聽到「何緣交頸為鴛鴦，胡頡颃兮共翱翔」時，便打開門走了出去。

我害羞低著頭，所以也沒有看到他眼中的茫然與隱忍。

因我帶來的豐厚嫁妝，秦家日漸擺脫困窘，他們自然滿意。

秦雪進了宮，皇帝準了秦溫書承襲爵位，我爹賭贏了。

而我，也如願嫁給了他，成為了他的妻子。

明明是三贏的局面。

可偏偏，宋青苗見到秦溫書襲爵，她後悔了。

3.

那個落下細雨的傍晚，宋青苗抱著一支竹笛，敲開了秦府的大門。

宋青苗身子一軟，瑟瑟發抖地倒入秦溫書懷中，雨水沾湿的衣衫更顯出幾分悽楚。

「溫書哥哥……當年那些絕情的話，沒有一句出自我的本心！」

「是父親逼迫我。他說若不斷幹淨，便要讓秦家在京中無法立足……」

「你我青梅竹馬，自幼一起長大，我的心意，你難道不知嗎？」

她冰涼的手指劃過秦溫書的臉龐，淚水混著雨水，無聲地滑入衣襟。

「可我……終究放不下你！」

秦溫書喉頭滾動，眼底閃過一絲動容，卻仍硬著心腸別過臉去。

「我已娶妻成家，我們……回不去了。」

宋青苗沒有爭辯，隻默默取出竹笛，貼唇吹奏起來。

熟悉的曲調婉轉而起，秦溫書手臂一緊，將懷中人更深地擁住。

笛聲纏綿悱惻，伴著綿綿細雨，讓人聽了心生不忍。

如果秦溫書不是我的夫君，我都要被她們的「不得已」而感動。

我執傘立於廊下，心頭發緊地靜聽這一對苦命鴛鴦互訴衷腸。

秦溫書注意到我，立刻推開宋青苗衝了過來。

他環住我的腰身，把頭抵在我肩上。

「我隻把她當作妹妹，你莫要多心。」

「更何況……母親不會允許我和她在一起的。」

這我信。

婆母她再瞧不上我，也斷不會容宋青苗進門。

畢竟秦府的賬目，還要靠我的嫁妝來填補。

她當眾認下了宋青苗為義女，明為親近，實為告誡。

她拍著宋青苗的手背，笑容裡透著一絲警告：

「你是官家出身，總不能委屈做妾。否則老身說什麼也要成全你們。」

宋青苗成了秦溫書名義上的義妹，我以為也就絕了他們的心思。

而婆母卻也食言了。

4.

嫁進秦府剛滿一年，我的肚子還沒動靜。

婆母待我從初時的和顏悅色，漸漸化作眉梢眼角的冷嘲熱諷。

今兒說：「隔壁張夫人才過門半年就有了。」

明兒道：「咱們秦家可不能絕了後啊！」

再加上秦雪有了龍嗣的消息傳出後，流水般的賞賜進了秦府。

皇帝春秋鼎盛，卻子嗣不豐，這個孩子他格外期待，甚至承諾生下後不論男女，都會封秦雪為妃。

婆母對我的態度徹底變了。

她連表面功夫都懶得再做，我幾次從回廊下經過，都聽見她與各府夫人嘆道：

「不是我眼界高，實在是……如今我兒怎麼也算得上是國舅爺了，卻偏偏娶了個商戶女。若將來寶林福澤深厚，真為陛下誕下皇子，我們秦家這臉面……哎，終究是美中不足啊！」

她每說一次，那聲嘆息裡的嫌棄便深一分，仿佛我成了秦家青雲路上那道抹不去的汙痕。

婆母日日拉著秦溫書去福壽堂說話，一談就是個把時辰。

秦溫書看我的眼神，也一日冷過一日。

秦雪得勢，婆母自覺有了底氣，便連最後一點顧忌也拋開了。

非但不再阻攔，反倒處處為宋青苗鋪路。

今日邀她品茗，明日請她賞畫，總要將她與秦溫書湊在一處。

那意圖，分明得連府裡最遲鈍的粗使婆子都瞧得出來。

5.

如今，我已無暇心痛。保住性命，才是當務之急。

我匆匆趕往婆母的福壽堂，想與她商量對策。

還沒進門，便聽得一陣陣歡聲笑語。

我停住腳步，站在門邊向裡面望去。

婆母滿是皺紋的臉，此刻笑得宛若盛放的秋菊。

她親熱地拉著宋青苗的手，笑得前仰後合：

「好孩子，還是你最懂我的心意！」

她手裡握著一隻陶土做的埙，形貌粗糙，坑窪不平，活像被人用腳踩出來的。

我送她金絲楠木的雙面繡屏時，也不曾見她笑得這般開懷。

秦溫書輕輕拍了拍宋青苗的肩，語氣是我從未聽過的溫柔：

「這是苗苗親手所制，心意無價。我素來自詡風雅，今日才明白，真正的雅趣在於親手創造。」

「唯有傾注心血之物，方能與人心意相通！」

他們並肩而立，含著笑互相對視，儼然一對天造地設的璧人。

我抬腳踏進門，屋裡的歡聲笑語霎時靜了下來。

婆母的笑淡了下去，慢慢抿了口桌上的茶，才漫不經心抬眼問我：

「你怎麼來了？前幾日不是還說鋪子裡賬目不清，要好好查對？」

我沒有應聲，隻望向秦溫書。

他眉頭微蹙，薄唇抿成一條直線。

那眼神，像看一滴不慎落在名畫上的墨漬——礙眼，卻又擦不掉。

宋青苗脖子上掛著的，正是我買來的那塊古玉。

她察覺我的目光，得意地揚了揚下巴，又朝秦溫書輕輕一努嘴。

秦溫書緊鎖的眉頭瞬間舒展，連眼角都染上了暖意。

一些我從未在意的細節，此刻如陰雲般當頭罩下。

還沒等我想明白，秦溫書冰冷的聲音便響了起來：

「苗苗總是住在母親的院子裡，終究不妥……」

我一怔，以為他終於想明白，宋青苗久住秦府於禮不合。

可他接下來的話，卻讓我瞪大了眼睛。

「我和母親商議過了，給苗苗在府中修一處院子，她來往小住也方便些。這事就交給你來辦，院子裡一定要種滿瀟湘竹，擺上好的泰山石。對了，苗苗最愛珍珠，你庫房裡不是還有幾斛南海珠？正好給她鑲一張珍珠席……」

「秦溫書！」

我厲聲打斷了他的話，SS壓住心中的怒火。

「小姑進宮後，她的閨房一直空著。宋姑娘住進去正好，也能沾沾宮裡的貴氣。」

我轉頭看向癟著嘴的宋青苗。

「還是宋姑娘覺得……連宮中寶林住過的地方，也配不上你的風雅？」

一句話，刺穿了在場三個人的臉面。

可我也不在乎了。

秦雪私通一事，仿佛是頭頂懸著的利刃，不知何時就會落下。

婆母猛地一拍桌子：

「夠了！你平日躲懶不願立規矩也就罷了，如今連分內事都推三阻四？院子的事你不管，我親自來管！」

秦溫書也惱了，上前一步拽住我的手。