第4章
她終於睜了眼。
我朝阿婆欣喜道。
「你看，阿婆，克男必旺女，我原是個旺女命！」
姑娘氣息微弱，慌張地問我是誰。
我反問她，身上的傷可是齊修打的。
她聽到齊修二字，嚇得渾身打梭擺。
我叫她寬心：「別怕。我保護你，齊修是我的好大兒，我是即將克S他的後娘。」
姑娘叫寧春兒。
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被親爹賤賣到春香樓，逼做了最下等的妓子。
她說春香樓的老鸨兇悍。
縱然同她一直交好的花魁娘子下跪懇求。
老鸨還是見錢眼開，將她「全價」賣給齊修。
所謂「全價」，就是將妓子的命徹底賣給恩客。
不論S活，皆不追究。
「齊修每年都會叫一次全價。去年被叫全價的姑娘，不消半日就被折磨S了。今年輪到我了。」
說到這，她嗚咽著，滿臉清淚。
阿婆捏著帕子，摸索著給她擦淚。
我則去旁邊，掏出那把S豬刀，放到寧春兒手裡。
「借你摸摸，長長氣力。咱也叫個全價，弄S齊修，你敢不敢？」
18
我同齊弈講好了。
若能幫他克S他大哥。
他便給我三間上好的鋪子。
最近，我還進了他的賬房。
纏著他問這問那，學了不少本事。
不過，關於克S他大哥的事。
齊弈總覺得我在說大話。
冷不丁就冒出一些叮囑。
「S豬刀別去齊修眼前舞，他身邊的大漢不是吃素的。」
「春香樓你也少去，被齊修看到，徒惹是非。」
淨說些沒用的。
當然，也會有幾句有用的。
「我一直在疏通官府，知縣和我關系已是不錯。如此一來，待徐徐圖之，等想做的事成了，也不會惹來調查、招致禍端。」
真不錯。
有他這句話，我便放心了。
畢竟這期間，我一直沒闲著，終於又蹲到了一直想再找的人。
那位曾賣我藥的江湖販子，又出現了。
19
一回生二回熟。
我先是對藥販子上次賣我的東西贊不絕口。
然後，掏出來了從齊弈那順來的一錠金子——
趁這些時日，齊弈去外地進貨。
我將他放在賬房裡的金子摸得門清兒。
在那販子眼前晃了晃金子。
我跟他描述了一下我想要的東西。
在金子的誘惑下。
那販子答應了幫我找。
天助我也。
隔日，他再度出現，便將趁手的工具賣給了我。
然後，我火速把自己賣進了春香樓。
20
老鸨見到主動上門的我，眼前一亮。
尤其在我哭著說自己無父無母、窮途末路、隻為混口飯吃時。
她簡直眼冒精光。
「呦，這漂亮姑娘，天可憐見的！」
花魁娘子捏著手絹，過來拉了我的手。
「妹妹這般可憐，不如住我隔壁吧。」
那天晚上，花魁大發善心。
帶著我一間間屋子逛去，認識齊了姐妹們。
她們都可憐我，每到一處，都拉著我的手寒暄。
老鸨朝我道。
「你新來的，便伺候脾氣最好的齊大公子吧。後日一早他就來。」
我忙點頭應下。
到了後日，老鸨醒來，發現春香樓裡空蕩蕩的。
姑娘們都不見了。
我告訴老鸨：「花魁姐姐帶她們吃酒去了呢。」
老鸨發了大火，叫我去屋裡待好。
然後齊修來了，皺著眉頭問人都去哪裡了。
老鸨一臉討好地迎上去。
「修爺，這群小蹄子跑出去吃酒了。不過，我這給你留了個好貨！怕還是個沒破過的呢，你啊，請好吧！」
聞言，齊修火氣消了消，來了我屋子。
待看清我樣貌後，不由大失所望。
「什麼好貨，怎麼是你這個晦氣的？」
我朝他笑。
「怎麼就不能是我，老鸨說了，專門派我來克S你！」
聞言，齊修怒了，轉身去找老鸨算賬。
我瞧了眼窗外。
花魁娘子和寧春兒，在外已將繩索牢牢固定好。
我丟下一個火折子後，迅速順著繩索溜了下去。
時間算得剛剛好——
先前，通過寧春兒，我取得了花魁的信任。
花魁聯合了春香樓的姐妹們，在樓裡各處都提前塗了好東西。
那東西，是江湖販子賣我的，說是從外頭傳進來的，叫做「磷」。
用好了，能叫這整座樓都噼裡啪啦炸個大「煙花」。
果然，這販子從不叫我失望。
火折子從我那間屋子裡迅速竄了起來。
春香樓登時爆燃，成了火樓。
裡面的人根本沒時間跑出來。
老鸨和齊修一行人成了焦炭。
四周商鋪的人都驚呼：「走水了，走水了！」
從外地談生意回來的齊弈，正路過這必經之地。
翻身下馬，一眼看到著了大火裡的春香樓。
也看到了站在大火前，滿面春風的我。
他大為震驚。
我衝到他跟前，悄聲在他耳邊道。
「你大哥在裡頭被燒S了。你快想想，給我哪幾間鋪子？」
但齊弈顯然沒時間考慮了。
因為知縣帶著人，眼見著衝了過來。
「接下來，該你施展能耐了。」說完，我和齊弈拉開了距離。
知縣趕到，看著火樓，急得直跺腳：「塌天大禍，塌天大禍啊！」
他瞥了眼一旁的花魁，火速下了結論。
「這麼大的火，怕是縱火！來人，把春香樓的人，都給我抓起來！」
花魁略慌，我悄悄握握她的手，幫她穩了穩心神。
她挺直腰板，朝知縣道。
「大人，春香樓的人都吃酒剛回來，哪有時間縱火？倒是我們走前，齊小公子來春香樓找我們媽媽，怕是他嫌疑最大！」
正說著，其他吃酒的姑娘正好烏泱泱地回來了。
和花魁的話印證上了。
旁邊人群裡也探頭探腦出來個人。
正是賣我「磷」的販子。
他是來欣賞煙花成果的。
順便，因為我早就給了他錢，他來做人證。
他指著齊弈的鼻子道。
「是啊，我也見這公子進了那春香樓。」
知縣顯然沒料到事情會這般發展，有些吃癟。
「齊小公子？這……」
這些日子，經過打點，齊弈早成了知縣的座上賓。
但眾目睽睽下，又有多個人證。
知縣也實在需要擺個態度出來。
就這樣，齊弈黑著臉，被知縣逮了進去。
21
其實放火這事，我不是故意瞞著齊弈的。
隻是他多次說過，必須徐徐圖之，不能輕舉妄動。
想來這事告訴他，肯定會被他攔住。
他是個有耐心的。
多年來在齊府忍辱負重，羽翼漸豐後才將他爹除之後快。
可我是個沒耐心的。
在我這，啥都徐徐圖之，我怕是不知道S幾遍了。
所以，看不順眼的，不如即刻嘎掉了事！
就是要委屈齊弈在獄裡蹲些時日了。
據我觀察，齊弈良知未泯、且有些手腕。
所以我相信，他不會怪我，也定能將自己救出來。
而我這個寡母，自會幫他照顧好齊府的一切。
……
齊修消失、齊弈蹲獄，齊家果然有人起了事。
有所謂的遠親族老出現，想趁機「主持」大局，分一杯羹。
我趕緊衝去齊家大院。
挺了挺肚子，大聲朝他們宣布。
「各位莫慌，齊家後繼有人！我是齊老爺圓過房的孀婦，我肚子裡，懷了齊老爺子的孩子！」
這些日子，齊弈和我都比較能「幹」。
日日高興下來。
我肚裡成功揣了他的弟或妹。
成為這要緊時刻，所能應急的關鍵。
待齊弈成功搭救了自己出來，已是一旬後。
這期間，我摸了賬房裡剩下的金子。
置辦一處上好的宅院，讓阿婆住了進去。
春香樓的姐妹們，也都被我安頓好。
齊弈風塵僕僕歸來時。
我正坐在齊府正堂上，大口喝著安胎藥。
見到他，忙起身，驚喜相迎。
「呀！我可憐的兒，你可算回來了！」
22
齊弈皮笑肉不笑。
我知道他窩火。
他向來話不多。
黑著臉，八個字總結了他的脫獄歷程——
「了結此事，百費周折」。
我點著頭，無比認可，嘴上卻碎碎念著，不忘邀功。
「是不容易！虧得花魁和那販子去衙門說看錯了人，將進了春香樓的齊修看作了你。花魁和販子的改口，其實是我的功勞。」
「除此之外，那春香樓的寧春兒也去官府告發說，曾見老鸨和齊修因買春的銀錢起過爭執。」
「其他春香樓的姑娘也說，曾聽齊修說，要一把火燒了春香樓。」
「這些事，我安排下來，確實也費了不少勁。」
順著這些「證據」，齊弈一通「運作」。
跟那知縣承諾了不少好處。
最後，這案才全推到S了的齊修頭上——
是他對老鸨懷恨在心，入春香樓縱火，不成想，自己也葬身火海。
一番苦口婆心地展示了我的努力後。
我期待地掃了眼齊奕的臉。
齊弈還是沒消氣。
也難怪。
畢竟當初，是我毫不猶豫將他栽贓了進去。
我的這些努力，始終埋沒不了我是始作俑者的這個前提。
「得謝謝你，我進去這些日子，你是幫我做了這齊府的主了。」
他在陰陽怪氣。
壞了，可不能有什麼誤會——
我趕緊放下手中的安胎藥，開始解釋。
「我幫你代管罷了！既然你回來了，我們便按之前講好的來，隻給我三間鋪子即可！我都挑好了，你把地契轉給我就行。」
我認真想過，以我現在的能耐, 打理三間鋪子, 已經頂天了。
要多了也是無用。
齊弈沒好氣道：「光要地契？不用安排人手？」
他確實說到了關鍵。
齊家遭難的事傳出去後。
我克男人的名頭被傳得神乎其神。
我光是去那三間鋪子站了站。
鋪裡的男人們便都嚇得跑了個精光。
招人的確是難上加難。
但這局面我早就料到了。
男人沒有, 我有一堆好姐妹啊！她們不怕我克。
春香樓的姐妹們, 賣身契都隨著那場大火被燒了個幹淨。
重獲自由後, 一個個都铆足了勁想活出個樣兒來。
我便趁熱打鐵, 給她們都安排好了差事。
如今，見我一臉自信，齊弈似乎也猜到了。
我笑著朝齊弈道。
「齊奕, 那場大火, 你娘若在天有靈，想必也看得暢快。」
說完, 我又拉過他的手, 放到了自己肚皮上。
「還有個事得告訴你。我懷了你的妹妹, 哦，或者是弟弟。以後, 我們可真就是一家人了，這偌大的齊府, 咱娘倆可要相親相愛呢。」
23
肚子漸漸大了起來。
生意也風風火火做了起來。
金銀流水一般進來, 日子總算徹底富足起來。
阿婆闲了，天天去廟裡燒香。
求神拜佛。
求老天爺賜她孫女, 不要賜她帶把兒的不肖兒郎。
許是阿婆誠意感動上蒼。
我一口氣生了一對兒，都是姑娘。
後來, 我徹底立⾜後，搬離了⻬府。
多年來, 齊奕不娶妻不納妾，卻總往我這跑。
外頭人都以為他是掛念兩個年幼的「妹妹」。
贊他「⻓兄如⽗」。
他每聽到這種誇贊, 都會幹笑兩聲, 然後賴到我房中撒氣。
使盡一身力氣, 給我整得「⾼興」之餘。
總會提議我將姑娘們送回⻬府上養。
做什麼春秋⼤夢, 當然沒⻔⼉。
齊奕每每氣急反笑。
「秀秀, 你是不是給我下了蠱，如此跋扈氣⼈, 多年來也不給我名分, 卻還是勾得叫人離不開你。」
看吧，這才是真相——
好姑娘不會被珍惜。
隻有做得不到的壞⼥⼈，才會叫他⽇思夜想。
但關於兩個⼥⼉，也怨不得齊奕惦念。
她倆被我養得粉雕玉琢，卻⼜虎虎⽣威。
不光書讀得多、算盤打得順溜。
每日在院中, 還會跟著我請來的師傅學拳腳。
無人處, ⻬奕總哄著她倆叫爹。
然後就會被她倆義正言辭地拒絕。
「娘親說過，要叫哥哥。叫哥哥和叫爹不同, 叫哥哥, ⽇後不用我們孝敬。」
每每這時，她倆總會繼續好奇, ⼀左一右纏著⻬奕，不厭其煩地問。
「哥哥哥哥，你為何不和我們一樣, 喚阿娘娘親？」
「你這樣不對，你也該孝敬尊長，叫她一聲娘親。」
——（全文完）
