第4章
話沒說完，那人忽然出手。
動作迅猛果斷，手起刀落間，山匪頭子捂住自己的脖子，鮮血從他指縫間噴射出數丈，倒了下去。
那人旋即嘶聲高喊，「衝鋒——」
山下，御林軍應聲發起進攻。山匪群龍無首，頓時亂作一團，紛紛逃竄。
那人提著刀，在滿臉血汙中緩緩轉動腦袋，似在尋找什麼。
目光看向我時，他停下了。
嘴唇微微闔動，「小姐——」
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我慢慢瞪大眼睛。
「謝凜？」
16
我後來知道了事情原委。
那日隨駕上山，因與皇家同行，沒讓謝凜跟來。
但不知為何，他還是來了。
他沒有靠得太近，隻在御林軍駐扎的不遠處靜默守著，因此山頂生變，他第一時間知道了消息。
兩方僵持之際，他找到御林軍統領，自請為S士，願先行S出一條血路。
統領欲多派幾名士兵衝鋒。
他說不用。
一個人才好。
一個人才不會引起警覺。
於是後來……
他便真的一人一刀，S穿了通路。
謝凜在喊出那聲「小姐」後，便直挺挺倒了下去。
他立了鼎世大功。
當即被送去皇宮太醫院救治。
皇上嚴旨：不惜一切代價救回！
大姐受了驚嚇，我在後宮陪了她幾天，期間得到消息，謝凜性命無礙，還需靜養。
我這才放了心。
回到沈府時，沈序匆匆趕到我院內，掀開竹簾，眼睛通紅。
「靈均，你沒事就好。」
他疾走上前，一把將我摟入懷中。
我驚詫於他突然的情緒外露，待他平靜後，才輕輕推開他。
「沈序，我有話跟你說。」
他長舒一口氣，眼底閃光：
「不，靈均，你先聽我說。」
我偏了偏頭，將手中文書放在桌上，「好，你先說。」
他平靜下來，緩緩開口：
「秦好走後，我深受打擊了一段時間，不是因為她，而是我驟然發現，我從不知道自己活著真正想要什麼。」
「我愛她嗎？我為她贖身，為她反抗父母，為她冒天下之大不韪，為她處處看你不順眼。可我明明記得，在爹娘去清月樓羞辱她之前，我其實僅僅當她是個知己。」
「我無比慚愧地意識到，其實自始至終，那都不是愛，是外在的不認可讓我憑空生出了為愛對抗全世界的錯覺，讓我誤以為那是愛。」
「這段時間，我將自己關起來，第一次坦誠地審視自己。我究竟要什麼，我終於得出了結論：我要一個——」
我打斷了他：
「沈序，我後悔了。」
他看著我，「什麼？」
我嘆了口氣，「我後悔讓你先說了，我的話比你短一些，能不能讓我先說？」
他抿了抿唇，收斂臉上情緒。
「當然。」
「沈序，我們和離吧。」
沈序一怔，愣愣地看著我，仿佛不敢相信自己的耳朵。
我利索地開口：
「我在宮中時，無意中得知皇上計劃遴選十名使官察訪四方風土人情。我通過大姐面見皇上，自請出任女官。皇上當場考校我數輪，當下御筆欽點，授予我『風聞使』一職。」
我將鑲著金邊的文書遞給他，「這是任命文書，皇上說這是我的題名金榜，今後所行之處，皆為聖聽聖察。」
「所幸我們沒有感情，沒有圓房，即便和離也沒那麼多牽扯。皇上得知我夫家是沈家時，戲言說鑑於我為國效力，就不再追究沈家毀御畫一事。瞧，沈序，這是最好的結果了，對嗎？」
沈序望著我良久，聲音低落之極：
「沒有感情，沒有圓房，沒有牽扯……我這些日子一直引以為憾的是，原來在你眼中竟是慶幸。」
他搖了搖頭，忽然大聲：「靈均，以前確是我做得不好，從未當過一個合格的夫君，我以後絕不會這樣，你不去行麼？」
他露出一絲企盼的眼神。
我失笑，「沈序，你說你從不知自己真正要什麼，抱歉，我無法和你共情，因為我一直知道自己想要什麼。」
「對於自己真正想要的，我從不委屈自己。」
沈序的眼神一點點黯淡了下去。
當日，他神情蕭索地離去。
第二日，他又出現在外間，一坐就是整日。
我忙著和阿元清點賬本，並未過多在意他。他的目光時時落在我身上，目光復雜而悠遠。
第三日，他又坐了一日。
第五日，他同意了和離。
籤下和離書的那刻，他輕聲說：
「當年書賽輸了你，我一直以追趕你為目標。今日才知，原來我從未趕上……」
17
謝凜回絕了戍邊將軍一職。
皇上派人多次勸說，均被婉拒。
這是皇上念他救駕有功，專程給他的建功立業機會。明眼人都知道，一旦戍邊回朝，前途不可限量。
可他說：「邊關太遠，我走不開，我還有別的事。」
皇上仁慈，仍給了他數日考慮。
我第一次踏入謝凜的住處。
那是城郊一個僻靜雅致的小院。
地方不大，但幹淨整潔，沒有太多居住的痕跡。
是了。
他總是在我身邊。
在我看不見的暗處保護我。
我一叫他，他總會出現。
有幾次明明是他休值日。
我叫他，他也在。
他哪有時間在這裡住呢？
唯一有些人氣的，是他的房間。
我意外地發現，裡面竟然整齊擺放了各類兵書。書頁微卷，顯然被主人翻閱多次。
案上整齊碼放了很多幹花。
我突然意識到，我房中每天換下的花，他沒有扔，都搜集來了這裡，做成了幹花小心保存。
此刻，謝凜閉眼躺著。
他尚未痊愈，仍在靜養。
身上纏滿了白布，看上去竟無一處完好。
我靜靜看著他。
想起他當我暗衛的第一天。
我板著小臉告訴他：
「雖然你要保護我，但我不喜歡被人盯著，所以你盡量不要看我。」
他垂著眼說：「是，小姐。」
後來，他在我面前一直低垂著眼。
隻在那些悸動的夜晚，他發亮的眼眸才在我臉上寸寸掠過。
專注而深邃。
我忍不住伸手去摸他的眼睫。
他眼睫很長，每次注視著我時，我都想去摸一下。
他忽然睜開了眼。
靜靜看了我一會，「小姐？」
嗓音微啞，夾著一絲不敢確信。
我衝他一笑。
「謝凜，想吃什麼？」
他眨了眨眼，抿著唇沒說話，隻睜大眼睛看著我。
似仍在夢中。
我無奈，笑著起身說：「你不說，那我去街口買蔥油餅和豆粥，我吃蔥油餅，你喝豆粥，好不好？」
他的手動了動，似乎想抬起來。
但被綁著了，無能為力。
「想掐掐自己是不是做夢是嗎？我幫你啊！」
我俯身，在他額頭上吻了一下。
他瞳孔倏地放大。
18
我在那間小院子裡。
和謝凜過了七天尋常人家的日子。
我像普通的妻子一樣，早上問他「想吃什麼」，晚上對他抱怨「隔壁那隻老黃狗又嚇唬我！」
他像個初識人事的孩子，時常一眨不眨地注視著我，目光專注。
第八日，我一邊縫衣服，一邊給他講了姑姑周蘭婉的故事。
「姑姑是真正的閨秀典範，嫁入侯府，三年抱倆，公婆稱贊，夫君敬重。我們姐妹從小被教導以姑姑為楷模。她的賢名，就是家族的體面。」
「可有一天，她吞金了。我親眼看見了她的S狀……極其痛苦，面目猙獰，像身處無間煉獄，口中一直低低重復一句話，『我從未活過，我從未活過……』口口聲聲，像在念一個解脫的咒語。」
「姑姑S後極盡哀榮，侯府給了最大的體面，皇上還賜了挽聯。父親更是因為這個姐姐，此後仕途一帆風順。」
「後來——」
我頓了頓，針線未停，平靜無波：
「我在出嫁前一年，自行飲下了絕子湯。」
謝凜怔怔看著我。
「我做不到為另一個人的命運負責。能承擔起自己的命運，就很不錯了。這個世道對女子太苛，倘若我的孩子是個女兒，她未必能如我周靈均。若是個兒子，他便成了這世道的一部分。或許一千年以後會變得不同，但我很肯定，不是現在。」
「謝凜，我看到你的兵書了，你的志向本在沙場。那就聽從你內心的聲音，去建功吧，去立業吧。你我不過彼此人生中的一段風景。請你，不要因為我改變自己既定的軌跡，這樣對你不公平，對我也不公平。」
「我即將啟程，去看天下之大，看山川迥異，我不願背負任何人『為我犧牲』的負重，也絕不會因為任何人、任何事，改變我的個人意志。」
番外
秋風蕭瑟，江水泛起波紋。
不遠處，阿元和一行簡兵在渡口旁靜候。
大姐和二姐專程來送我。
大姐不久前意外滑胎，個中緣由她隻字不提，神情卻比以往多了堅毅和冷肅。
二姐的手心裡多了一串佛珠，指尖無意識地捻動，似在時時刻刻提醒自己靜心。
父母對我擅自和離、自請為使的事始終不能介懷，讓我意外的是，大姐和二姐這次卻堅定地支持我。
「三妹，你去吧，代我看看其他處的風景，記得常寫信來，我看到信，便當自己也走了一程。」
二姐帶來了沈序的一個匣子，裡面是當年我以「檻內人」參加書賽的那幅字。
謝凜已先我一步動身前往邊關。
他走的那日。
我院子裡遍布霧顏花。
……
三年後。
我走過江南煙雨，看過塞外風沙。
丈量過各地山川，體驗過百態民情。
也曾在極北之地，仰望那絢爛如神跡的流光。
我在一個西北小城裡。
意外看見了秦好。
彼時，我和阿元帶著鬥笠在酒館吃飯，她是風情萬種的老板娘。
她那樣的人，果然到哪裡都能活得風生水起。
認出我時，她微微有些緊張，畢竟她仍是朝廷要犯。
「我現在方知，靠自己才真正活得恣意。但若要我再回到那時，我還會那樣，因為那是我唯一的生路，雖然敗了，但我不後悔！你若要報官，盡管去報！」
她昂著頭說話, 毫不露怯。
我慢慢吃完, 阿元去結賬。
走出門時, 我忽然回頭, 朝她揮了揮手。
她一愣。
旋即高高揚起手, 大力朝我揮舞。
我與她, 從此消散於人海。
每隔兩年，我會回一趟長陵。
探望父母、姐姐，還有那個有些嬌慣的弟弟。
他們各有人生軌跡, 在既定的命途裡沉浮向前。
從第二年開始, 我就時時能聽到謝凜的名字。
這幾年，他不僅立下赫赫戰功, 更曾經是整座後宮的恩人, 官途上升之快, 令人咂舌。
開始百姓們叫他謝小將軍，後來叫他謝大將軍, 再後來喊他謝首輔，再後來, 就不敢直呼其名, 隻恭敬地稱「那位貴人」。
謝凜從未真正遠離過我。
我在西湖邊的老樹下歇腳時，他會忽然從夕陽中向我走來, 坐著陪我喝一杯茶，旋即打馬離去, 身影消失在暮色中。
仿佛來去半月的行程，不過是從我的院子到岷⼭的距離。
我在漠北⼭坡下, 望著無垠的沙海出神時。
他輕輕走過來，與我並肩坐下。
「這次怎麼來了？」我問。
他揉了揉太陽⽳, ⽤尋常之極的聲音道：「案牍看得頭疼, 便來了。」
理由簡單得仿佛不是跋涉千裡。
某次山中夜宿, 篝火噼啪。
我與謝凜隔⽕對坐, 忽然笑了。
他⼀眨不眨地注視著我, 過了⼀會⼉，才慢慢開口問我笑什麼。
我歪了下頭, 好笑地說：
「古⼈說的人生三大樂事：洞房花燭夜、⾦榜題名時、他鄉遇故知, 我原來也都經歷了啊。」
他也笑了。
火光在他眼中明明滅滅。
「所以你的⼈⽣樂事，我佔了兩個對嗎？」
謝凜已年過三十，並未婚娶。
依然相貌俊朗，隻是眉宇間沉澱了多年歷練的沉穩和厚重。
我摸了摸⾃己的臉。
幾年⻛餐露宿，容顏早已不復曾經的光潔瑩潤, 眼⻆也添了細紋。
我半是玩笑半是悵然, 「如今的我，看上去隻怕比你大了十歲。」
他看著我, ⽬光專注如初。
「不, 你永遠像我第⼀次在雪中見你時的模樣。」
我想起什麼，擰眉追問：
「你那日不是一直沒看我麼？」
⼈前尊貴無⽐的謝凜, 在我面前，依然會透出⼀絲赧然。
他低低道：
「看了，偷偷看了。」
……
我依然在路上。
並且確定, 以後會一直在路上。
我是周靈均。
本是⼀介後宅閨中女。
如今我走過高山、跨過河流，穿過森林，淌過沙漠……
我從未停下。
（完）
