第1章
母憑子貴，那金絲雀飛到我面前要名分。
撫著鬢邊的發簪，她張揚至極：
「滿身銅臭的商賈女，你怎堪為六品京官的良配。」
我笑而不語。
她既然知我是商賈女。
為何看不透我本性裡的睚眦必報？
你既誅我心，便別怪我索你命！
1
城南新開的店鋪裡，出了婆母最愛的慄子糕。
那是她母家利川的風味，帶著利川的一山一水，讓她回味無窮。
午夜夢回都是故鄉的味道。
人這一生，便是如此。
年輕的時候好高騖遠，跋山涉水勢必要闖蕩出個大好前程。
卻到暮年又要返璞歸真，求個落葉歸根。
那口慄子糕，
是婆母思鄉的慰藉。
她鬧著要吃，我便又將車馬拐了幾道彎，去了一趟。
卻在腳步剛踏入鋪子時，與迎面走出的女子碰了個正著。
視線落在我手腕上的鎏金镯子上，她眉眼一彎，笑出了聲來：
「呀，夫人也有臨安一品齋的八寶鎏金镯？」
說著，她自顧自拔下發間的金葵鳳翅簪，遞到我眼皮子底下：
「夫人瞧瞧，是不是一樣的？」
鏤空的設計，同色的八寶，和無出其右的做工。
只一眼，我便知曉這是一套的。
可她簪子上的碩大寶石，顆顆名貴，流光溢彩。
拿我手上這只镯子一比，便顯得我的镯子寒酸小氣。
緩緩抬眸。
我才看清她的長相。
雙十年華，面若桃李，
滿身書卷氣。
只脖子上若隱若現的恩愛紅痕，讓我忍不住眉心跳了跳。
察覺到我落在她脖子上的紅痕時，她萬分嬌羞般欲蓋彌彰地用帕子壓了壓。
抬了抬下巴，她笑著說道：
「說來好笑，這是我喜得麟兒時，夫君不辭辛勞去臨安親自為我定制的。」
「據說本是一套，定制簪子時，拿多餘的次等寶石做了只鎏金镯子，當作贈送。我瞧不上那镯子笨重粗俗，便讓夫君拿去賞下人也好，賣了也罷，不礙眼便是。」
「想必夫人買的便是那被我挑剩的一只。看起來，倒是與夫人尤其相配！」
對方將挑釁放到了明面上，我便是再愚鈍，也明白了過來。
明面上對比的是發簪與手镯。
暗處較量的卻是我夫君謝風瀾對我的情分。
她啊，
大抵就是謝風瀾的外室了。
望著四周頻頻投來的視線，我淡淡笑道：
「不過一件配衣裙的小玩意兒，難為你記得那麼清楚。怎不曉得，那寶石都是從我手裡賣出去的。能流落到鋪子裡，再好又能好到哪裡去！」
她被激得面色一白，攥著帕子的手緊了緊。
接著兀自笑了一聲，又道：
「夫人來買什麼？人聲雜亂，排隊又長，不若將我的慄子糕分夫人一些。」
「甜而不膩，最適合小孩子吃了。」
「我那渾不吝的臭孩子，與他祖母一般，就愛吃慄子糕。被他祖母喂過幾次，便日日吵著鬧著非要吃上這一口，如此淘氣，也不知隨了誰。」
原來，
不只是謝風瀾的真心叛逃了。
連口口聲聲與我娘親姐妹情深的婆母，也趁我不備狠狠扎了我一刀。
她愛吃的慄子糕，都是我日日放在心裡，專程排隊買的。
捂著送去她跟前時，還冒著熱氣。
可我的真心相待，卻被她踐踏般拱手送人。
直到今日才知曉，這鎏金镯子竟沉甸甸的，好生壓人。
壓得我一顆心直往下墜，又悶又沉。
我便淡然回了一句：
「我買桂花糕，女兒的最愛。」
她嘴角一彎，笑容越發深邃：
「夫人只有一個女兒嗎？好可惜啊。」
「瞧著夫人錦衣華服，定然富貴非常。這膝下無子，便是再大的家業，也只能拱手讓人了。」
「我瞧著，倒不如趁著還能生，再生個男嗣。」
「像我夫君與婆母說的，男嗣才是一個家的頂梁柱，可以深藏不露，卻萬萬少不得。而女兒卻似那壇中花，
瞧著花團錦簇美豔非常，卻中看不中用。」
兒子？
我有過。
只是，他輕輕地來又迅速地飛走了，變成了頭頂的星星。
我與謝風瀾不可觸及的傷痛，颍州人人避之不及。
偏偏她，傷人得明目張膽。
忍著密密麻麻的痛楚，我冷冷回道：
「妾室通房能做的事，何必要我冒生命危險？不是我不願，是夫君舍不得我遭罪。否則，我這般年紀，為夫君開枝散葉多抬幾房妾，不是尋常之事？」
她的笑容，徹底僵在了臉上。
「老爺倒是······很懂體貼人。」
體貼人嗎？
或許，曾經的謝風瀾是吧。
2
我與謝風瀾可謂青梅竹馬。
謝風瀾的娘與我娘，是焦不離孟的手帕交。
在謝風瀾的父親帶著外室母子逼迫謝母讓出主母之位時，謝母憤然和離。
帶走的只有四歲的謝風瀾。
他們伶仃孤苦，無以為繼。
是我娘，在一碗碗湯藥毒S花心的爹后，將父親偌大的產業改姓了林。
也是她，念著女子艱難，才毫不猶豫地將謝風瀾母子接入了府中。
十數年的名師相教和銀錢供養，可謂對他們母子仁至義盡。
后來？
我娘任務完成，即將回到她的世界。
她纏綿病榻時，被謝風瀾跪在床前苦苦相求：
「求姨母，將林溪許配給我。往后刀山火海，我必以命相護，事事體貼，若有半分遲疑與怠慢，不得好S。」
后來的很多年，
他著實做到了以命相護和事事體貼。
只時光轉瞬即逝，在成婚的第十年，讓我知道，他的心早就潮湿生了霉，髒得可怕。
他忘了曾經的誓言。
也忘了我娘的警告：
「我們林家的女人，可以S男人，但不能受委屈！」
「你要想好活，就別傷林溪的心。」
他忘了。
我便讓他一一想起。
「娘親！」
稚嫩的一聲呼喚將我的思緒拉回。
3
那眉眼與謝風瀾如出一轍的孩子撞過我的身子，還怨恨地剜了我一眼，才撲進那女子的懷裡。
「景瑜今日生辰，爹爹答應好的要送我一塊上好的玉做腰墜。爹爹說的『君子無故，玉不去身』，景瑜是君子了，有了自己的玉。」
「娘親，
速速回府準備爹爹最愛的桃花釀等爹爹歸家吧。」
那女子嗔怪地點了點男童的額頭：
「促狹鬼，今日便四歲了，還敢鬧人，仔細你爹與祖母收拾你。」
那孩子嘴巴一噘，滿臉傲嬌：
「我是祖母的命根子，是爹爹的眼珠子，是偌大家業的頂梁柱。他們還要帶我入京求前程呢，才舍不得收拾我。」
母子二人有來有回地給我上眼藥。
可我只顧著看那孩子壓襟的平安扣，一顆心，沉入谷底。
那是幾年前，我在菩薩面前跪了七七四十九日，為我肚裡孩子求來的平安玉。
卻在謝風瀾為我兒求救命藥的路上弄丟了。
原是成了別人的掌中物。
丫鬟察覺到了我的冷意，擋住了那對母子投來的誅心般的冷刀子。
輕輕喚我：
「夫人，
小姐還等著你呢。」
我驟然回過神來。
舒了口氣才點點頭，錯身而去。
想逼宮上位？
我也該教教我女兒，娘教我的高牆下的處世之道。
4
謝風瀾打簾而入時，我正在教女兒看書。
冷風撲到我們娘倆的臉上，打得我女兒玉衡身子一瑟縮。
他卻毫無察覺，帶著酒氣問道：
「娘說，你今日不曾為她買過慄子糕，可是身子不舒服？」
侍奉床前千百日，不過是一句輕飄飄的「辛苦了」。
一日沒讓她得償所願吃上慄子糕，便都是我的不是了。
我便反問道：
「夫君也會路過一芳齋，為何不順手為你娘帶一盒慄子糕呢？」
「平日裡都是你做的事情，我哪裡想得起這些瑣碎……」
他沉下眉眼，
還要據理力爭。
卻看見青花瓷盤裡放著同一家店女兒最愛的桂花糕。
眉頭跳了跳，不動聲色地觀察著我的神色。
「可是娘又拿子嗣為難你了？」
「明日我便好生勸勸她。但你畢竟是晚輩，勿要丟了孝道才是。在娘面前，還是溫順些的好。」
「今時不同往日，我若入了京，再傳出家宅不寧的笑話來，也只會讓我臉上無光。」
我書一扔，在桌上發出了不小的聲響。
謝風瀾察覺出了我的冷意，便立即扯出笑意話鋒一轉：
「你大人不記小人過，別與娘一般見識。」
「她久居內宅，毫無見識，哪裡有我夫人秀外慧中、知書達理。」
從前，我便是在這樣的高帽子與哄騙中，一次次被他迷惑。
可如今。
我早已看清他故作深情背后令人作嘔的虛情假意。
我抬眸看他。
謝風瀾眉目疏朗，溫潤端莊。
與當初在廊下攔我。
在樹下羞澀贈我鮮花。
躲在窗外偷偷給我遞點心時。
別無二樣。
「我哪裡是護著娘，我是生怕我不在府中時，讓你受了委屈。」
信誓旦旦的樣子，與從前一模一樣。
只一開口的滿嘴酒氣，出賣了他的謊言。
5
是那對母子為他準備的桃花釀。
四年前，謝風瀾在清水縣為官時，曾染上時疫。
我九S一生，救回了他，謹遵太醫叮囑，為保安康，不許他沾染酒水分毫。
他時常怨懟：
「你好微醺，時常小酌，卻只讓為夫眼巴巴看著，饞得我抓心撓肺，當真猶如在火上煎熬。
」
為了免他煎熬。
我在商海奔走裡，唯一解壓的愛好被徹底藏進了庫房。
原來，我在克制地去愛護他，一點點丟掉自己的喜好時。
他已經在放縱裡嘗到了甜頭，一步步將我的真心與情分，碾進了泥土裡。
他也懂愛護，卻是對外室母子殚精竭慮的謀劃。
指尖為玉衡在「取舍之道」四個字上點了點，我才頭也不抬道：
「今日有幸，與通判夫人飲了一盞茶，才知道，李大人雖出身名門，卻為人公正不阿，最是厭煩獻媚的那一套。」
「夫君若是將那墜腰玉送上去，只怕才當真斷了自己的入京之路。」
謝風瀾唇邊的隱隱笑意僵在了原處。
「你與通判夫人飲過茶？」
我藏下唇邊的譏諷，輕輕嗯了一聲：
「李夫人祖上也是經商的，
與我······一見如故！」
燭火將謝風瀾眼底的欲望照得通紅。
他喜不自勝：
「如此，何不多加走動。通判大人的考核，關系到為夫的入京之路啊。」
我莫名看向他：
「可夫君不是已經拿了那半副身家換來的扶風玉，去了李大人跟前？」
謝風瀾一怔。
心虛地垂下了眸子，故作難為情般虛偽道：
「嶽母壓箱底的遺物，為夫到底舍不得。是以，還不曾送出！」
我嘴角一彎，毫不掩飾其中雀躍：
「如此，娘的遺物能還給我了？也好，李大人愛妻如命，多在夫人面前走動走動，倒不比直接找上李大人差上多少。」
說著，
我淡淡掃了一眼薄唇緊抿的玉衡。
才款款起身，為謝風瀾遞上了一杯熱茶：
「既要與李夫人投其所好，少不得費心竭力，母親那邊，便由夫君多費心了。」
他對我恰到好處的示弱滿意至極。
接過茶碗，在我的薄涼注視下，一飲而盡。
「明日將扶風送回你手上，母親那裡，我這便去勸勸她，日后你便不要管了。」
他揚長而去。
冷風吹起了他的衣袍，獵獵作響。
我的笑容一寸寸變冷，最后只剩眸中一團跳躍的火苗。
「玉衡，你知道你阿弟是如何S的嗎？」
玉衡面色一白。
我便將今日查來的消息，齊齊鋪在她面前。
6
那女子名為蘇慕雪，乃被貶清水縣的京官之女。
罪臣艱難，朝不保夕。
五年前，蘇大人病S在清水縣，是蘇慕雪跪在謝風瀾跟前，求得一口薄棺入殓。
謝風瀾疼惜她，疼惜到在清水縣給了她一個家。
在帶著雙身子我伺候病重的婆母形容枯槁的時候，他們花前月下，談風月詩情，好不惺惺相惜。
連四年前清水縣瘟疫肆虐，城門被封時，二人也抱著共生S的決心，在魚水之歡裡一遍遍沉淪。
我為救他，救清水縣全城的百姓。
變賣家業，籌集糧草，傾盡林家的全力，為他們求活路。
以至於懷胎七月，操勞過度，驟然早產。
我在產床上拼盡全力，幾近命絕時，聽聞瘟疫得控，謝大人無恙，便如釋重負。
只覺得，我這一生，對得起他謝風瀾了。
可，
對不起的卻是我的兒子昭蘅。
因我殚精竭慮四處奔走，傷了身子，以至於他天生體弱，又不足月便落了地。
苦撐半載，他便撒手而去。
那晚我抱著昭蘅漸漸涼透的身子，不甘心地坐在廊下一等再等。
等求藥的謝風瀾救回我的孩子。
可等到日上三竿，等到孩子的臉色都發灰了，仍不見他半點蹤影。
直到謝母強勢地將孩子下了葬，我才等來風塵僕僕的謝風瀾。
那時候他滿懷愧疚，雙目猩紅，淚如雨下：
「我沒有求到藥，是我對不起你，對不起我們的孩子。」
