第3章
“您再不回去，那魏芊芊可要把東宮翻個底朝天了”小蓮有點著急。
我笑了笑，將兒子抱在膝上逗弄，“急什麼，翻得越狠，摔得越疼。”
太后的喪儀剛過，皇上的身子骨一日不如一日。
太子監國，每日被政務壓得喘不過氣來，回東宮只想歇一歇，卻看到魏芊芊上蹿下跳地折騰。
先是宮人告狀，說側妃克扣用度。
太子不在意這些小事，揮揮手讓她看著辦。結果第二日，廚房管事就跪到他面前，說魏側妃把給他燉的血燕給省了，換成了次品。
“殿下日夜操勞，身子骨要緊，這血燕是太子妃親自叮囑的，不敢擅自更換，可魏側妃說東宮用度緊張，非要換成次等的...”
太子揉了揉眉心，
“換回來。”
第三日，兵部急報送來，太子連夜召集幕僚議事。
往常這個時辰，各房都會送些點心茶水，可這一夜，連杯熱水都沒有。
“怎麼回事？”太子皺眉。
宮人小心翼翼道:“回殿下，魏側妃說...說夜間的茶水甜湯靡費，全給免了。”
太子深吸一口氣，沒說話。
第四日，周才人跪到他面前哭訴，說魏側妃以“為皇上祈福，一切從簡”為由，把她宮裡御賜的妝奁都收走了。
那妝奁裡有她母親留下的遺物。
“殿下，臣妾不敢奢求什麼，可那妝奁是臣妾母親的念想，求殿下開恩...”
太子派人去問，
魏芊芊振振有詞:“太后新喪，舉國哀悼，她一個才人擺什麼排場？再說了，東宮用度緊張，我這是在幫她積德”
“用度緊張？”太子終於忍不住了，“本宮怎麼不知道東宮用度緊張？”
魏芊芊愣住了。
太子這才知道，他這個青梅舊情人，借著“幫襯宮務”的名頭，把東宮上下折騰得雞飛狗跳。
縮減用度是真，但省下來的銀子，一半進了她自己的私庫，一半用來打點她安插在各處的人手。
偏偏那些被她“打點”的人，拿了銀子也不領情，轉頭就把她賣了。
太子沉默良久，忽然問:“太子妃呢？”
“太子妃在太后靈前守孝，
又陪著皇后娘娘，這些日子一直沒回來。”
“傳本宮的話，請太子妃回宮。”
14.
我回到東宮那日，魏芊芊正趾高氣揚地訓斥李美人。
“你算什麼東西？也敢在我面前擺譜？”
李美人跪在地上，眼眶通紅，見我回來，眼睛一亮，卻不敢起身。
我懶得理會這些，徑直去了正殿。
太子難得在午時回來，見了我，神色復雜。
他嘆了口氣，擺擺手，“東宮的事，你都知道了？”
我看著他的眼睛，輕聲問道:“殿下想讓臣妾怎麼辦？”
他沉默片刻，“你是太子妃，東宮的事，你看著辦”
我點點頭，
“那臣妾就看著辦了”
第一件事，徹查賬目。
魏芊芊安插的人手，一個不落全被揪了出來。
我沒動她們，只是讓她們把吃進去的吐出來，然后調到最苦最累的差事上去。
至於魏芊芊...
“魏側妃，這些賬目，你可認？”
我把賬本推到她面前。
她臉色發白，卻強撐著道:“我是在為東宮節省開支，有什麼錯？”
“節省開支？”我笑了，“省下來的銀子，一半進了你的私庫，這叫節省開支？”
“你血口噴人！”
“是嗎？”我拍了拍手，
幾個宮女太監被押了上來，正是魏芊芊安插的那些人。
“說吧，魏側妃怎麼交代你們的。”
幾個人爭先恐后地招了，把魏芊芊如何授意他們中飽私囊、如何克扣各宮用度、如何把省下的銀子送到她私庫的事，一五一十全說了。
魏芊芊的臉徹底白了。
“魏側妃，你可認罪？”
她咬著牙，“我不認！這些人都是被你收買的，他們在誣陷我！”
我嘆了口氣，“既然如此，那就請殿下來評評理吧”
太子進來時臉色鐵青，他在外面聽得一清二楚。
“魏芊芊”他第一次直呼其名，“你太讓本宮失望了”
魏芊芊愣住，
隨即撲過去抱住他的腿，“太子哥哥，你聽我解釋，我沒有，我真的沒有...”
太子掙開她的手，冷冷道:“禁足一年，無詔不得出”
說完，頭也不回地走了。
魏芊芊癱坐在地上，難以置信地看著他的背影。
我起身走到她面前，蹲下來輕聲道:“魏妹妹，你當初說，讓我趁早習慣青燈古佛的日子，如今看來，該習慣的人是你”
她猛地抬頭，眼裡滿是恨意，“趙舒暖，你別得意！太子哥哥只是一時生氣，他早晚會想起我的好！”
我笑了笑，沒說話。
有些話，不必說。
時間會告訴她答案。
15.
日子一天天過去，
轉眼又是一年。
這一年裡，發生了很多事。
魏芊芊禁足期滿，出來后發現太子連看都不看她一眼。
她試圖挽回，各種偶遇、送湯、寫信，可太子要麼不見，要麼見了也是淡淡的。
她終於明白，那個把她捧在手心裡的太子哥哥，已經不在了。
李美人生了個女兒，生產時大出血，雖然保住了命，但再也不能生育。
她懷疑這其中有周才人的手筆，卻苦無證據。
她抱著女兒哭了三天三夜，然后徹底沉寂下去，再也沒爭過寵。
周才人不知從哪弄來一個方子，說是能一舉得男。
可那方子竟是給太子喝的。
太子喝了一個月，突然上吐下瀉，太醫說是中毒。
徹查之下，發現是周才人的湯裡有問題。
她哭著說自己不知道，
方子是魏芊芊給的。
魏芊芊被帶到太子面前，她看著太子鐵青的臉，忽然笑了。
“太子哥哥，你還記得嗎？那年我們在京郊賽馬，你說這輩子只娶我一個人”
太子沉默。
“你騙我”她笑出了淚，“你娶了趙舒暖，又娶了那麼多女人，你早就忘了你說過的話”
“可我沒忘”她指著李美人，“她長得像我，你就寵她；她聲音像我，你也寵她；可我回來了，你看都不看我一眼。”
“魏芊芊”太子終於開口，“是你自己不要的”
她愣住。
“選妃那日，
你若準時來，太子妃就是你”
“可你沒來，后來你賭氣去了邊疆，一去就是一年。
這一年裡，我想過你，也等過你。
可你回來了，卻只會爭風吃醋，興風作浪”
“你說我變了，可你呢？你還是當年那個魏芊芊嗎？”
魏芊芊張了張嘴，說不出話來。
太子揮揮手，“魏氏謀害皇嗣，褫奪封號，打入冷宮”
魏芊芊被拖下去時，一直在笑，笑得淚流滿面。
16.
她打入冷宮后，東宮徹底安靜了。
李美人守著女兒度日，再也沒出過門。
周才人被貶為庶人，發配去浣衣局。
其他妃嫔也都安分守己，
不敢再生事端。
太子終於能好好處理政務了。
皇上病得越來越重，其他皇子蠢蠢欲動，太子每日早出晚歸，常常忙到深夜才回來。
我讓廚房備著熱湯熱飯，他回來就能吃上。有時候他累得不想說話，我就靜靜地陪著他，給他揉揉肩、按按頭。
有一天晚上，他忽然握住我的手。
“舒暖”
“這些年，辛苦你了”
我愣了愣，抬頭看他。
他的眼神很復雜，有愧疚，有感激，還有...一絲我看不懂的東西。
“我以前...”他頓了頓，“對不起”
我笑了笑，“殿下說什麼呢？臣妾是您的妻子，做什麼都是應該的”
他搖搖頭，
“不，我知道你受了很多委屈，新婚那夜，我沒有和你圓房害你被宮人恥笑，后來我又冷落了你那麼久...”
“可你從來沒抱怨過，也沒爭過搶過，你把東宮打理得井井有條，替我處理那些亂七八糟的事，替我生兒子，替我照顧母后...”
“我以前總覺得你木訥無趣，可現在我才知道，母后說的對，你是最好的”
我看著他，眼眶忽然有些酸。
不是為了他的這番話，而是...我終於等到了這一天。
“殿下”我輕聲道，“夜深了，歇了吧”
他點點頭，把我擁進懷裡。
那一夜，他第一次在我這裡留宿到天明。
17.
三個月后，皇上駕崩。
太子繼位，是為新帝。
登基大典后，就是冊封皇后。
冊封我為皇后倒沒什麼，可他居然直接冊封冊我的兒子為太子。
朝臣們議論紛紛，說新帝此舉太過草率。
可新帝只說了一句話:“皇后是朕的結發妻子，她生的兒子是嫡子！長子！是當之無愧的太子！”
我跪在殿前，聽著宣旨太監念完長長的冊文，然后叩頭謝恩。
“臣妾叩謝皇恩。”
他親手扶我起來。
那天晚上，他留在我宮裡，喝了很多酒。
他抱著我，絮絮叨叨說著以前的事。
說他當初有多傻，為了魏芊芊那個不值得的人，冷落了我那麼久。
說他有多后悔，
如果時光能倒流，他一定好好待我。
我聽著，笑著，替他擦去眼角的淚。
“皇上，過去的事，就別想了”
他搖搖頭，“不，朕要記著，記著你受的委屈，記著朕欠你的”
我沒說話。
夜深了，他沉沉睡去。
我坐在床邊，看著他安靜的睡顏，從袖中取出一個小小的瓷瓶。
這瓷瓶裡，是我讓父親尋來的藥。
無色無味，混在酒裡，誰也察覺不出來。
每日一點點，日積月累，三年五載后，便會藥石無醫。
我拔開瓶塞，將裡面的藥粉倒進他喝剩的酒裡。
看著他毫無防備的睡顏，我輕聲道:“皇上，您說您欠我的，那您知道，您欠我什麼嗎？
”
我收起瓷瓶，起身走到窗邊。
窗外，月光如水。
冷宮裡，魏芊芊還在青燈古佛；浣衣局裡，周才人還在漿洗衣物；偏殿裡李美人抱著女兒，日復一日地消磨光陰。
她們爭了一輩子，鬥了一輩子，最后什麼都沒得到。
而我，不爭不搶，卻得到了一切。
不對，是即將得到一切。
又過了三年，新帝病重，藥石無醫。
臨終前，他把太子叫到床前，拉著我的手，囑咐太子要孝順我，聽我的話。
太子含淚應下。
新帝駕崩后，太子繼位，尊我為太后。
因新帝年幼，我以太后的身份垂簾聽政。
朝臣們起初還有異議，可看到我處理政務的手段后，都閉了嘴。
我父親是五代翰林，
我自幼飽讀詩書，處理起朝政來，比先帝還要果斷英明。
第一年，我整頓吏治，罷黜了一批貪官汙吏。
第二年，我減免賦稅，讓百姓休養生息。
第三年，我改革科舉，讓更多寒門子弟有機會入朝為官。
第四年，我平定邊境叛亂，讓那些蠻夷再也不敢來犯。
朝臣們從一開始的不服，到后來的心服口服。
他們說，我是千古第一賢后。
我聽了，只是笑笑。
什麼賢后，我不過是...想要這天下罷了。
夜深人靜時，我偶爾會想起先帝。
想起新婚那夜，他醉醺醺地喊“芊芊”。
想起后來，他逐漸看到我的好，把我擁進懷裡。
想起登基那夜，他和我宿醉。
他到最后都不知道，
那酒裡有什麼。
他到最后都以為，我是真心待他。
可皇家哪有什麼真心？
這世上，有些東西比情愛更重要。
比如權力。
比如天下。
我站在窗前，看著宮牆外的萬家燈火，輕輕笑了。
魏芊芊，你說讓我習慣青燈古佛的日子。
可如今，青燈古佛的是你，母儀天下的是我。
你說我守得住一時也守不住一世。
可如今，我不僅守住了這一世，還要守住下一世，下下世。
收回思緒我轉身回到案前，繼續批閱奏折。
明日還有早朝，還有那麼多事等著我。
這天下，還等著我去管呢。
完
