隻有孔賢妃欣賞地朝她點了點頭：「用小人，S小人，小錢你是真狠人！」
錢貴妃說：「逃命嘛！你們又帶藥、又帶豬，還逃得動嗎？我們是亡國，不是滅世，記得帶錢就行。」
皇後點頭：「對對對，錢最重要，咱們騎自行車上酒吧，該省省，該花花。」
就這樣，我們達成共識。
各自準備好自己的行李，一個月後夤夜出宮。
幾日後的夜裡，我在院子裡抱著鵝發呆。
藺德妃問我想什麼，我說：「皇後娘娘的話，我大部分是聽得懂的，隻是那句『自行車』和『酒吧』是什麼？」
她敲了敲我的額頭：「你幾日裡就想這個？
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「其實，我偶爾也奇怪，她嘴裡怎麼那麼多稀奇古怪的詞，隻是後來聽多了也就不當回事了。」
又過了幾日，傳來消息說皇上病了。
進出殿門的太醫比太監都多，人人滿面愁容，說不了兩句話就要搖下頭。
皇後帶著一眾妃嫔們去殿外跪著祈福，大太監傳皇上口諭，說任何人不能入內，於是大家在外面打了會兒瞌睡就都散了。
最近，錢貴妃格外忙，好幾天沒見過她，孔賢妃也是。
藺德妃說錢貴妃忙著收賬和洗錢，孔賢妃每日在宮內收發信件。
我聽了，愈發覺得自己沒用，拖了隊伍的後腿。
再有三天，就是我們約定逃亡的日子，皇後說皇上離駕崩也不遠了。
我們暗暗等待，卻在第二天收到消息，皇上痊愈了！
14
大太監傳信，沒人敢懷疑。
妃嫔們全都聚在殿外，等候君王召喚。
我位分低，低頭跪在後兩排，抬眼看見皇後幾人的表情復雜，臉上都掛滿疑慮。
突然，殿門大開，大太監傳皇後和四妃進殿。
一炷香後，五人回來，屏退眾妃嫔回宮。
我忙上前問藺德妃：「皇上真痊愈了？」
「回去說！」
我們回到鳳鸞宮，每個人的臉色都不太好。
「這老登回光返照？」
聽她們講，皇上和她們之間隔了一簾薄紗，但朦朧中可看出皇上的面色紅潤，體態自然。
「看樣子，他是真的好了，不過瘦了些。
「這終歸是好事，你們難道真盼著亡國？」
逃亡的事就這麼擱置下來。
說來也怪，難道是因禍得福？皇上這次跟皇後似的，大病初愈後變了很多。
往日裡，皇上每月上朝十次算多，如今日日早朝，勤勉國事。
曾經，皇上夜夜留宿後宮，如今住在御書房，已經兩個多月不翻牌子了。
不僅如此，他還下令，取消了之後幾年的選秀，這可讓我兩位姐姐高興壞了！
她們連連給我寄信，說我是福星。
爹娘正籌備她倆的婚事，說等家裡忙完了就找機會來宮裡看我。
15
鳳鸞宮的茶話會依舊熱鬧，大家都恢復了過去的樣子。
皇後：「真是計劃趕不上變化，我這系統耍大刀，太坑爹了……」
皇後又開始說胡話了，好在我已經習慣。
錢貴妃捂著心口：「心疼S我！S雞取卵，我虧大了！」
孔賢妃：「誰不是？我宮外的二當家前陣子激動得不行，還說要帶我闖江湖呢！」
藺德妃：「你們唯恐天下不亂嗎？雖然以前的皇上挺不是東西，但他現在勵精圖治，就還是好皇帝，連我父兄都說邊境穩定很多。」
隻有我和董淑妃一直沒說話。
第一個注意到我們異樣的是孔賢妃，她問：「小董妹妹，你有心事？」
董淑妃身子一震，雙眼飄忽。
「你們說，這世上有沒有一種藥，能讓人換了……性別？」
藺德妃大笑：「你研究草藥魔怔了？」
隻有孔賢妃認真回答：「藥，我不懂，但我知道南方有片神秘的大海，海中有島，名『暹羅』，有使人轉換性別的手段。」
董淑妃忙問：「那裡遠嗎？來回需要多久？」
孔賢妃：「遠得很，算腳程兩個月差不多。」
「不夠……皇上隻病了一個月……不夠。」
我們愈發覺得她奇怪了。
藺德妃抓住她，搖晃了幾下。
「你有話就說，別整得大家莫名心慌！」
董淑妃抬頭，眼裡滿是恐懼。
「當今聖上竟是女子！」
16
「不可能！你我都見過皇上，滿朝文武也都見過，他怎麼會是女的？」
「陛下隻是勤於國事，所以不來後宮，不必過分揣測。」
「小董妹妹，藥可以亂吃，話不能亂說哦！」
「淨瞎扯！你當皇上是人妖啊，胡咧咧啥！」
隻有我沒出言反駁。
「各位姐姐……」
她們通通看向我。
「我進宮晚，各位都曾是皇上的潛邸舊人，能給我講講長公主的故事嗎？」
孔賢妃是第一個反應過來的，她瞪著我久久合不上嘴……
藺德妃說：「我是最早進東宮的，那時長公主還在宮裡，她是皇上的孪生姐姐。
「據老人們講，太後誕下龍鳳胎的那晚，司天監佔出紫微星卦象，先皇翌日就將龍鳳胎裡的男孩封為太子。」
錢貴妃：「但事實上，長公主遠比皇上聰慧，她三歲識字，七歲作文，是難得一見的天才。
「不過，這種事對一個女人來說是種災難……」
藺德妃繼續說：「長公主不僅才高八鬥，而且胸有丘壑，聽我父親鎮國大將軍講，那時蠻夷入侵，他們便是依靠長公主的計謀退敵的。」
董淑妃：「我進宮那年，先皇剛駕崩，北疆不穩，長公主請命和親，人們都說她高風亮節。」
「什麼高風亮節？」孔賢妃氣得撕了紙扇，「那是因為新皇嫉妒她，逼她去的！」
皇後嘆了口氣：「哎，真是個好娘兒們，就是該著了！」
看得出，幾位姐姐對長公主都充滿敬畏和惋惜。
孔賢妃問我：「小竹子，你是不是知道什麼？」
我掏出袖子裡的信，遞給她們。
17
「前陣子，我家大姐嫁人了，她的夫君曾去北疆出使。
「姐姐信裡說，姐夫酒後與她胡言，說北疆王莫名喪命，長公主趁亂失蹤，已經好幾年了，怕大荊皇族責罰，北疆一直隱瞞不報……」
我的話說到這裡，她們大都明白了。
孔賢妃：「你是說，長公主很可能早就回京，天啊！她可是皇上的孪生姐姐，模樣很像！」
皇後摸了摸下巴：「原來是偷龍轉鳳，我還以為跟我一樣……」
藺德妃：「何人這麼大膽？」
孔賢妃：「除了太後，還有誰？皇子們都小，一旦皇上駕崩的消息放出去，天下必然大亂，長公主隻是傀儡。」
董淑妃捂著嘴，低聲哭泣。
「都怪我多事，想著皇上明明病入膏肓了，不可能痊愈，就去查了太醫院的藥方，竟然從裡面看到女子才用的藥。
「太醫們都不說，這事定是秘聞，我活不了了！」
藺德妃問她：「你幾時看到的藥方？」
「三日前吧。」
「那沒事，他們要是想你S，三日前你就S了！」
那日後，我們不約而同地對此事三緘其口，再沒議論過。
但藺德妃又買了不少鵝苗，讓人擴建了養鵝場。
孔賢妃加緊和宮外通信，建立信息網。
錢貴妃將銀票全部兌現，分散運送到孔賢妃各地的暗樁。
董淑妃每日把自己關在屋裡制藥，將草藥都制成了便於攜帶的濃縮藥丸。
我們已經默認皇上駕崩，長公主回朝冒名執政。
這如同一顆啞雷，不炸則已，一旦炸開將引來更大的紛爭。
就在這時，皇上翻牌子了。
翻的還是我的牌子。
18
這把藺德妃她們急得不行，她們說如今皇上的身份存疑，一切風險都是未知的。
若真是長公主假扮的，她的心機不可小覷，偏偏我是除了皇後外最傻的一個……
「任嫔，請吧。」
大太監躬身引路，我跟在後面，攥緊藏在袖中的藥囊——這是董淑妃塞給我的，說若遭遇風險便灑向對方眼睛。
殿內龍涎香的氣息撲鼻而來，混合著淡淡墨香，皇上正坐在書案後批閱奏章。
他的模樣沒有大變，隻是身上玄色的常服襯得他清瘦蒼白，給舉止平添了份柔氣。
「清竹，過來。」
他的聲音刻意壓低，我懷著忐忑的心坐在他身邊。
殿內燭火搖曳，照得皇上頸間的紫玉吊墜忽明忽暗，那玉墜中心透亮，與我記憶中的不同。
「朕近日忙於朝政，疏忽了你們，後宮一切可好？」
「回皇上，後宮之事自有皇後娘娘主持，姐姐們向來賢淑，都是安好和睦的。」
「是嗎？我怎麼聽說妃嫔們不太安分啊！」
我心裡一緊，真讓孔賢妃猜對了，他召我是來試探我的，誰叫我心機最淺呢？
娘說過，鬧不清的話不要說，孔賢妃也教我遇事裝傻。
我答道：「皇上對我們一向恩寵，後宮和睦，皆是皇上仁德所致。」
「哦？朕倒是聽說，後宮有些流言，似乎有人想要離開這深宮？」
我滴媽！問得太直接了！
「皇上何出此言？姐妹們隻是有些思鄉之情……」
我的話還沒說完，皇上突然神色一凜。
我感覺我快S了，一定要S了！我真是蠢，說什麼思鄉之情啊！
然而下一刻，我就被皇上拉進懷裡。
「皇、皇上？」
他將我摟得更緊，嘴唇不由分說地壓下來。
這個吻不同於以前那種強勢的佔有感，它柔軟而溫暖，像春風一樣輕柔。
我靜靜聽著皇上的呼吸和心跳，他的手順著我的衣角鑽進來，將什麼東西塞到我衣帶間。
我的手不自覺地攀上他的脖子，撩開他搭在肩上的長發，覺察到他耳垂上有未愈合的細小針孔。
待窗外的黑影閃過，皇上松開我。
「有人看著，我總得做做樣子。」
皇上笑了笑，用手指替我擦拭唇角的湿潤。
「今晚的事，不許說出去。」
19
我一回到永和宮，就跟藺德妃她們全說了。
五個女子嘰嘰喳喳議論開，都說要趕緊跑路。
我靜靜坐著，唇上的觸覺似乎還未散盡，神情都有些恍惚，讓藺德妃搖晃好幾下才緩回來。
「清竹，你沒事吧？是不是嚇著了？」
「娘娘，我好像喜歡上皇上了。」
「可皇上不是女子嗎？」
我沒敢再回答。
昨晚走出養心殿時，我回頭望了一眼，皇上依然坐在案前，月光為他鍍上一層銀邊，孤寂但絕美。
我以前從未對皇上有過這種感覺，皇後說我們妃嫔是魚肉，皇上是刀俎，隻有傻子才會喜歡菜刀。
可我現在好想坐在他身旁，陪著他，這就叫作喜歡嗎？
「小竹子？」
孔賢妃拿紙扇在我眼前晃了晃。
「你不是說皇上偷偷給了你什麼東西嗎？」
我趕緊把紙條拿出來遞給她們，那上面寫著兩行奇怪的字符，我看不懂。
孔賢妃和藺德妃看了幾眼，臉色瞬間泛白。
藺德妃說：「她真是長公主！」
孔賢妃解釋道：「我和藺姐姐先後入宮，那時長公主時常和我們一起偷跑出去玩耍。她很聰明，為了避開太後的監視，曾創造了一種加密文字，隻有我們三個看得懂。」
我連忙問：「紙上寫了什麼？」
「長公主說，明晚在鳳鸞宮等她，她要見我們……六個人。」
