「你在說什麼？薛梨跟這家店有什麼關系？」
「還是說，這家店真是我蕭家的，我娘讓薛梨來負責打理？」
就在這時，楚蕭懷中的女人，錘了下他。
「哎呦，相公，你可別在這兒鬧笑話了。」
「你在書院念書那些時日，人家薛梨早就拿著賣身契從蕭府離開了。」
「蕭公子現在的夫人，是這位趙小姐。」
楚蕭撓頭，嘀咕：「啊，還有這事？竟還有人舍得把這麼好的小娘子趕走。」
一旁，蕭晟澤的臉色變幻不停，聲音很輕地自問自答。
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「怎麼可能……」
「薛梨怎麼可能離開蕭府啊，她舍得？到底什麼時候離開的，我、我為何不知？」
我暗自打量著蕭晟澤的一臉恍惚，確定了他屬實不知我離府的事情。
可看著一旁趙婉玉並不驚訝的臉色，卻是早已知曉的樣子。
竟也未曾告訴他。
13
我上前一步。
頷首，客氣一笑。
「蕭少爺想多了，無論是這間鋪子還是我，都與蕭府毫無瓜葛。」
「同時，也請蕭夫人見諒，這批料子早已被其他顧客預訂完了。手上這些是我預留送人的，不能賣給你。」
不卑不亢說完，全然不顧他們夫妻二人難堪至極的臉色。
我徑直走向角落裡等著的翠玉。
「翠玉，送給老夫人幾匹，另外幾匹留你自個兒做幾件好看衣裳。」
蕭晟澤大驚：「翠玉，你怎麼也在這兒！」
「還有薛梨，到底是怎麼回事！」
翠玉怯生生答話：「回少爺，老夫人吩咐我來薛姑娘這兒挑幾塊料子……」
「至於薛姑娘，她在老夫人壽宴後第二天就離府了。」
說完，她瑟縮著看了眼面色緊張的趙婉玉，急忙低下頭。
好在府中有老夫人罩著她，趙婉玉也不敢拿她怎樣。
蕭晟澤有些慌了神，不受控般上前一步走近我。
剛要開口。
趙婉玉眼底精光暗閃。
突然嚶嚀一聲，捂著小腹扯住他衣袖。
又捏著手帕捂嘴。
「相公，這店內不知燃的什麼香，該不會有麝香吧。聞得我好不舒服，肚子裡的孩子都在跟我鬧了。」
輕飄飄兩句話，卻故意透露出諸多信息，頓時拉回了蕭晟澤的心神。
他急忙俯身，關切察看。
攙扶著她離開。
錯身而過時，他微微側頭，無聲看了我一眼。
我垂眸不做理會。
14
「娘，薛梨什麼時候離府的，我為何不知？」
將趙婉玉送回房歇息，蕭晟澤隨意找了個借口就離開了。
轉身怒氣衝衝地去了他娘的院子。
蕭老夫人卻是一派淡定，淺抿了口茶。
這才不緊不慢地開口。
「若是沒有薛梨，今日你可做不到站在這裡，跟我這個當娘的這般質問語氣說話。」
「告知你又如何，不告知你又如何！人是你一番番辜負的，寒了人家的心，逼得人家離府。你現在跑來問，又是在胡鬧什麼！是不是那趙婉玉又給你吹什麼枕邊風了？」
蕭晟澤啞口無言一瞬，皺眉道：「娘！婉玉都嫁進來那麼久了，為何您還是不待見她啊？」
一聲脆響，茶盞被摔碎在地。
「為什麼，你說為什麼！」
「當初你病恹恹的，嫁給你的是誰？躲著你的又是誰！」
「你病入膏肓之際，也是薛梨照顧你，為你磕頭跪求人家神醫來醫治好你的！那趙婉玉，是見自家落魄，見你身子硬朗，沒有更好的選擇了，才回頭找你的。」
「自幼我憐惜你身子弱，疏於教誨。可我沒想到，你竟眼盲心瞎到如此境地！」
迎著他娘滿是失望的眼神，蕭晟澤的臉色一寸寸灰敗下來。
他張了張嘴，下一秒就猛地劇烈咳嗽起來。
臉色蒼白，竟是一句話都反駁不出口。
最後失魂落魄地轉身離開了。
15
夜幕降臨，到了時辰準時打烊。
一轉身，就看見蕭晟澤正站在不遠處的柳樹燈籠下，視線緊盯著我。
我熟視無睹。
轉身欲走，卻被他疾步上前抓住了手腕。
「薛梨，你別急著走，我來找你有事。」
我皺眉看向他，眼神無聲詢問——他找我能有什麼事。
他小心翼翼地遞給我一樣東西。
是一幅畫。
我一愣。
去年生辰時，他身子骨好些了，為我畫的。
同樣的地點，就在他為趙婉玉畫像的那棵梨樹下。
夜晚昏暗，我別開臉。
垂眸讓人看不清情緒，輕聲道：「既然離府時都忘了帶走，那就說明命中不屬於我，撕了扔掉便是了，何苦勞煩蕭少爺大晚上跑一趟。」
「薛梨，不要說這種賭氣的話，我若是真撕了，你莫要後悔！」
蕭晟澤霎時惱怒極了。
作勢要撕碎。
我安靜看著，沒阻止。
蕭晟澤的眼睛盯著我，試圖尋覓著什麼。
無果。
「你看我的眼神，為何變得這般冷漠？」
他作勢撕畫的手，頹然落下，嗓音無端發著顫。
「你心裡，當真沒我了嗎？」
「你往日待我不是這樣的……」
原來，他都知道啊。
可他往日待我，也不是這般在意的。
我面不改色地否認。
「沒有。」
他還是不甘。
「之前呢？成親兩年期間，你總歸是有的吧。」
我毫不猶豫，還是搖頭。
沒有。
開店鋪做生意以來，我的性子也磨煉得圓滑不少。
甚至客氣疏離地跟他開了句玩笑。
「蕭少爺，您說笑了。」
「我當年一同拜堂成親的，分明是隻大公雞。」
不過，這個玩笑似乎沒成功。
他沒笑。
反而臉色更難看了。
心下冷笑，瞧我這嘴。
16
其實，我騙了他。
怎會沒有呢？
包子鋪旁的那次初見，我就對他動了情。
我漂泊無依，連葬父的銀兩都拿不出來。
甚至差點S在伙計的棍杖之下。
他伸出的手。
也是照進我生命中的一道光。
十年修得同船渡，百年修得共枕眠。
他為我畫像時，我是愛他的。
他握著我的手教我識字、寫自己名字時，我是心悅的。
甚至他排了許久給我買來糕點那一刻，我也是極愛的。
可得知他在糕點裡下了藥，隻為用我試手的那一刻，我就不那麼愛了。
愛意再濃，也禁不起消磨，總是會殆盡的。
他在踩著我，去愛別人。
一個人的愛，隻有那麼一點點。
愛了別人，就不能愛自己了。
往後，我隻想好好愛自己一次。
「薛梨，跟我回家吧，你一介女流獨自闖蕩經商，容易被人欺負的。」
「在蕭府老老實實享受錦衣玉食的生活不好嗎？回去後，若你還想做生意，我也不是不可以支持你，何苦執意離府呢，蕭府和我都可以做你的靠山……」
他字字真摯，一番苦口婆心的樣子。
可笑，他竟也會憐惜我了。
「謝蕭少爺好意，但薛梨不需要。」
我冷心冷情。
不欲與他多做糾纏，轉身就走。
他卻亦步亦趨地跟著，時不時輕咳出聲。
可我的步子一下未停。
關心他的身子，是他娘子該做的事。
我不是。
所以我的步伐越來越快。
七拐八拐就甩掉了他。
17
見身後沒了他的身影，我吐了口濁氣。
一轉身剛要走進巷子回家。
卻有一酒氣撲鼻的男人堵在前路。
他腳步踉跄，笑容淫邪地朝我走來。
「小娘子這麼晚還沒找到男人作陪？」
「多少錢一夜啊？」
「今個兒小爺我剛贏了錢，心情好，讓我照顧照顧你生意，好好疼疼你……」
我警惕後退。
打量著四周環境。
夜深了，路上都沒什麼人。
借著月光，突然瞥見一根手腕粗的枯樹枝。
我不動聲色挪動去撿。
卻聽身後傳來一聲暴呵。
「薛梨，我來救你！」
蕭晟澤衝上來不等揮拳，就被對方仰面踹倒了。
他一個病了十幾年的人，哪抵得過對方身強力壯。
趁亂，我麻溜撿起粗樹枝，奮力砸過去。
一鼓作氣，緊接著一個反擒拿，借助棍子纏著那流氓的胳膊，硬生生地將其掰折了。
伴隨著一聲慘叫飄蕩著巷子上空。
我利落松開手，抬腳又是一踹。
揣得他人仰馬翻，屁滾尿流爬走了。
我拍拍手，瞥了眼還癱倒在地上的蕭晟澤。
實在看不過眼，將他拉起來。
不冷不淡地說。
「蕭晟澤，你可知，在這世上比一個尋常婦道人家更難活下去是什麼人？」
他狼狽得很，張了張嘴，滿眼茫然, 說不出來。
我替他說。
「是孤苦無依的女乞丐, 也就是曾經的我。」
「我若是沒個三腳貓功夫, 又怎會活到被你……老夫人買回去。」
「所以你不用找這種無用的借口，試圖說服我回去。」
他神情潰敗：「你還是生我的氣。」
我面容平靜。
「之前發生的種種，我早已不放在心上了，不管你信不信。在我心裡, 我們兩清了。」
「你還是回去和趙婉玉好好過日子吧，以後也不要再來找我了。」
「蕭少爺, 不抵你人生順遂, 我已經苦了二十餘載了，勞煩讓我過會兒安生日子吧。」
想了想，我揮揮手裡的樹枝, 又補了句。
「再來的話, 我不介意像剛才揍他那樣，揍你！」
他的臉霎時慘白一片，眼眶泛紅不可置信地盯著我竟會如此待他。
18
再聽說蕭晟澤的消息, 是兩個月後——
他要納妾了。
翠玉說，新娘子, 長得與我格外像。
我疊衣服的動作頓了一瞬。
但也隻是一瞬，就回歸平靜了。
隻覺好笑。
又不免心生感慨——
他離那年熱鬧市集中溫柔仁厚的翩翩公子, 越發遙遠了。
春去冬來, 又是新的一年。
今年的雪, 下得格外大。
瑞雪兆豐年, 是個好兆頭。
恰逢我的第三家分店開業。
鞭炮聲噼裡啪啦，為這雪色天地也添了抹喜慶。
我特意在店門口支了個攤子，帶著伙計將一些過冬棉衣, 分發給流離失所的苦難人。
擁擠人群中, 我隱約捕捉到一抹熟悉身影。
隻是一個眨眼，就不見了。
可我還是認得出。
蕭晟澤消瘦了許多, 剛才還咳嗽了好幾下，臉上沒什麼血色。
那件玄色大氅披在他身上, 都顯得空蕩。
家宅不寧，兩個女人大打出手
冰天雪地中，趙婉玉一個腳滑，不慎摔入冰池中，小產了。
他竟還有心情在這大冷天出來。
對窮人和老人來說，冬天總是格外的難熬。
蕭老夫人感染風寒, 病情愈重，
翠玉跟我說了後, 我偷偷去看望過一次, 陪她說了會兒話。
她的狀況很不好, 時常咳血。
七日後, 她就駕鶴西去了。
蕭老夫人去世後，蕭晟澤悲痛之下, 也一病不起。
葬禮是由家中妻妾負責的。
料理過程中, 兩人也不得安生, 暗自勾心鬥角。
老夫人知道我與翠玉感情好。
病重前，特意將翠玉的賣身契也還給她了。
聞言，我的眼眶霎時紅了一圈, 哽咽著。
「老夫人她真的很好……」
翠玉也難過：「老夫人走之前特意交代了想安安靜靜地走，不用告知太多人。」
翠玉此番來找我，就是想著來我店裡看能否找份活兒幹。
我自然是歡喜至極。
從今諸事願、勝如舊。
（全文完）
