第3章

連續三日侍寢的殊寵讓我成了後宮眾矢之的。這日清晨剛送走皇帝，青杏就急匆匆端著一碗銀耳羹進來。

"小姐，御膳房剛送來的，說是皇上特意吩咐給您補身子的。"

我瞥了一眼碗中晶瑩剔透的羹湯，突然按住青杏的手："等等。"

青杏不解地看著我取出銀簪探入湯中，簪尖立刻泛起一層詭異的青黑色。我眼神驟然變冷："果然有毒。"

"什麼？！"青杏嚇得差點打翻碗，"我這就去稟告皇上！"

"不急。"我攔住她，腦中飛速思考，"下毒之人必定盯著我們的一舉一動。去把王太醫悄悄請來，別驚動任何人。"

王太醫是我父親故交，入宮前曾受過沈家大恩。他診脈後面色凝重："是慢性毒藥'朱顏改'，服用後三日才會毒發，症狀如同急病而亡，尋常太醫根本查不出來。"

"好精巧的手段。"我冷笑，"若我當場毒發，下毒者必被揪出。但若幾日後'病逝'，就無人追究了。"

王太醫擔憂道："小主打算如何應對？"

"他們想看我死，我就死給他們看。"我眼中閃過一絲鋒芒，"王伯伯，我需要一種能讓我暫時昏迷的藥，症狀要與'朱顏改'相似。"

當日下午，怡芳軒突然傳出消息——沈小主昏迷不醒。皇帝聞訊趕來時，我正臉色慘白地躺在床上，嘴唇泛著不自然的青紫。

"怎麼會這樣？"蕭景琰厲聲質問太醫，"早上還好好的！"

王太醫跪地回稟："沈小主這是中毒之症，微臣懷疑是...是'朱顏改'。"

"'朱顏改'？"蕭景琰臉色瞬間陰沉如水，"查！給朕徹查！"

整個怡芳軒被翻了個底朝天。很快，御膳房一個小宮女受不住刑，供出是德妃身邊的大宮女春燕指使她下的毒。

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蕭景琰震怒之下直接闖入德妃的景仁宮。德妃江氏還未來得及辯解，搜查的侍衛就在她寢殿暗格中發現了裝"朱顏改"的瓷瓶。

"皇上明鑑！這絕不是臣妾所為！"德妃跪地哭訴，"臣妾與沈妹妹無冤無仇，為何要害她？"

蕭景琰冷眼看著她："無冤無仇？朕接連三日召沈氏侍寢，你就坐不住了？"他揮手道，"傳朕旨意，德妃江氏謀害宮嬪，即日起廢為庶人，打入冷宮！"

我在昏迷中聽著這一切，心中冷笑。德妃不過是個替罪羊——那瓷瓶肯定是被皇后的人偷偷放入的。但我不急於揭穿，先除掉一個對手也好。

"沈小主醒了！"青杏適時地高呼一聲。

我"虛弱"地睜開眼，正對上蕭景琰關切的目光。"皇上..."我氣若游絲地喚道，掙扎著要起身行禮。

"別動。"他按住我的肩，轉頭怒喝，"解藥呢？"

王太醫忙道："幸好發現及時，微臣已為小主解毒，只是身子受損，需靜養一段時日。"

蕭景琰面色稍霽，親自扶我靠坐起來："愛妃受苦了。"

這一聲"愛妃"讓滿屋子嬪妃臉色大變。按宮規，只有正三品以上的嬪位才能獲此稱呼。

我故作惶恐："臣妾不敢當..."

"傳朕旨意。"蕭景琰握住我的手，當著眾人的面宣佈，"沈氏賢良淑德，晉為從三品嬪，賜封號'昭'。"

屋內一片死寂。從七品小主直接跳升到從三品嬪，這在大梁後宮前所未有。

待眾人退下後，蕭景琰忽然捏住我的下巴："沈幼薇，你可知欺君是何罪？"

我心下一驚，面上卻不動聲色："皇上此話何意？"

"'朱顏改'毒發該有三日潛伏期，"他眯起眼睛，"你卻是上午中毒，下午就發作了。"

不愧是皇帝，竟看出了破綻。我直視他的眼睛："皇上明鑑，臣妾確實將計就計。但下毒之事千真萬確，若非如此，怎能揪出幕後真兇？"

"你膽子不小。"他語氣森冷，手上力道卻鬆了。

我趁機握住他的手，放在唇邊輕吻："臣妾不過是想活著陪伴皇上。這後宮裡，想要我命的人太多了。"

蕭景琰定定看我許久，突然笑了："沈昭嬪，朕開始期待你接下來要唱什麼戲了。"

他臨走時在我耳邊低語："明日朕要親征北疆，你既'體弱'，就好好養著吧。待朕歸來，希望看到你...更精彩的表現。"

我倚在門邊，目送他的背影消失在宮道盡頭。德妃已除，皇后羽翼暫折，而我搖身一變成了昭嬪——這第三步棋，贏得漂亮。