第2章
冷院的黴味在雨後格外刺鼻。我靠在潮溼的床榻上，藉著窗縫透入的一縷月光，查看鳴翠紅腫的臉頰。
"小姐，那些人太過分了！連晚飯都沒送..."鳴翠揉著咕咕叫的肚子，眼圈又紅了。
我環視這間不足十平米的屋子，牆角蛛網密佈，床榻上的被褥散發著潮氣。比起原來的閨房，這裡簡陋得可笑。但我更在意的是父親的態度——不問青紅皂白就將親生女兒禁足，我在他心中怕是連沈家的一條看門狗都不如。
"別擔心，我有準備。"我從袖中掏出一個油紙包，裡面是幾塊糕點，"剛才被押來的路上，我順手從廚房拿的。"
鳴翠驚訝得睜大眼睛："小姐怎麼知道..."
"七歲那年，林氏進門不久就餓了我三天。"我苦笑著掰開糕點，"若不是奶孃偷偷塞給我一塊糖，我差點暈倒在祠堂裡。"
想到母親，我胸口一陣刺痛。那個總是溫柔笑著教我認藥草的女子，若還在世，絕不會讓我受這般委屈...
"鳴翠，幫我找找這屋裡有沒有暗格或者地磚鬆動的地方。"
"小姐要找什麼？"
"母親的遺物。"我輕聲道，"我記得家僕說過，母親生前最後幾個月就是被關在這裡..."
半個時辰後，鳴翠在床榻下發現一塊活動的青磚。撬開來，裡面藏著一個包裹嚴實的油布包。
我的手指微微發抖，一層層揭開油布——一本泛黃的醫書手札，一套用錦緞包裹的銀針，還有一封已經發黃的信箋。翻開手札第一頁，母親娟秀的字跡映入眼簾：
「婉寧吾兒，若你見到此書，孃親恐已不在人世。此乃師祖所傳醫術精華，望你潛心研習，不為良相，便為良醫...」
指尖劃過紙頁，淚水模糊了視線。母親是神醫谷傳人的事，我只在奶孃口中聽過隻言片語。父親從不許人提起母親的出身，只說她是"不守婦道的藥婆"。
"小姐快看這個！"鳴翠從錦緞夾層中取出一塊小巧的玉牌，上面刻著"神醫谷"三個篆字。背面是一朵盛開的蓮花，花心處有個幾乎不可察覺的凹點。
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正當我要細看時，窗外傳來窸窣腳步聲。
"有人來了！"鳴翠慌忙把東西塞到我手中，自己擋在門前。
我迅速將玉牌藏入貼身荷包，把手札和銀針塞進被褥下。門被粗暴地踢開，兩個婆子提著食盒大搖大擺走進來。
"大小姐，用膳了。"為首的趙婆子把食盒往地上一丟，湯水灑出大半。
鳴翠氣得發抖："你們！這是給人吃的嗎？"
趙婆子冷笑："愛吃不吃。夫人說了，大小姐不守婦道，能有口吃的就不錯了。"
我按住要發作的鳴翠，平靜地看著兩個婆子："回去告訴林夫人，我沈婉寧記下今日這頓飯了。"
或許是語氣太冷，趙婆子明顯瑟縮了一下，嘴上卻還硬著："神氣什麼！不過是個沒人要的棄婦..."
等她們走後，我掀開食盒——一碗餿飯，幾根爛菜葉。呵，林氏這是鐵了心要折磨我。
"小姐別吃這個！"鳴翠要搶走食盒。
我搖頭，把飯菜倒進窗下的花盆："做戲要做全套。從今天起，對外就說我病得起不來床。"
夜深人靜，我藉著月光研讀母親的手札。這本醫書不僅記載了各種疑難雜症的治療方法，還有用毒、解毒的秘術。翻到最後一頁，我發現母親留下的一行小字：
「林氏送來的藥中混有鳩羽，吾已知命不久矣。婉寧，務必小心飲食...」
我渾身發冷。原來母親不是病逝，是被林氏毒殺的！
"小姐！"鳴翠突然輕輕推我，"我剛才去後院打水，聽見林夫人和二小姐在假山後面說話...她們說要徹底毀了您的清白..."
我合上手札，眼中閃過一道冷光："具體怎麼說的？"
"說明天晚上會讓趙管家的兒子醉酒闖入冷院，然後...然後抓住您和他...說您勾引家僕..."鳴翠氣得發抖，"太惡毒了！"
我輕輕撫摸著那套銀針，母親的遺物給了我意想不到的底氣："鳴翠，想不想看場好戲？"
次日黃昏，我開始"病發"。先是嘔吐不止，繼而渾身抽搐，最後口吐白沫倒在床上不省人事。鳴翠按照我的指示，哭喊著去求父親請大夫。
"裝什麼裝！"林氏帶著沈雨柔前來"探病"，看到我面色鐵青的模樣卻被嚇了一跳。
"娘...她不會真死了吧？"沈雨柔躲在她身後。
林氏強作鎮定："去告訴你父親，就說大小姐羞愧難當，服毒自盡了！"
她們走後，我從舌下取出那根讓我脈象紊亂的銀針，擦了擦額頭的冷汗。母親手札上的這招"閉息術"果然有效。
不到一刻鐘，父親急匆匆趕來，身後還跟著常給林氏看診的劉大夫。
"老爺！小姐定是被冤枉想不開啊！"鳴翠跪地痛哭。
劉大夫裝模作樣地把了脈，臉色突然變得古怪："這...沈大小姐確實中了毒，但不像自盡，倒像是...慢慢被下的慢性毒..."
父親大驚："什麼？"
我適時地"甦醒"過來，虛弱地抓住父親的衣袖："爹...女兒沒有不守婦道...是妹妹她..."話未說完，我又"昏死"過去。
"胡說！"林氏尖叫，"這賤人裝的！"
"夠了！"父親突然暴怒，"劉大夫，你確定她是中毒？"
劉大夫擦了擦汗："千真萬確...而且這毒...至少下了半個月..."
我心中冷笑。從我被退婚那日算起，剛好半個月。父親再糊塗也該想到，若我真要自盡，何必等到現在？
"把大小姐搬回原來的院子。"父親面色陰沉地看了一眼林氏，"再請張太醫來診治。"
林氏還想說什麼，被父親一個眼神嚇退。當婆子們將我抬出冷院時，我在衣袖遮掩下，緊緊握住了母親的銀針。
這一局，我贏了半步。但我知道，真正的戰爭才剛剛開始。
