第4章
侍寢的風波過去三日，我的生活彷彿恢復了平靜。每日清晨，玄墨都會準時出現在窗臺，有時叼來一片紅葉，有時是一朵殘花。今日它卻反常地遲遲未至。
"貴人！"小青慌慌張張跑進來，"不好了，老爺被丞相彈劾了！"
我手中的梳子"啪"地掉在地上："怎麼回事？"
"今早早朝，丞相上奏說老爺教女無方，縱容貴人在宮中行為不檢，有辱朝廷體統！"小青急得眼淚都要掉下來，"皇上還沒下旨，但聽說老爺已經被扣在兵部等候發落了！"
我騰地站起身，胸口彷彿燃起一團火。父親一生忠君愛國，如今卻因我受辱！
"備轎，我要面聖。"
"這..."小青嚇得臉都白了，"貴人，沒有宣召不得..."
"去！"我厲聲喝道，驚得小青一哆嗦。
半刻鐘後，我身著正式宮裝來到乾清宮外。侍衛攔住了去路："李貴人，皇上正在議事，不見嬪妃。"
我深吸一口氣，朗聲道："臣妾李霜降，有要事面聖，請通傳！"
侍衛面有難色，正僵持間，殿門突然打開，大太監李德全走出來："皇上口諭，宣李貴人進殿。"
踏入大殿的剎那，數十道目光齊刷刷射來。金鑾殿上，蕭景琰一襲明黃龍袍，高坐龍椅，面色沉靜如深潭。殿下文武百官分列兩側，丞相柳世安站在最前端，正用輕蔑的目光斜睨著我。
我穩步上前，行了大禮："臣妾參見皇上。"
"平身。"蕭景琰的聲音辨不出喜怒，"李貴人擅闖朝堂，可知罪？"
我昂首直視龍顏："臣妾知罪，但父蒙不白之冤，不得不來。懇請皇上容臣妾一言。"
Advertisement
柳世安立刻出列："皇上，後宮干政乃大忌！李貴人如此放肆，正印證了老臣所奏不虛！"
蕭景琰抬手製止他，目光落在我身上："李貴人要說什麼？"
我環視滿朝文武，聲音清亮："臣妾想問丞相大人，何為'教女無方'？若說習武強身是錯，那我朝開國皇后馬氏曾隨太祖馬上定天下；若說直言進諫是錯，魏徵敢諫太宗方成貞觀之治；若說精通醫術是錯，神醫扁鵲救死扶傷流芳百世！"
殿中一片譁然。柳世安臉色鐵青："荒唐！女子當以貞靜為要..."
"丞相此言差矣！"我上前一步，"臣妾敢問，北境將士浴血奮戰時，可分男女？江南織坊日夜趕製軍需時，可論尊卑？臣妾雖為女子，亦知'天下興亡，匹夫有責'！"
蕭景琰眼中閃過一絲異彩，唇角微微上揚。
柳世安惱羞成怒："皇上，此女巧言令色..."
"李愛卿。"蕭景琰突然開口，"朕記得你戍守北疆時，曾帶女兒上陣？"
站在武官隊列末尾的父親李崇出列跪下："回皇上，確有此事。小女八歲時，北狄偷襲軍營，臣身中三箭，是小女臨危不亂，一箭射殺敵酋，救了臣和百餘將士。"
滿朝譁然。蕭景琰輕笑一聲："柳卿，朕倒覺得李校尉教女有方。你說呢？"
柳世安額頭沁出冷汗："這...老臣..."
"李貴人擅闖朝堂本應責罰。"蕭景琰話鋒一轉，"但念在其救太后有功，又為父伸冤心切，朕免其罪責。至於李校尉..."他略一沉吟，"北疆近來不安，擢升你為二品威武將軍，即日赴任。"
父親重重叩首："臣領旨謝恩！"
退朝時，蕭景琰意味深長地看了我一眼："李貴人留下。"
待眾人退去，大殿只剩我二人。他突然從龍椅上走下來，站在我面前："今日這番陳詞，是誰教你的？"
"無人教導，句句肺腑。"我坦然相對。
蕭景琰靜靜注視我良久，忽然伸手替我扶正鬢邊微亂的珠釵："今晚侍寢，朕想聽你詳細說說北疆的故事。"
回到寒香院，我像被抽乾了全身力氣，跌坐在榻上。小青又驚又喜："貴人！皇上不僅沒怪罪，還升了老爺的官？"
"噓..."我按住她的手，"柳如煙必定不會善罷甘休。"
果然，傍晚時分，柳如煙的心腹宮女送來一盞"安神茶"，說是貴妃娘娘特意賜的，可緩解面聖的緊張。我假意道謝收下，待她一走便將茶倒入花盆。
"貴人，這樣會不會..."小青擔憂地問。
"你忘了上次的桂花糕？"我冷笑，"去告訴李德全，就說我突然頭暈，想推遲一個時辰再去侍寢。"
一個時辰後，傳來消息——柳如煙被緊急召去侍寢了！原來她在我的茶裡下了迷情藥，打算讓皇帝喝下後親自上陣。誰知蕭景琰識破端倪，當即命太醫查驗，發現真相後龍顏大怒，罰她禁足三月。
"這下好了！"小青欣喜若狂，"貴人快去準備，皇上剛才下旨，要您子時前往養心殿呢！"
我望著銅鏡中的自己，臉頰不自覺地發燙。玄墨不知何時出現在妝臺上，銜著一支含苞待放的紅梅放在我手心，彷彿是一種祝福。
子時的更鼓響起，我隨引路太監穿過重重宮門。養心殿內燭光柔和，蕭景琰已換下龍袍，著一襲月白錦袍靠在軟榻上看書。見我進來，他放下書卷："來了？"
"臣妾參見皇上。"我低頭行禮，心跳如鼓。
"過來。"他拍了拍身側的位置。
我緩步上前，忽然看見案几上擺著一副棋盤，正是那日我們在涼亭未下完的殘局。
蕭景琰順著我的目光看去，微微一笑："朕想了三日，還是不知如何破解你這手'置之死地而後生'。不如...今晚我們下完它？"
我抬頭看他，那雙深邃的眼眸中竟含著少見的柔和。緊繃的心絃突然鬆弛下來，我輕聲道："臣妾遵旨。"
燭影搖紅，棋子落在棋盤上的清脆聲響徹夜深。不知何時，他的手覆上我的手背，溫熱的觸感讓我心頭一顫。
"霜降。"他第一次喚我的名字，"朕很喜歡...你的棋風。"
窗外，玄墨蹲在簷角，月光為它的黑色皮毛鍍上一層銀邊。它靜靜地注視著一室燭光，琥珀色的眼睛裡映出兩個漸漸靠近的身影。
