第5章
清晨的陽光透過紗帳灑進來時，蕭景琰已經去上早朝了。枕畔還殘留著龍涎香的氣息，提醒我昨夜的一切不是夢境。
"貴人醒啦？"小青捧著一疊嶄新的宮裝進來，臉上掩不住喜色，"皇上剛下旨，晉封您為嬪，賜封號'明'！"
我撐起身子，腰間一陣痠軟："現在什麼時辰了？"
"已過辰時了。"小青抿嘴笑道，"皇上特意吩咐不讓吵醒您，說您...咳，累著了。"
我耳根一熱，忙轉移話題："玄墨呢？"
話音剛落，一團黑影從窗口躍入，輕盈地落在我膝上。玄墨嘴裡叼著一本冊子，放下後衝我"喵"了一聲。
"這是什麼..."我拿起那本小冊子，竟是內務府上個月的賬目！翻開一看，多處數字有明顯塗改痕跡，特別是太后壽辰籌備那一項，憑空多出了三千兩白銀的開支。
"天哪！"小青湊過來一看，嚇得捂住嘴，"這要是被人知道玄墨偷了賬本..."
"它不是在偷，是在幫我。"我撫摸著玄墨光滑的皮毛，貓兒得意地蹭了蹭我的手，"看來宮中有人中飽私囊啊。"
剛用完早膳，李德全帶著聖旨和賞賜來了。除了一大堆珠寶綢緞，還有一盒上好的雲子棋。
"皇上說，明嬪娘娘棋藝超群，特賜此物。"李德全笑得意味深長，"還有，皇上邀娘娘未時到毓慶宮對弈。"
我謝過恩典，剛送走李德全，太后身邊的蘇嬤嬤又來了，送來了幾盒珍貴的藥材。
"太后娘娘說了，明嬪救駕有功，這些補藥好生用著。"蘇嬤嬤態度恭敬了許多，"太后還問，娘娘可懂賬目？"
我心頭一動："略通一二。父親在軍中時，軍需賬目都是臣妾幫著核對的。"
蘇嬤嬤眼睛一亮："那太好了！太后正為壽辰賬目發愁呢，娘娘若有空，不妨去看看？"
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我欣然應允。看來太后已經起疑，正需要一把刀來查清賬目問題——而這把刀，就是我。
接下來的日子出乎意料的忙碌。白天我幫太后查賬，果然揪出了內務府總管貪汙的證據；未時則去毓慶宮與蕭景琰對弈，偶爾也討論些邊疆軍務。我自幼隨父親在軍營長大，對北狄的戰術習性如數家珍，每每讓蕭景琰眼前一亮。
這日從毓慶宮出來，迎面撞上了剛解除禁足的柳如煙。她瘦了一圈，眼神卻更加狠毒："李霜降，別以為爬上龍床就高枕無憂了！"
"柳貴妃言重了。"我淡淡一笑，"嬪妾不過是陪皇上解解悶罷了。"
"解悶？"她冷笑，"你一個武夫之女，也配議論朝政？前朝已經有人上書，說你是妲己轉世，禍亂朝綱！"
我心頭一震，面上卻不露分毫："多謝貴妃提醒。"
回到寒香院，我立即讓小青去打聽。果然，以柳世安為首的文官集團近日連上三道奏摺，彈劾我"後宮干政"，甚至搬出了"牝雞司晨"這樣的惡毒比喻。
"貴人，這可怎麼辦？"小青急得團團轉。
我輕撫著趴在我膝上的玄墨，沉吟道："皇上怎麼說？"
"聽說皇上當朝把那奏摺擲了回去，說...說國事繁重，偶爾與嬪妃對弈談心有何不可？難道要學前朝昏君那樣沉迷酒色才是正道？"
我心中一暖。看來蕭景琰並非完全把我當作玩物，至少在某種程度上認可了我的見識。
"不過..."小青欲言又止，"柳貴妃如今負責太后壽辰籌備，據說要在壽宴上當眾獻舞..."
我眉頭一皺。太后壽辰是下月十五，滿朝文武都會到場。柳如煙琴棋書畫樣樣精通，尤其擅長"霓裳羽衣舞"。若讓她在壽宴上大放異彩，再加上柳家在前朝的勢力，立後之事恐怕...
正思索間，玄墨突然豎起耳朵，從我膝頭跳下，躥到院牆上。我順著它的視線看去，只見一個小太監鬼鬼祟祟地在牆角放了個什麼東西，然後匆匆離去。
"去看看。"我對小青說。
片刻後，小青拿回一個油紙包，裡面竟是一本破舊的賬簿！翻開一看，記錄的都是內務府採買的真實價格，與公開賬目差距巨大。
"這是誰送來的？"我驚訝地問。
小青搖頭："不知道，那小太監面生得很。"
我仔細翻看賬簿，突然在一頁上發現幾個小字——"太醫令孫"。
"孫大人..."我突然想起，太醫令孫敬儒是柳如煙的姑父，也是太醫院之首。這賬簿莫非是他冒險送來的？
夜幕降臨，我輾轉難眠。玄墨不知去向，窗外忽然傳來"沙沙"的響聲。我警覺地起身，只見窗縫裡塞進一張紙條：
"明日午時，御藥房後見。事關二皇子。——孫"
二皇子蕭承睿是已故皇后所出，年僅六歲。據說體弱多病，常年由太醫令親自照料。孫敬儒為何要冒險約見我？又與二皇子有何關聯？
翌日午時，我藉口去太醫院取安神香，獨自來到御藥房後的小院。孫敬儒早已等候多時，一見我就跪下："明嬪娘娘救命！"
我連忙扶起他："孫大人這是何意？"
他面色慘白，壓低聲音道："娘娘近日在查賬，可知道那些銀子去了何處？柳家暗中組建私軍啊！"
我心頭劇震："此話當真？可有證據？"
"下官不敢妄言。"孫敬儒從袖中掏出一封信，"這是北疆將領給柳丞相的密信，被太醫院取藥的小太監偶然截獲。柳家要謀反啊！"
我接過信細看，越看越是心驚。信中提及"兵馬已備""只待東風"等語，分明是謀反之兆！
"孫大人為何告訴我？"我警覺地問。
孫敬儒老淚縱橫："因為二皇子...他們給二皇子下毒，以此控制老臣！那孩子才六歲，日日咳血，老臣實在不忍..."
"什麼？！"我震驚不已，"二皇子現在何處？"
"在長春宮偏殿養病。娘娘，柳家要借太后壽辰發難，您一定要阻止他們！"
回到寒香院，我立即讓小青去請李德全，說有要事稟告皇上。可李德全帶回的口信卻讓我心頭一涼：
"皇上說，近日前朝對娘娘非議頗多，為避嫌起見，暫時不便相見。請娘娘安心準備太后壽辰。"
我看著手中那封密信，渾身發冷。蕭景琰是在疏遠我嗎？還是...他也開始相信那些讒言了？
玄墨不知何時回來了，嘴裡叼著一枚玉佩——正是我初次侍寢那夜，不小心落在養心殿的。貓兒將玉佩放在我手心，輕輕蹭了蹭我的手腕，彷彿在安慰我。
我握緊玉佩，下定決心：既然無人可信，那我就自己查！柳如煙想在太后壽宴上一舉奪魁？我倒要看看，她這出戏怎麼唱下去！
