第23章
剛才的萬裡晴空已經變了天，靈海的顏色已經轉為赤黑色，浪比一浪打得高。
我收勢來不及，卻能聞見下頭有腥臭的涎液味道，和陰沉的水味混合在一起，我慌亂之間抬眼正見一道玄黑色的身影已經瞬移到我上方，就在斷層的地方，俯身想抓住我。
我誠懇地思量過，換作是謝如寂掉下去了，我很有可能再推他一把。以己度人，我覺得他也未必善意，腳下正好踩住一塊突出的木板，取得一息喘息機會的時候，我拔出玉龍劍借著劍連爬帶飛地上了沒破損的那半艘船。
容姑立刻上前，把我往安全的地方拖了幾步。
仙盟的人已經用靈力穩住了殘破的船隻。
我喉嚨幹涸，轉過頭時才發現謝如寂正單膝跪在斷裂的甲板處，保持著剛剛身體劇烈前傾的動作，再往前一分都會墜下去，我剛剛就從他的身旁錯過。
不免心裡暗自可笑，謝如寂倘若真要救我，一個堂堂劍君，怎麼會連劍都沒拔，和一個凡人一樣跌跌撞撞地過來呢？
他的面前，剛剛我感受到的濁臭氣息的來源正直立起，露出龐然的身子來，正是一條虺蛇，一身的鱗片都已經近乎赤色，扭曲地盤成一團，還是個有著百年道行的虺蛇。
狂風大作，駭浪如奔。連仙盟的人匯聚的靈力都穩不住這船，在浪中搖搖晃晃的。謝如寂收回僵在空中的手，微微握上長寂劍的劍柄，長風吹拂他高束的漆發和衣擺。謝如寂在那條大虺蛇面前甚至不如它的毒牙大，然而身姿挺拔。
虺蛇到底沒什麼靈智，隻是本性嗜血，剛剛錯過了一個到口的獵物，愈發狂暴，往謝如寂的方向狠狠一口咬過去。
倏忽一聲，輕到幾乎聽不清，謝如寂劍出鞘了。
我睜大眼，他踏風而起，行劍時自有奧妙，第一劍斬虺蛇眼睛，不可視人；第二劍削其毒牙，不可害人；第三劍，斬其性命於七寸。
三劍完畢回鞘，甚至都沒有碰到虺蛇的堅不可摧的肌膚，隻是單純的劍氣馭使。當真是修真界的第一劍。
一條百年虺蛇，竟然就這樣嘶啞一聲，沉落靈海之中。水下不知道什麼遊物，高興地湧上來把它的屍體分而食之。謝如寂重新踏上甲板，天色隨著虺蛇的滅亡霎時間回暖，靈海又重新回到了一片明媚的景象。
我回過頭，桅杆上掛著的玉龍圖騰的旗幟，果然已經碎裂了。
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其實靈海陽光明媚的時候倒也不可怕，怕的是突然變天，這個時候就要靠鯉魚洲的玉龍圖騰來護佑平安，此刻卻已經破碎，必定是被人做了手腳，我握住容姑的手，顫著聲音道：「容姑，族中有人不想我回去。」
容姑雖說在族中算不是本脈什麼尊貴的地位，卻是族中多年老人，這樣多年混了個人精。她看著我眼裡盈然一點的淚光, 竟然想起來早逝的上任洲主，念及我年少離家修行, 如今一回來就遭遇這樣的事情, 實在可憐, 看我的眼神也就多分憐惜：「少主勿憂勿懼, 容姑在。」
我轉過頭，謝如寂已經走得近了一些。旁邊的仙盟子弟瞧他的眼神都帶著尊崇，這次的仙盟人年歲都不大，估摸著都是大家族裡出身的人，真正見識了這三劍才心服口服。
謝如寂腳步卻是往我這裡來的，我怔住。
他伸出手，掌心是一枚虺蛇的牙，被帕子包裹住：「虺蛇的牙磨成粉, 敷在傷口處，可解毒液的侵蝕。」
容姑低下頭，這才注意到我的小腿已經被腐蝕出了一道傷口，隻是被姿勢掩蓋, 我向來又忍得了痛，沒說一個字, 原本想著到洲上再處理的, 沒想到竟然被謝如寂注意到了。
我點點頭, 卻沒伸手，道了聲：「多謝。」
我與謝如寂，回到兩清的地步最好。
誰也不必承誰的情，誰也不必因對方再生龃龉。
容姑卻伸手替我接了過來，有點焦急道：「得快一些敷上, 不然晚了毒素蔓延了, 當心鯉魚洲的醫師也難辦。」容姑把毒牙磨成粉, 小心撕開傷口處的衣物, 難免有裂帛的聲音，這裡外人算多，抬頭時卻發現都遠遠地靠著船舷在修理, 無人注意這裡。謝如寂也隻露著一個後腦勺。
容姑出聲道：「少主竟然傷得這麼重。」
謝如寂已經離遠了, 親自把舵船隻, 聽到這句話突然回頭。
我垂眼道：「哪算得了什麼傷。」
容姑欣慰道：「少主此去扶陵宗, 可見受益良多。」
我嘆道, 是啊。
我突然聞見什麼熟悉的味道，瞬時抬起頭，果然周圍縈繞的迷霧都褪去，一隻日光籠罩下宛如琉璃的大洲就近在咫尺。
我怔怔地看著，像是觸碰一個不可及的夢。容姑以為我是近鄉情怯, 其實不是。我上一回見鯉魚洲, 也是這樣的位置。靈海也在翻騰，鯉魚洲都被大火籠蓋，黑氣直衝雲霄, 裡頭的生靈都在悽厲地哭喊。
母親要我守護的、我一直在守護的，都沒能留住。
但這一次，絕非如此。
1
謝如寂他們下了船果真沒和我們一起去鯉魚洲，而是改乘了別的靈舟去。
渡口處人來人往，鯉魚洲向來女子多，也生得好看，穿著與別的地方有許多不同，她們額上都掛著圓潤的海珠，面容上繪著獨特的紋路。渡口買賣都攤著，賣靈海底捕上來的巨蚌，蚌殼一開一合，露出裡頭大粒的明珠。小精怪在淺水邊嬉戲，偷偷踩住漂亮姑娘的裙擺。
渡口以水色為底、玉龍為圖騰的旌旗在風中飄蕩，一派和樂的景象。
我幾乎不敢抬腳，怕是一場幻境。
容姑讓我伸出手，我茫然地照做。旁邊常年在渡口守著的婆婆替我從腕上解下來我戴了許多年的紅繩，就算有靈力加成，也已經磨損得很嚴重。是我走那年她系上的。
鯉魚洲出入，都要換上一根紅繩，不知道是哪一年留下來的習俗。
她取了一根新的，重新系在我的腕上。我盯著腕間換上的紅繩，紅繩墜著漂亮的貝母，在陽光下一閃一閃的。婆婆道：「今年紅繩上的貝母是自己浮到海面上的，我在渡口這些年，料想必定是大福之徵兆。現在看，果真如此。」
我啞然失笑：「何以見得？」
婆婆淺作一禮，蒼老的背脊彎下來，兩手交錯覆在額上，做了一個鯉魚洲的貴禮：「因著眾人等候的人終於回來了。恭迎少主回洲。」
我急忙扶住她的手，怕她的聲音引起了周圍人的注意，引起不必要的轟動來。畢竟我剛剛才遭遇了虺蛇襲擊，身上實在是有些狼狽，不是一個恰當的正式見面時機。我意外地問這婆婆：「您竟然認得我。」
她抬起眼，被褶皺蓋著的眼睛突然睜開一點：「自鯉魚洲唯一的少主遠出學藝之後，人人都格外關切扶陵宗的消息。隻是鯉魚洲與外畢竟不大相通，往往年前的消息現在才到。可是洲內人都知曉，天青色便是扶陵宗弟子服的顏色。更何況，少主雖然模樣與幼時變化頗大，可是卻有一雙和老洲主一樣的眼睛。」
天青色弟子服，我想到這裡，突然轉過頭去，果然方才還在渡口上來來往往的人都停住了自己的動作，微微欠身對我行了個錯額禮，眼裡頭竟然滿是期盼。再看容姑，她明顯一副默許的模樣，她早就想到我的天青色弟子服會引起諸人注意了，對於這樣的場面並不意外。
上一輩子，我是在族中精心打扮下才見的洲民，從頭到腳都十分精致，由鳳鳥拉著的華麗車輦載著我象徵性地在城中轉一圈，看起來和吉祥物沒什麼兩樣，路過眾人的時候不論他們下跪還是錯額，我都沒法回禮，也不能有除了端肅之外別的表情。
可我現在一身風塵僕僕，卻比往日誠懇萬分。
我立在原地，也朝眾人行了禮，聲音緩了好幾遍，仍然有哽澀之意：「鯉魚洲少主朝珠，從扶陵山歸來，承蒙諸位期盼。」
從這一刻起，我與鯉魚洲生死與共。
鯉魚洲生我生，鯉魚洲死我死。
2
我母親其實是往上十輩都數不出的天才，理所當然地成為了鯉魚洲的洲主，但其實在她上頭還有一個姐姐，卻意外地平庸至極，隻能會一些最基本的術法。聽說她們年少選靈器的時候，鯉魚洲這樣多的靈器沒有一把願意選擇我這位平庸的姨母。
但是現在很多年過去，我母親已隕落，我還沒長成，就是我這位手段十分血冷的姨母一手管著鯉魚洲。
不誇張地說，她是我見過最面冷心冷的人，我也因著前世諸事，對她懷恨於心。
洲主的宮殿修築在鯉魚洲最深處，一座瑩白而高大的神像就屹立在宮殿門口。這不是和前頭看到的神像一樣，這神像描摹的模樣並非是我母親，而是鯉魚洲第一任洲主朝龍，這位老祖宗最後是飛升成龍神了，不過是很久以前的事情罷了。
修真界已經近千年無人飛升，靈氣也日漸淡薄，現在最有可能飛升的乃是我們的劍君，謝如寂。
我仰頭打量著這尊神像，女子的眉眼之間有著殺伐果斷的凌厲，可是眼皮低垂又生出了些悲憫，一半人身，一半龍尾，卻不顯得猙獰恐怖。換句話說，這位老祖宗對於鯉魚洲，地位就像是鎮海神針一樣。
容姑出聲道：「少主，該去見代洲主了。」
