第26章
故而我心中總覺得是姨母怕我分權才阻撓我，但是還是想確認一下。
我本不期望真能收到師父的回信，畢竟他大多時候都靠不太上，沒想到來自扶陵宗的信次日就到了我手上，師父回信道：「虺蛇也是蛇，控蛇之人想必對於控制百獸十分在行，甚至聽懂蛇語也不一定。」
控獸，似乎鯉魚洲真有一脈是專司控獸的，還在鬼市開了異獸坊，在骨夫人名下。
但現在我也理不出頭緒，索性放在了一旁。幾日的時光轉眼便過去了，鯉魚洲從沒這麼熱鬧過，高大的船艦停滿了渡口。
陸上九域收到請柬的家族，都派了要人來觀禮。鯉魚洲一直不與外界過多交往，這次大家也算是借著觀禮的名義來交好一番。其實從師父頻繁不在師門就可以看出來，各地早就不太穩定了，頻出怪事，又有百年前那個魔尊降世的流言在流傳，修真界其實彌漫著一絲緊張的氣氛。
扶陵宗也派了人來，師父忙著沒來，來的是大師兄和二師兄，更兼有晚爾爾等人，都是扶陵宗這一輩的佼佼者。他們一下船就到洲主宮來見我，姨母也在。
我接到消息的時候，匆匆往主殿就走去，一眼就看見大師兄如春風融雪般站著，看起來恢復得不錯，周圍隱隱有靈氣周轉，氣息比重傷之前還渾厚許多。二師兄宋萊竄到我面前，看我一身被侍女來回折騰的打扮才幽幽嘆道：「第一次意識到你居然是個師妹。」
我踩上他的腳。宋萊嘶一聲，卻壓低聲音道：「我剛剛和你們這的一個姑娘一見鍾情了，給師兄牽線搭橋。」
我還沒來得及回答，卻感覺一道凌厲的目光在宋萊身上打量，我抬眼望過去，姨母皺著眉頭把二師兄宋萊從頭到尾打量一遍，說不出的嫌棄，嚇得宋萊和我保持了好幾丈遠的距離。
她的目光終於落在晚爾爾身上了，晚爾爾正打量著周圍，殿中乃是歷代洲主用盡心血留下的珍寶，她正看著一株如樹般的珍貴紅珊瑚出神。姨母嗤笑一聲，竟然有些不大客氣：「你便是兩次打敗朝珠的那個？」
晚爾爾忽而回過神，意識到自己出神的動作顯得小家子氣而紅了臉，回道：「正是。」
姨母笑一聲，道：「那固然不錯，若你還能保持這樣天賦，從扶陵宗出來後不妨來鯉魚洲尋一個職位，守守朝珠這個不大本分的少主。」
晚爾爾袖中的手正蜷緊，因受辱而訥訥不語。
我等了很久的昆侖虛，卻沒等到賀辭聲, 倒是等來了一個他的圓臉師弟，正是上回來接他回昆侖虛的師弟。穿雲白色衣飾的師弟把我看了又看, 才從袖口中掏出一個玉盒, 小氣巴啦道：「這是賀師兄替我轉交給你的。他祝你及笄長樂。」
我哦了一聲, 沒成想見那個小師弟不可置信地睜大眼, 一副我得了便宜還賣乖的樣子：「你知道賀師兄有多少女子愛慕嗎？我從未見他主動給過誰東西，你真是不懂珍惜。」他碎碎念道, 「賀師兄多出塵啊, 昆侖虛沒人不愛賀師兄。」
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我打斷他一長串的誇贊之詞：「賀辭聲怎麼沒來呢？」
他情緒低落下去，硬邦邦道：「師兄又病了。」
我現在都不知道賀辭聲得的究竟是什麼病, 還是得下次親自搞清楚了才好。夜幕降臨，鯉魚洲燈火長明, 明日就是我的及笄禮, 我在清池旁坐著, 聽著靈海拍崖的聲音。解開了賀辭聲的玉盒，裡頭竟然是一隻細細的足鏈, 墜著細碎的珠。旁邊有字條——聽聞鯉魚洲及笄時要赤足走靈海，此足鏈可使不侵寒痛。小朝珠, 小少主，天天開心。
我當即戴上了試試, 果真漂亮又實用，有賀辭聲這個朋友，是我的福氣。
今夜無星無月, 我以為謝如寂不會來了, 結果大片的白紗被風吹起，玄色的身影就從那處緩緩出現。我自從上次和謝如寂提完三個要求之後，或許因為很多我遺憾的事情已經改變，我心中的恨意與怨懟消退了許多。
「你的傷不是好得差不多了嗎？」我道。
謝如寂像是有什麼話要說, 目光卻凝在我足上的鏈子不動。我笑道：「很漂亮吧, 賀辭聲送的。」
他往後退了一步, 幾番開口都沒說出話。
我繼續道：「你看見晚爾爾了嗎？她今天還問我，你會不會來呢？我料想是你受了傷不肯讓她知曉，就沒和她說你在這裡的消息, 你別怪我。」
他像是沒聽見我這句話一樣。
謝如寂緩步走近，眼睛黑沉得像是月光下的靈海, 他在我面前半蹲下，沉默著沒說話。
我也沉默了一會, 認真地看著他道：「抱歉。」
謝如寂愣住了，我心上酸澀難忍, 輕聲道：「很抱歉糾纏了你那麼久，很抱歉追逐了你這樣多年。劍君他日再想起這段糾葛, 便當作少女無知，勿生不悅。」
我歡喜你, 你便當作少年無知，不要放在心上。前世受盡痛才說出來的話，現在吐出卻有種如釋重負的感覺。
剛剛被烏雲遮住的月亮突然露了出來，謝如寂的臉淌過月光竟顯得慘白，他像是失聲失語失聰，半天沒做出反應。
謝如寂終於緩緩開口了, 低聲詢問道：「然後呢？」
我怔住，抿唇笑道：「沒有然後了。要真有的話，就祝你早日飛升吧。修真界好久沒出過仙人了。」
1
第二日的及笄禮真是十分隆重，侍女們來來往往給我梳頭更衣，剛回來那日姑母給我的烏珠已經做成額飾了，戴上去之後果真添一分尊貴。
九頭鳳鳥的車從洲主宮開始，車輦之中唯有我和姨母二人，而此刻，姨母卻主動往後退了半格。我詫異地看她，果然又收獲了她一句冷冰冰的嘲諷：「今日讓洲民都見見我們少主的臉。」
我在人群之中看見了許多認識面孔，晚爾爾也在其中，看著華貴的鳳鳥出神。我挺直背脊，任由珠穗晃動，心裡卻壓著一塊重石，這不是最要緊的時候，關鍵在於下面的事情。
如若走錯了一步，恐怕我還是不能守好鯉魚洲。
鳳鳥車輦最終停在靈海邊上，幾位在洲中資歷最老的族老一起施法，排山的靈氣傾湧而出，靈海百丈之內的水都被凝結成了霜白的冰面。姨母翻出洲主的神令，在幾個族老的簇擁之下率先走上了冰面去，正見冰水交接之處，緩緩浮現了一個巍峨的祭壇。
觀禮的人都試探著踏上了這凝結的冰面，果真如履平地。從祭壇到岸邊留出一條顏色不同的路，是給我走的。
我聽唱禮人高喊一句：「請鯉魚洲少主，朝珠。」
我赤足踏上這條路，這條路隻能我一個人走，也隻有親自走過這條路的人才知曉踏上去的痛楚。這路不長，等會要行的及笄禮，也並不繁瑣，隻是後頭還有一關。每任少主在及笄禮過後都要經過祭壇的龍神認可，才算真的少主。誰也不知道這龍神一絲殘魂怎樣辨別來人有沒有做少主的資格，每一次試煉境的方式都不同。等姨母為我解下釵環時，就會出現試煉境的入口，屆時觀禮的人，都可以通過在外頭的海市蜃樓直觀看見裡頭的情況。
每一任少主都足夠優秀，向來沒有不被龍神認可的例子出現。
然而上輩子，進去的人，不止我一個，還有失足掉進去的晚爾爾。而結果是，龍神認可了她，給她種下了烙印，並非我。我那時修為堵塞、鬱氣滿身，少主易位縱然荒唐，卻沒多少人質疑。
因著這是初代洲主的選擇，是龍神的選擇。像我寡情的姨母，立刻就宣布了換少主。
赤足走在冰上，寒痛刺骨，我本來心思沉重，卻感受到有溫熱的靈力從足鏈上往外蔓延，細潤地包裹住赤足，一時間竟然不再疼痛。我這次交待了大師兄，寸步不離地跟著晚爾爾，別讓她給不小心地闖進來了。這條路總有盡頭，我路過無數相識的不相識的面孔，卻都能在腦子中一一對應上他們的名字。
他們的地位、家族脈絡我都背過，為了將來繼承鯉魚洲處理好與他們的往來而準備的。
最終我在姨母面前跪下，侍女替我把裙擺給鋪展平坦，滿頭的珠釵都被拆卸下，長發披散，隻留了額間留著的一粒烏珠。
祈福詞我已經聽過，姨母轉過身，金色的符文飛旋起來，大風吹蕩起我的裙擺，祭壇之中一個被煙塵吹卷起來的黑洞虛虛實實。我往前走去，心跳如擂鼓，眾目睽睽之下走近了那個漆黑的入口，我先探出手想探一探那邊的情況，沒想到背上突然被砸了一個人，硬生生把我砸進去了。
我沒做好準備，天昏地暗之後，一頭被壓倒在地上。
我吃痛地抬起頭，推開我背上的人，果真見著晚爾爾摸不靈清情況的模樣。我幾近咬牙切齒，冷冷說道：「鯉魚洲少主的試煉境，你滾進來做什麼？」
晚爾爾捂著頭，慌張地起身道：「不是我，是有人推我進來的。」
我還想多說，結果大雨如注，靈海的浪淋了我一臉，我皺眉疾呼：「往上跑。」
靈海水位一直升高，我們現在所在的地方都是地勢算高的街道了，現下卻被海水給覆蓋掉了。靈海已經淹沒掉大半個鯉魚洲了，一路上都是族人的屍體，被水下不知名的東西給拖下去吃了。靈海上漲本不可怕，可怕的是海水變成這樣墨色的時候，裡頭湧上來的妖精最為狠戾，喜食人肉。
隻要阻止靈海上湧就好了，我上輩子經歷過一次，幾番周折才想出破局的關鍵。玉龍劍本是用龍的筋髓制成的寶劍，插入洲主宮前頭的那尊神像前就可以啟動機關，譬如人間所傳神話中的定海神針一樣的效果。
我片刻不敢耽擱，手心都在發燙，連忙往那裡趕去，隻要我親手將玉龍劍插入神像前，就能得到這初代洲主的認可，隻要如此，就能保住我少主的地位。
這試煉境最懂人心，一路上所見枉死的人，都是我這幾日在鯉魚洲所見到的，從給我沐浴的侍女，到風情萬種的骨夫人，甚至連我的姨母都滿身血地跪倒在水裡。更難得的是，我這位素來注重形態的姨母生生持刀和嗜血精怪相搏而死，為給那些洲民斷後。
我心神晃動，似乎覺得後來鯉魚洲被大火覆滅時，留下的她們也是如此光景。
我抬起眼，隱隱地聽見哭喊聲，手心有點微顫，這些哭喊聲從遠遠的高處傳來，那是這個鯉魚洲上僅存的洲民，如今被逼退到最後一點地方，能護住她們的人都已經被精怪給咬死，剩下的大多手無縛雞之力。前世我也遇見如此抉擇，兩條路放在我的面前，一是前去神像處破陣，二是去救下這些洲民。
我選了救下洲民，讓晚爾爾替我去插劍。因此沒能得到龍神認可。如果再來一次，你選什麼？朝珠。
我猛然停住腳，晚爾爾不解地看著我，我語調很快地說，像是怕自己反悔：「你去洲主宮，前頭有尊很高的神像，把玉龍劍插進去。」
