第3章
剎那間，廚房裡所有的目光都聚焦在我身上。
有懷疑有鄙視，就是沒有鼓勵和欣賞！
「李青穗，宮宴非同小可，若有差池，丟的可不隻是你我的臉面。」
我拍著胸脯，信誓旦旦。
「嬤嬤放心！民女別的沒有，就是祖傳的手藝扎實，做的飯菜開胃！」
驢我都能哄好，還哄不好人了？
嚴嬤嬤沉吟片刻，眼下也確實無人可用，終於咬牙。
「好！就你！一定得用盡全力，別丟了王爺對你的信任！」
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08
赴宴那日，我抱著我的寶貝食盒，跟在百裡如琢的馬車後，一路進了宮。
皇宮真大，金碧輝煌，晃得人眼暈。
各府珍馐美馔流水般呈上，什麼玲瓏鮑脯、玉髓羹。
名字一個比一個花哨。
輪到敬王府時，內侍尖著嗓子唱喏。
「敬王府，獻菜——金玉滿堂！」
我深吸一口氣，端著我的大寶貝走了上去。
那是一隻其貌不揚的粗陶砂鍋。
蓋子一掀，沒有預想中的奇香撲鼻。
隻有一股混合著谷物、菌菇和特調油脂的溫熱香氣，在大殿緩緩散開。
殿內頓時響起幾聲嗤笑。
「這是何物？瞧著甚是質樸。」
「敬王府是無人可用了嗎？拿這等鄉野粗食來糊弄陛下？」
我垂著眼，手心有點汗，卻能感覺到一道平穩的目光落在我肩上。
是百裡如琢。
他端坐席間，神色如常，甚至端起酒杯，輕輕抿了一口。
皇帝倒是來了點興趣，用金筷撥弄了一下砂鍋裡的金玉炒米，又夾起一筷浸在濃稠湯汁裡的滿堂菌菇。
殿內漸漸安靜，所有人都盯著皇帝的表情。
隻見陛下眉頭微動，又舀了一勺湯汁，送入嘴裡。
湯汁入口的瞬間，陛下眼睛微微一亮，又連著吃了幾口。
「好！好一個『金玉滿堂』！米粒彈牙，菌菇鮮滑，這湯汁更是醇厚暖胃！」
「尤其這香氣，似是芝麻，卻又更為提神，是何物？」
我心頭狂喜，努力壓住上揚的嘴角，跪下行禮。
「回陛下，是民女家傳的秘制香油，滴入少許，便能增香開胃。」
「香油？」皇帝饒有興致。
「尋常香油，可無此神效。」
我腦子一熱，脫口而出：「陛下聖明！民女這香油，祖傳手藝，喂…喂什麼都能胃口大開！」
百裡如琢手指抵在唇邊，輕輕咳了一聲。
陛下聞言，哈哈大笑：「有趣！甚是有趣！賞！」
我抱著沉甸甸的賞銀，暈乎乎地退下來時，感覺腳步都是飄的。
經過百裡如琢席前，偷偷抬眼瞄他。
他正看著前方，側臉在宮燈映照下輪廓分明，嘴裡噙著一抹淡笑。
就這一眼，我感覺懷裡那包賞銀頓時不香了。
完了。
李青穗，你徹底完了。
你這頭撞瘸了腿的小鹿，今天直接一頭撞S在南牆上了！
宮宴上的風光，像一陣穿堂風，吹過就散了。
回到敬王府，我依舊每日圍著紀念碑轉圈。
嚴嬤嬤說，王爺從宮裡回來，心情似乎不錯，連帶著整個王府的氣壓都回升了那麼一點點。
我捏著新發的月錢，心裡那點小得意還沒捂熱，就被一盆冷水澆了個透心涼。
百裡如琢病倒了。
說是夜裡貪涼，開了窗，舊疾復發，來勢洶洶。
我端著精心準備的晚膳送到書房外，卻被小廝苦著臉攔下。
「李廚娘，王爺歇下了，晚膳就不用了。」
歇下了？
這天不是還沒黑嗎？
我心裡咯噔一下，扒著門縫往裡瞧。
裡面靜悄悄的，連燈都比平日暗了許多。
「王爺沒事吧？」我壓低聲音問。
小廝支支吾吾：「就…就是有些咳嗽，太醫來看過了，說靜養便好。」
09
靜養？
我信他個鬼！
真要是尋常咳嗽，能連飯都不吃？
能把這小廝嚇得臉白得像剛從面缸裡撈出來？
接下來兩天，書房的門檻都快被太醫踏破了。
湯藥一碗接一碗地送進去，卻不見什麼起色。
嚴嬤嬤的臘肉臉又恢復成臘肉，甚至更幹巴了，整日唉聲嘆氣。
我做的飯菜，每次都原封不動地退回來。
看著那些精心烹調的藥膳，我心裡跟貓抓似的。
第三天夜裡，我翻來覆去睡不著，心裡總惦記著書房那邊。
索性爬起來，溜到小廚房，摸黑熬了一小鍋最是溫和滋補的米油湯。
剛熬好，就聽見外面一陣急促的腳步聲。
「燒得厲害…」
「藥都喂不進去了…」
「這可如何是好…」
我心頭一緊，也顧不得許多，端起米油湯就衝了出去。
書房裡燈火通明，卻處處透著壓抑。
百裡如琢躺在榻上，臉色潮紅，眉頭緊鎖，呼吸又急又重。
我爹正在一旁著急的蒼蠅搓手。
我不顧嚴嬤嬤阻攔，強行闖了進去。
「讓我試試！」
所有人都看向我。
嚴嬤嬤還想攔著，我急匆匆打斷。
「王爺之前胃口不好時，就吃得下我做的！」
我擠到榻邊，也顧不上什麼禮節，伸手就去探他的額頭。
滾燙！
心裡那點僥幸徹底沒了。
我扭頭對嚇傻的小廝喊道：「去打盆溫水來！再拿些烈酒！」
許是我這架勢鎮住了他們，竟沒人再阻攔。
我擰了湿帕子，小心翼翼地敷在百裡如琢額頭上。
他似乎感覺到一絲涼意，無意識地蹭了蹭。
看著他這副脆弱的樣子。
跟我家那頭生病時蔫頭耷腦，連最愛的香油拌料都懶得拱的犟驢，重疊在了一起。
我心裡又酸又軟，還有股無名火。
「讓你逞強！讓你不好好照顧自己！白瞎我那麼多香油和好藥材了…」
我一邊給他擦拭脖頸和手臂幫助降溫。
一邊忍不住低聲埋怨，眼圈有點發紅。
帕子換了一條又一條，水換了一盆又一盆。
忙亂中才發現，用來給他擦汗的帕子，是我平日裡隨身帶著、沾了香油味的手帕。
濃鬱熟悉的香氣，似乎讓他身體放松了一絲。
混亂中，他滾燙的手忽然抬起，抓住了我的手腕。
我僵住了。
他燒得迷迷糊糊，幹燥的嘴唇翕動，吐出模糊的音節。
「香囊…還我…」
我心髒禿嚕一跳，差點喘不過氣來。
他…他是在說兩年前，那個砸偏了的香囊嗎？
他記得？還是…他在說別的事？
不等我細想，他的手已經滑落下去。
我站在原地，手腕上還殘留著他滾燙的溫度。
看著榻上昏睡的人，心裡翻江倒海。
完了，李青穗。
你這頭撞S在南牆上的鹿，怕是被人連牆一起端走了。
10
百裡如琢這場來勢洶洶的高燒。
在我米油湯和冰水降溫的雙重夾擊下，總算在黎明時退了下去。
嚴嬤嬤看著我頂著兩個碩大的黑眼圈，臘肉臉硬是擠出了一絲慈祥，特許我回去補覺。
正當我猶豫間，嚴嬤嬤更加慈祥。
「放心吧，王爺這裡有我們看護，不會有事的。」
我磨磨蹭蹭道：「不是，我是想問今天調休，扣不扣月錢。」
在嚴嬤嬤徹底發怒之前，我一溜煙地閃了。
算了，隻要犟驢沒事，扣就扣吧。
腦袋沾枕頭沒一秒鍾，整個人就斷片了。
可沒睡多久，就被一個激靈直接嚇醒。
夢裡，百裡如琢抓著我手腕，一遍遍地問：「這香囊到底是不是你的？」
醒來後，手腕那塊皮膚還隱隱發燙。
怎麼回事啊，這下不是小鹿撞牆，是牆成精了，還帶著兩年前的舊賬追著我跑！
接下來幾天，我給百裡如琢送膳都格外心虛。
送完就跑，絕不多停留一秒。
他倒是恢復得挺快，臉色雖然還帶著病後的蒼白，但精神頭明顯好了。
隻是看我的眼神卻好像有點不正常了，搞得人家每次都不敢抬頭看他。
生怕陷進美人計的漩渦，一不小心無法自拔。
這天晨起，我正對著灶火發呆。
琢磨著晌午是燉鴿子還是蒸鱸魚。
一個小廝過來傳話：「李廚娘，王爺請您去書房一趟。」
哎，該來的，終究還是來了。
是福不是禍，是禍躲不過，大不了就是卷鋪蓋回老家喂驢。
我視S如歸地踏進書房。
百裡如琢正坐在窗邊的軟榻上，手裡拿著本書。
他今日穿了一身月白色的常服，少了些平日的清冷，多了幾分闲適。
美人啊美人，這幅樣子，別說是發落，就算讓我摸你堅實的腳後跟我也願意啊！
「王爺。」我規規矩矩地行禮，眼觀鼻，鼻觀心。
「嗯。」他應了一聲，放下書。
「身子可好些了？」
我愣了一下，才反應過來他是在問我照顧他累不累。
「回王爺，民女皮實，沒事！」
他點了點頭，沒再說話。
書房裡安靜得能聽見窗外樹葉的沙沙聲。
就在我快要被這沉默壓得喘不過氣時，他從袖口摸出一個小巧又陳舊的香囊，遞到我面前。
「這個，可是你的？」
我瞳孔地震！
鵝黃色的底子，上面歪歪扭扭繡著幾穗稻谷，邊角還因為當年扔得太用力，有點開線！
真是我兩年前丟出去的那個！
他居然…居然真的保存著…
他看著我手足無措的樣子，眼底閃過玩味。
「那日宮宴回來，夜裡發熱。迷迷糊糊間，想起了些舊事。」
他頓了頓，抬眼看我：「李青穗，你入王府，真的隻是為了三兩銀子？」
我張了張嘴，看著他手裡那個香囊，又看看他近在咫尺的臉。
心裡那點僥幸和偽裝，頃刻間土崩瓦解。
瞞不住了，也…不想瞞了。
我把心一橫，眼睛一閉，豁出去了！
11
「是！香囊是我的！我進王府也不全是為了月錢！我、我兩年前在街上就…」
後面「看上你了」幾個字在嘴裡滾了滾，到底沒好意思說出來。
我聽見他笑了一聲。
完了，他肯定覺得我是個痴心妄想的傻子。
他嘆了口氣，聲調帶著調侃。
「所以，李太醫家的千金，隱姓埋名潛入本王府中，就是為了用『治驢』的手藝，來報當年香囊砸中之情？」
我刷地一下睜開眼：「你…你都知道了！」
他挑了挑眉，不置可否。
信息量太大，我腦子有點轉不過彎。
他早就知道我的身份？
那他看著我整天在他面前裝傻充愣，豈不是在看猴戲！
一股羞憤湧上心頭。
「王爺既然早知道，為何不拆穿我？看著我像個傻子一樣上蹿下跳，很有意思嗎？」
我有點委屈，聲音都帶了點鼻音。
他看著我，眼神復雜：「起初是覺得有趣。後來…」
他頓了頓，臉上出現罕見的尷尬，緩緩道。
「後來，發現你做的飯菜，確實能緩解本王身上的刁鑽舊疾。」
羞憤之餘，一股更強烈的情緒湧上心頭。
是了，他這般戰功，卻纏綿病榻。
想也不用想，定然是不足為外人道的天家恩怨。
我上前一步，也顧不得尊卑。
聲音帶著自己都沒察覺的心疼：「王爺，您別說了！民女都知道！」
他微微一怔：「你知道？」
「嗯！」我重重點頭，眼圈有點發酸。
「天家向來如此。功高震主，鳥盡弓藏，您這病，定然是…」
後面的話太驚悚，我沒敢說出口。
隻用一種「我懂，我都懂，你真的太不容易了」的眼神望著他。
