第3章
為了避免重蹈覆轍，禹王親自監工重修黃河堤壩，寒暑不避，風雨無阻。
堤成之日，河水滾滾東流，再無決堤之勢。
時至今日，還有不少百姓稱禹王是大禹轉世。
眼看禹王在民間的呼聲越來越高，康王急了。
他鼓動被禹王得罪的官員聯合上書，誣陷禹王治下不嚴，縱容其屬下以籌款之名貪墨，借修堤之事斂財等等。
再加上康王生母陳貴妃不停地在聖上身邊吹枕邊風，從來頗得聖心的禹王，竟有了失勢之相。
所以，身為禹王黨的姜致遠慌了，一旦禹王倒臺，他必遭清算。
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我看著姜致遠的眼睛，緩緩豎起兩根手指。
「我有兩個條件。」
姜靜柔在一邊搭腔。
「妹妹，你這麼多年都未在家盡孝，
好不容易能為爹娘做點事，你該竭盡全力幫忙才是，怎麼能提條件呢？」
姜致遠擺了擺手。
「無妨，別說是兩個，就是十個爹都答應你。」
「第一，我要你在京城尋處背山面水、藏風聚氣的寶地，幫我建一所上上格局的宅子，地契房契都歸我。」
「第二，我知道京城最大的醫館背后倚仗的是誰，我要一成利潤，並立契為證。」
姜致遠忍不住驚呼出聲。
「一成利潤？！你知道一成利潤得有多少錢嗎？」
「當然知道。」
李秀蘭有些不滿地皺起眉頭。
「姜熙，你這是趁火打劫！」
我手指輕叩桌面。
「怎麼算賬是你們的事，與我無關。」
「這……」
姜致遠本想與我討價還價。
可當他對上我那雙仿佛能洞察一切的眼睛，一臉肉痛地咬了咬牙。
「好，我答應你，只要禹王能成功上位，這些都不是問題。」
我滿意地點點頭，起身道：
「聽哥哥說，康王的舅舅陳將軍在北疆打了大勝仗，一舉殲滅胡夏國，解決了我朝多年的心腹大患。」
「聖上大喜，下旨一月后在千秋樓宴請群臣，四品以上的官員可攜家眷赴宴，到時候我跟你一起參加。」
「剩下的事，只管交給天意便好。」
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千秋樓是先皇成祖帝所建，以「崇樓飛閣，規模宏大」著稱，雉堞與宮闕相連，門闱俯接民間，開宴那天更是熱鬧非凡。
我不太習慣這樣的場合，便靜坐在宴席最偏僻的荷花池旁閉目養神。
姜致遠看我只是幹坐著，
著急地又是舔嘴唇又是搓手。
「姜熙啊，我們是不是該做點什麼？」
「不急，他會找過來的。」
禹王稱病沒來，聖上也龍體欠安，只是露了個面就匆匆走了，近來春風得意的康王自然而然地成了這場宴會的主人翁。
他像只花蝴蝶一般穿梭在人群中推杯換盞，享受著眾人的追捧。
向來與姜致遠不對付的裴頌端著酒杯，特意走到了我們跟前炫耀。
「喲，這不是姜大人嘛。聽說禹王病得很重，你不去探望，怎麼反倒有闲情逸致帶著女兒來參加宴會？」
「讓我猜猜，莫不是你覺得禹王大勢已去，想買女求榮好換棵大樹依靠。」
姜致遠不想搭理他，他卻愈發蹬鼻子上臉。
「怎麼不說話，是不是被我猜對了？」
姜致遠翻了個白眼。
「關你屁事，你這麼會猜，怎麼不去支個攤算命。」
巡席至此的康王恰好聽到他們這番話，冷不丁出聲道：
「呵呵，姜大人還是一如既往地能言善辯啊。」
姜致遠慌忙拉起我起身行禮。
「康王殿下，微臣惶恐。」
「見過康王殿下。」
一看到我的臉，康王的眼睛就再也挪不開，仿佛被勾魂奪魄般，連手中的酒撒了都渾然不覺，直到裴頌提醒才回過神。
「噢……姜大人，這就是你從道觀帶回來的女兒？」
「正是。」
康王繞到我身側，上下打量一番。
「甚好甚好，不愧是在道觀清修過的人，玉貌天成，豐神綽約，恍若神仙妃子。」
「你放心，本王不是鐵石心腸的人，
既然你有如此誠意，本王也願意給你一個另擇明主的機會。」
姜致遠有些不明所以。
「啊？」
裴頌眸色一暗，故意拉長語調陰陽怪氣地道。
「喲，姜大人，這個時候就別裝糊塗了，還不趕緊謝謝康王殿下開恩。」
康王擺擺手。
「诶，一家人不說兩家話，裴卿以后要跟姜大人好好相處才是。」
康王許是喝多了，不僅大白天說胡話，還毫不避諱男女大防，伸手想要攬我的肩。
就在他的手即將碰到我的前一秒，我猛地后退一大步，他一抓落空，竟收不住力道，徑直撲向后方的荷花池。
「噗通」一聲巨響，康王整個人摔入冰涼的池水中，濺起好大一朵水花。
裴頌臉都被嚇綠了。
「快來人啊！康王殿下落水了！
」
他剛喊了一嗓子，腳下那塊青巖地磚突然崩開了條縫，他頓時失去平衡，蹬蹬后退幾步，也摔進了荷花池。
池水明明剛沒過小腿，他倆卻怎麼也站不起來，只能在水裡瘋狂撲騰。等到侍衛把他們救起，他們已經滾得渾身都是爛泥，活像兩只滑泥鰍。
出了這樣的事，眾人哪裡還有心思管什麼宴會，趕忙簇擁著康王回府更衣。
姜致遠悄聲問道。
「我們去嗎？」
「當然要去，不去怎麼看好戲。」
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眾人烏央烏央到了康王府，才發現康王妃和管家恰好都不在府中，上下無人接待照應，府內登時亂作一團。
待康王和裴頌洗涮幹淨，已經是兩個時辰后，他穿著一身紫袍，頭戴青玉冠，施施然出現在眾人面前，絲毫不見之前的狼狽。
裴頌伏在康王身側耳語道。
「殿下，你既喜歡那姑娘，不如趁這個機會……」
康王先是一愣，隨即嘴角揚起猥瑣的笑。
「還是裴卿懂我。」
康王站在庭上掃視一圈，目光精準地落在了我臉上。
下一秒，一只鴿子突然從天而降，正巧掉在我肩上，腿上還綁著東西。
「哪裡來的鴿子，腿上還綁著信。」
見我伸手要拿鴿子腿上的信，康王大驚失色，推開裴頌就往我這邊衝。
可還沒走兩步，就一腳踏空，臉朝下結結實實摔了個狗啃泥。
門牙磕在臺階上，發出一聲脆響。
他滿嘴是血，掙扎著伸出手。
「別……」
我頂著康王驚恐的目光，展開密信大聲讀了出來。
「吾兒親啟……」
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信是陳貴妃寫給康王的，大致內容是：
近年來康王的舅舅陳將軍軍功卓著，皇上愈發擔心陳氏一族將來會圖謀外戚之權。
所以他表面看重陳氏，實則早已在為禹王鋪路。
若將來皇上駕崩，必立禹王為帝，到時他們母子皆為俎上魚肉，只能任禹王宰割。
為了他們母子和陳氏一族的榮耀，陳貴妃竟铤而走險，偷偷給皇上下了慢性毒藥。
還給遠在北疆的陳將軍寫了信，要他盡快班師回朝，好擁立康王為帝。
信還未讀完，全場就陷入S一般的寂靜。
尤其是與康王關系最近的裴頌，被嚇得戰戰兢兢，冷汗直流，連大氣都不敢出。
「誰……是誰要陷害本王……」
「啊！
」
正當康王百口莫辯之際，幾個大臣家的女眷跌跌撞撞從后庭跑來，形容驚恐，連鞋都跑丟了一只。
原來，她們在這待著實在是無聊，便想著結伴到處逛逛，卻無意間闖入康王書房，不小心推倒了書架上的花瓶。
繼而發現了藏在牆后的密室，裡面赫然陳列著一件早已完工的龍袍。
禮部侍郎千金帶著哭腔喊道：
「康王要造反！他在密室裡藏了龍袍！」
這句話猶如平地驚雷般轟然炸響，徹底擊碎了康王的心理防線。
他全身猛地一僵，而后抽搐不止，口吐鮮血暈了過去。
直到這時，從我踏入千秋樓開始，便一直在暗處注視著我的兩道目光終於消失不見。
我知道，那是禹王安排的眼線。
站在我身側的姜致遠，望著眼前吐血昏迷的康王，
眼底翻湧著壓都壓不住的狂喜。
跟在場所有人一樣，他心裡無比清楚，不過一日之間，曾經那個高居雲端、不可一世的康王，徹底完了。
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東窗事發后，聖上震怒，以雷霆手腕處置了陳氏一族，並以「圖謀不軌，意圖謀反」的罪名，將康王流放至嶺南。
禹王黨趁勢崛起，如潮吞岸般迅速擊潰了康王一黨的殘餘勢力。
姜致遠的地位水漲船高，一躍成為禹王跟前最大的紅人，忙得不得了。
他勒令全家上下不得招惹我，生怕一不小心招來什麼天譴。
半月后，姜致遠親自送來一個檀木盒，裡面放著幾張蓋有官印的契約。
他說，城北瑤山下的宅子已經開始動工了，他請了京城最好的工匠，不出半年就能完工。
另外，他還在城北置辦了百畝良田，
全歸於我名下。
禹王那邊也很有誠意，除了之前答應給我的一成利潤，還額外補了一成分紅。
我捏著那幾張薄薄的紙，心裡格外踏實。
有了它們，我便可以自立門戶，開府建業，以己之名，行己之志。
姜靜柔不知從哪聽說了這件事，哭著鬧到李秀蘭那裡，長跪不起。
「母親，我知道自己並非姜家的親生女兒，我不該跟妹妹爭，更不敢跟妹妹比。」
「可我在姜家呆了十六年，向來孝敬父母，尊兄愛弟。
「為了我們姜家，我更是主動與淮南王世子交好，希望能在仕途上幫到父親與哥哥。
「我從未做過什麼出格的事情，更沒有為自己謀劃過什麼。
「反觀妹妹，一來就把家裡弄得烏煙瘴氣、雞犬不寧，卻得了這麼多好處。
「同樣都是女兒，
父親實在太過偏心，我不服。」
要按從前，李秀蘭肯定舍不得讓姜靜柔受一丁點委屈，必定要為她討回公道。
可如今，發生了這麼多事，她心裡對姜靜柔也不再似從前那般。
更何況，答應給我好處的是禹王，姜致遠又因為我得了從龍之功，她也不好說什麼。
「靜柔啊，你別多想，你父親和我待你們兩姐妹是一樣的。你若心中不快，等你出嫁時，娘為你多添幾臺嫁妝便是。」
「是……女兒明白了。」
姜靜柔淚眼瑩瑩地咬住嘴唇，奪門而出。
她不甘心就這麼輸給我，雖然她在姜家最大的指望沒了，但她還有最后的靠山——當初無意中救下的淮南王世子劉馳。
淮南王是實打實的皇親國戚，按輩分當今聖上都得管他叫叔，
而劉馳是淮南王唯一的兒子，地位尊崇，備受寵愛。
姜靜柔撲到劉馳懷裡哭得梨花帶雨，添油加醋地把我描述成一個會巫蠱之術的妖女，不僅把姜家人盡數蠱惑，還時不時地磋磨她。
見慣了宮鬥宅鬥的劉馳卻不以為意。
「哪裡有什麼妖女，不過是她心思缜密、手段陰毒、極會籠絡人心罷了。」
「這種女人我見多了，放心，我幫你對付她。」
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為了給姜靜柔討回公道，第二天一早，劉馳就帶了十幾個家丁，直奔姜府而來。
他一腳踹開虛掩的大門，囂張地往裡闖，眉宇間盡是不可一世的傲氣。
