第2章
「我丟了錦繡前程，母親和表妹被你氣得纏綿病榻，娘子如今可滿意了？」
「顧郎，我爹為了送你進青山書院散盡家財，你也曾信誓旦旦地說過永不負我，一朝得勢卻背信棄義，這是你應得的報應！」
當初顧明義餓得只剩一口氣，我一時心軟把他帶回家。爹爹欣賞他的才氣，資助他讀書科考，他許諾讓我當狀元娘子。
可惜時過境遷，我家家道中落，爹爹走后他便露出本性，迫不及待接了守寡的表妹進門，把我當僕婦使喚。
「不是說后悔了嗎？顧明義，這就是你誠心悔過的態度？」
顧明義仰頭大笑，灌木叢裡突然衝出來兩個大漢，拿麻袋套了我的頭，將我扛到肩上。
「蠢貨，
我只后悔當初沒S了你！」顧明義咬牙切齒，對著兩個大漢冷聲道，「給我好好折磨她，然后賣到最髒的窯子裡去，我要讓她生不如S。」
就在我即將被帶走時，道觀外火光衝天，方清瑤帶著京兆府尹匆匆趕來。
捕快把我從袋子裡解救出來，我整理了一下散亂的發髻，嗤笑一聲，走到臉色鐵青的顧明義面前:
「你是個沒有良心的畜牲，我怎會相信你良心發現呢？來之前我就告訴了方小姐，將計就計讓你露出真面目。被人戲耍的滋味如何呀，狀元郎？」
京兆府尹沉著臉讓人把他押走，誰料這廝竟兩腿一軟癱倒在地，膝行著去抓方小姐的衣擺:
「阿瑤，阿瑤，你救救我……」
方清瑤厭惡地蹙起眉頭，雲枝一腳把他踹開，他又撲到我面前痛哭流涕:
「娘子，
我錯了，這回真的知道錯了，你放我一馬好不好？」
我蹲下身拍拍他的臉，笑意不達眼底:
「知錯就好，下輩子注意點。」
05
半個月后，顧明義被判了流放，據說是去西邊的蠻荒之地，估計沒命回來了。
我再次向方清瑤辭別，她卻不肯讓我走了，說是自己此前思慮不周，我雖然贏了官司，可回白水鎮也免不了被人戳脊梁骨，不如留在京城謀生。
我哭笑不得，自己在京城毫無根基，要想謀生何其艱難。
「怕甚？這醉霄樓是我名下的產業，你若願意留下，我便把它託給你打理。」
士農工商，經商是最末等的行當。真沒想到她堂堂相府千金，竟有勇氣和魄力沾染商賈之道。
「小姐就這般信我？不怕醉霄樓在我的打理下黃了？」
方清瑤眼睛亮亮的，
笑起來像兩汪清澈的月亮潭:
「我派人打探過了，你們李家曾是瀅州有名的富商，你七歲就跟著打理家中商鋪了，我只擔心這小小的醉霄樓入不了你的眼呢。」
聽了方清瑤的話，我的眼眶不自覺湿潤了，這種被人信任的感覺，自從爹爹去世，我已經太久沒有體會過了。
我接手了醉霄樓，每月的流水和方清瑤三七分。
樓裡的伙計一開始不服我的管束，后來見我經營買賣頗為老練，酒樓的生意蒸蒸日上，他們也就閉了嘴，心甘情願地喚我一聲「老板」。
這幾日我在裡間盤賬，越翻賬本越覺得心驚。大堂裡有客人發牢騷，小伙計鎮不住，只好請我出面。
「李老板，我可是醉霄樓的老主顧了，這道松鼠鳜魚我吃了多年，眼瞅著魚越來越小，肉越來越少，莫不是店大欺客？」
我陪著笑臉讓伙計沏壺好茶，
又贈送一道精致的糕點什錦，才讓客人消了氣。
我上前拿筷子翻了翻魚身，想到怎麼算都平不了的賬，心中有了計量。
當日，醉霄樓提前打烊，我將賬本扔到於掌櫃面前，質問他可有什麼要交代的。
松鼠鳜魚是醉霄樓的招牌菜，為了保證口感，用的一直都是南寧湖的鳜魚。
於掌櫃私底下和響水灣的魚販做交易，貪了採買的銀錢，這才讓鳜魚質量大打折扣。
事實清楚明白，於掌櫃無可辯解，我將他辭退，調了負責任的賬房頂他的缺。
這件事原本已經告一段落，不曾想還有下文。
幾日后，以彪悍聞名的於掌櫃之妻吳氏把他撵出家門，讓他淨身出戶:
「你貪錢養外室我也就忍了，如今你連份正經的活計都沒有，還想用老娘的嫁妝養那個狐狸精，你做夢！
」
說話間，吳氏的娘家兄弟押了兩個婦人過來，我定睛一瞧，不正是許氏和許瀟瀟嗎？
還以為倆人跟著顧明義去流放了，原來是傍上於掌櫃，當了外室。
吳氏冷笑著踹了許瀟瀟兩腳，她吃痛叫嚷起來，又挨了兩巴掌，淚眼婆娑地看向於掌櫃求救，於掌櫃卻只是唯唯諾諾地朝吳氏道歉。
「老娘給你兩個選擇，第一卷鋪蓋滾蛋，第二把這狐狸精發賣了……」
「賣！賣！老的小的一起賣了，賣掉的銀錢給夫人打首飾！」
人牙子收了倆人的身契，正要把人拖走，許瀟瀟卻一眼看到站在人群后面的我。
「表嫂救我！我不要被賣到軍營裡去，你救救我！」
頭發灰白的許氏也瞥見了我的身影，一下子撞開瘦弱的許瀟瀟，撲到我腳下:
「小滿啊，
娘一直拿你當親閨女看的，你不能不管我啊！」
這倆人真有意思，我又不是以德報怨的聖人，沒跟著吳氏踹她們就已經仁至義盡。
存了逗弄她們的心思，我故意作出一副為難表情:
「我的銀錢也不是大風刮來的，只能買一個人，買誰好呢？」
倆人驚慌之下信以為真，竟認真地攀比起來。
許氏罵許瀟瀟髒，許瀟瀟罵許氏老，罵著罵著就動了手，兩張臉被抓得都是血印子，滑稽可笑。
看夠了狗咬狗，我給人牙子塞了一錠銀子，囑咐他把人賣遠些:
「西邊蠻荒之地就挺適合她們的，沒準兒還能遇見熟人呢。」
06
兩年后，醉霄樓已經做成了京都最大的酒樓，日進鬥金。
我拿著賺的銀子開了好幾家食肆，雖然比不上醉霄樓的規模，
但好歹是自己的產業，當上了真正的老板。
這天有員外家的貴婦來食肆吃飯，拉著我的手不放，笑眯眯問我多大年齡了，可相看了人家。
我狀告顧明義的事情滿城皆知，沒有媒人敢上門提親，而我一心撲在酒樓生意上，漸漸歇了男歡女愛的心思。
貴婦見我不言語，以為我臉皮薄害羞，便塞給我一個冊子:
「裡邊兒都是適齡的青年才俊，李老板盡管挑，相中了哪個就告訴我，我來替李老板牽紅線！」
這年頭大家都不容易，貴婦都幹起了紅娘副業。
我笑著應付她幾句，回到雅間后把冊子遞給了方清瑤。
「我呸！就這些歪瓜裂棗也配叫青年才俊？小滿，這貴婦是不是跟你有仇啊？」
東街王掌櫃的小兒子，克S三個未婚妻。
葫蘆巷蔣老板的侄子，
騎馬摔斷了腿。
杏花街林員外的獨苗苗，出生時難產腦袋憋壞了，一看見姑娘就鑽人裙底。
方清瑤把冊子撕了個粉碎，我嘆口氣，撇了撇茶葉沫子:
「人家說了，讓我別太挑，否則要一輩子嫁不出去了。」
「嫁不出去也不能隨便拉個人湊合！再說了，單著有什麼不好？走，我帶你逍遙快活去！」
方清瑤眨眨眼，不由分說拉起我就往外跑。
她帶著我來到流光街最繁華熱鬧的一處所在，我抬頭，只見流光溢彩的匾額上赫然三個大字：南風館。
這地方聽過，沒來過，據說裡頭的男倌兒個個都是攝人心魄的妖精。
我拔腿就走，方清瑤和雲枝倆人卻把我架了進去。
她們像是魚入大海，一進去就找到了熟人，把我囫囵塞給幾個衣衫半敞的男子，
就自己找樂子去了。
我像個入定老僧一樣，任憑美男如何獻殷勤都不為所動，只一杯酒接著一杯酒下肚，很快就不勝酒力，昏昏欲睡。
半夢半醒間，我似乎被人抬上了軟榻，眼前的男子手腳明顯笨拙不少，一碗醒酒湯灑了半碗。
我被嗆得氣從中來，抓著男子的衣領剛想發怒，卻發現他生得唇紅齒白，一雙湿漉漉的眸子委委屈屈地盯著我看，讓我的怒氣頓時煙消雲散。
「好俊俏的小……小郎君，你叫什麼名字？我……我給你贖身好不好？」
說完這句話我就睡了過去，恍惚間聽到有人貼著我的耳畔低語:
「姐姐可要說話算話……」
再醒來時，我已經被抬回了自己家中。衣服換了身新的，
只有尚未消散的酒氣昭示著昨日的荒唐。
我都幹了些什麼？
好像什麼都沒幹……
又好像……許諾一個清倌兒，要給他贖身！
我懊惱自己的口無遮攔，南風館的倌兒，還是那般出眾的相貌，要贖身至少也得萬兩紋銀！
不過我很快冷靜下來，風月場上的戲言，想來他也不會當真吧？
07
今年的春闱快開始了，各地的舉子們紛紛入京，春滿堂食肆的生意日日爆火。
「老板，外頭來了一個書生，說是您的故交。」
我哪裡認識什麼書生故交，大概是之前和顧明義一起念過書的同窗，只是，來京城尋我做什麼？
雖然心裡十分不情願，但為了防止這書生見不到人在堂裡鬧事，
我還是讓伙計把人領了進來，不曾想來人正是我之前救過的那位書生。
「李娘子萬福，三年前路過白水鎮不幸墜坡，幸得娘子救治才沒有落下殘疾，陸某特意前來拜謝！」
當日救他一是出於好心，二是想給顧明義積福，保佑他高中狀元。
后來顧明義確實中了狀元，許氏卻拿我救人之事汙蔑，企圖抹黑我的名聲。
書生文質彬彬，眉宇間氣度不凡，一身長衫雖然陳舊卻很是整潔，此刻正拎著半扇豬肉笑盈盈望著我。
我趕緊讓人把豬肉接了過去，請他入座看茶，卻在靠近他的時候聞到了熟悉的冷松香。
這香味……似乎和昨日那位清倌兒身上的味道，一模一樣……
我的臉登時紅得發燙，清倌兒的面貌在腦海中清晰起來，
和眼前的書生逐漸重合。
「你昨日……可是去過南風館？」
和一位風雅雋秀的讀書人聊這種地方，我有些不齒於口，不過他卻回答得很坦蕩:
「去了，我見姐姐被兩個蠻橫的女子脅迫，擔心姐姐在裡面吃虧，就跟著進去了。」
方才還稱我李娘子，現在就改口叫姐姐了！
他昨日說的最后一句話是什麼來著？好像是「姐姐可要說話算話」……
「那……那你可還記得我說了什麼？」
他笑意更深了些，兩個小梨渦仿佛漾著和煦的春風:
「姐姐誇我長得好看，還說，要為我贖身呢！」
我拿團扇把自己的臉遮了個嚴實，他卻突然湊近，小鹿一樣的眸子裡閃著細碎的光芒:
