第2章
不是憤怒，也不是悲傷，而是一種近乎茫然的空寂。
許久，她才極輕地搖了搖頭。
「或許從一開始......」她嗓音沙啞，像在對自己說，「我就錯了。」
廊外雨聲又密，敲在瓦上當啷作響。
母親拔下廊柱上的血箭，指尖摩挲過箭羽，忽然極輕地笑了一聲。
那笑意未達眼底，反而透出一股森然的戾氣。
「朝朝。」她將我拉進懷裡，手掌撫過我頸間的淤痕，「記住今日！」
「這世上最毒的刀，往往裹著蜜糖，藏在枕邊。」
她松開我，挺直脊背，對著暗處吩咐。
「備馬，我要進宮。」
我拉住她：「母親，方才父親說舅舅……」
母親抬手打斷我：「所以，
我要趕在百官跪諫之前，去見他。」
她頓了頓，補上一句：「不是求他保我。」
「是讓他知道，若動我，西境二十萬暗線即刻倒向戎狄。這江山，他還想不想坐穩。」
我怔住。
母親理了理我額間凌亂的發，眸底幽暗。
「朝朝，你記住。」
「我蕭令懿，從不把命交到別人手裡。」
6
馬車在街道疾馳。
我靠在母親身側，能感覺到她身體緊繃僵硬。
車外燈火流螢，映在她臉上忽明忽暗。
「母親。」我低聲問，「父親今日……是故意激你出手？」
母親閉著眼，唇角勾了勾。
「他手腕上的傷，看著駭人，實則避開了筋脈。」她睜開眼，
眸中一片清明，「那一箭，他若真想躲，未必躲不開。」
我心頭一凜。
「他是要做給皇帝看。」母親聲音漸漸冰冷。
「讓皇帝看見，他薛懷毓與我蕭令懿勢同水火，甚至不惜以身為餌，逼迫我露出殘暴本性。如此，將來皇帝若要舍我保江山，他薛懷毓便是大義滅親，忍辱負重的忠臣。」
我指尖發涼：「可舅舅與你……」
母親望著無盡的宮道，言語寂寥：「帝王心術，從來只看利弊。皇家素來涼薄，當是為了我手中的勢力讓他寢食難安了吧。」
「不過你父親今日這番話，半真半假，民憤亦可煽動，但他有一句說錯了。」
她轉過頭，目光如刀。
「我蕭令懿的罪，皇帝早就一清二楚。他能登基，本就是踏著血海白骨上來的。
」
「想卸磨S驢，沒門！」
馬車直入宮二門，停在宣德殿外。
宮燈高懸，禁軍肅立。
母親整了整衣襟，昂首，步伐堅毅。
太監神色恭謹：「陛下請侯夫人與小姐進去。」
我愣在原地，自小母親帶我入宮，宮內所有人皆稱呼母親為長公主。
但今日卻是侯夫人……
想必這就是皇帝舅舅的態度。
殿內燈火通明。
皇帝舅舅正在批閱奏折，聽見腳步聲，他抬起頭，目光先落在我頸間的淤痕上，眉頭幾不可察地一擰。
母親與我行禮，他才放下朱筆，語氣聽不出情緒：「這麼晚進宮，是為了薛懷毓？」
「是，也不是。」母親站直身體，直視帝王，「本宮前來，
是想問陛下一句話。」
「講。」
「若有一日，本宮成了陛下的絆腳石，陛下可會如十年前對太子那般，對本宮揮下屠刀？」
話音落，殿內S一般的寂靜。
侍立在側的宮人紛紛跪伏在地。
皇帝的手指緩緩叩著桌面。
良久，忽然笑了。
「令懿，你總是這樣，喜歡把最難聽的話擺在明面上。」他揮揮手，屏退左右。
「朕若想動你，何必等到今日？」
皇帝起身，踱步至窗前，背影在燭火下顯得有些孤寂。
「薛懷毓的折子，朕壓下了。但能壓一時，壓不下一世。他在朝中經營十年，勢力早已滲透，若真撕破臉……」
母親抬聲打斷。
「陛下怕他？」
7
聞言，
皇帝猛地轉過身，眼中戾氣一閃：「朕是皇帝，何懼一臣？朕怕的是西境生亂，怕的是你與他兩敗俱傷，讓戎狄有機可乘！」
「那陛下可知，」母親上前一步，傾身低語：「薛懷毓與戎狄左枉，已有三年密信往來？」
皇帝臉色驟變。
母親從袖中取出一封信，輕置於御前。
「左王許他，若助戎狄取西境三州，便扶他做中原攝政王。」
皇帝盯著那封信，眼神變幻不定，最終化為一聲長嘆。
「你早有準備？」
「本宮從不打無把握之仗。」母親垂眸，「但今日之前，本宮仍存一絲僥幸，以為十年夫妻，總有些情分是真的。」
她抬起眼，眼底再無波瀾。
「如今看來，是本宮天真了。」
皇帝沉默良久，忽然問：「你要朕如何做？
」
「請陛下下一道密旨，準本宮清理門戶。」
皇帝一怔。
「薛懷毓通敵叛國，罪證確鑿。由本宮親自動手，總好過讓天下人看一場君臣相疑的鬧劇。」
母親跪下，以額觸地，「待此事過后，本宮自請離京，永鎮西境。西境暗線，盡數移交陛下親掌。」
這是交出最后的后盾，自囚邊關。
皇帝久久凝視著母親，倏地松了口氣：「準。」
「朕給你十日，十日后，朕要看到薛懷毓伏法，和……西境暗線的名錄。」
「謝陛下。」
母親起身，握住我的手退出宣德殿。
她在發抖，開始是輕微的，慢慢地變僵。
宮道漫長，夜風沁骨。
母親松開我，走得極快，
我幾乎要小跑才能跟上。
「母親。」我忍不住問：「父親……真的通敵了嗎？」
母親驟然頓住腳，回頭看我，驀地冷笑不止。
「我炸他的！」
她扶住我的雙肩，循循教導：「朝朝，這世上誰都不可信，枕邊人，及親人。」
「蕭煥不過是想看我與薛懷毓鬥得兩敗俱傷，好一箭雙雕，漁翁得利。」
「可你看，我只需要一封虛假的告密信，就讓他們的聯盟瞬間瓦解，男人的猜忌總是這麼上不得臺面。他以為我做了十年婦人，總是小瞧我……」
「我呸！」
「敢算計我，全屍一個不留！」
8
回府的馬車上，母親閉目養神。
行至半途，車窗被敲響，
暗衛跪地奉上一張紙，只三個字，登月巷。
馬夫掉轉方向一路疾馳。
一整夜的疲憊下來，母親的眼眶紅紅的，似哭過，又似憤怒，又似哀傷。
很快，馬車停在一處靜謐的府門前。
暗衛利索地翻牆開門，整個院子裝扮得很雅致，就連小湖泊都開鑿得別有趣味。
我一路隨著母親來到正院。
此時，天剛露白。
屋內影影綽綽傳出人聲，丫鬟打著哈欠出來，猛一見這麼多生人，驚叫連連。
「堵嘴！」
母親發話，訓練有素的暗衛三下五除二，把除屋中主人以外的人全部捆綁在一起。
我隨著母親跨過門檻，停在床帳前，探出頭，看到了一個纏綿病榻的女人。
越看越奇怪，越看越心驚。
女人與母親神似七分。
她閨名令儀，也姓蕭。
蕭令儀沒有驚慌失措，也沒有卑怯低頭，只目光平靜地質問母親：「搶別人東西，還心安嗎？」
母親驚慌地倒退一步，面色霎時一白。
母親是魂穿，這個世間也不可能有兩個蕭令懿。
我撐住母親發顫的身體，子不語怪力亂神，可母親穿越是事實……
若這蕭令儀是原身，那母親該如何？
或者說這是父親的障眼法，從身到心地摧毀母親？
然不管如何，父親還是低估了母親的定力。
「什麼牛鬼蛇神，去S！」
母親抽出暗衛的劍上前斬S，只是還未近身，一聲呼喝截停了母親的動作。
「不許傷我母親！」
來人是與我相似的少年，
他飛奔至床前，昂首逼退母親手中的劍。
哐當！
長劍落地。
我與母親同時一震。
9
少年極為冷靜。
細看之下，眉眼幾乎與我如出一轍。
不知想起什麼，母親SS攥住拳頭，指尖深深陷進掌心也毫無所覺。
聽聞，我出生時，前面有個雙生哥哥，哭聲很是嘹亮。
待母親誕下我時，穩婆卻忽然告知哥哥閉氣了。
母親大慟，產后血流不止，差點沒挺過來。
從此之后，哥哥的S是府中的禁忌，我也是在生辰那日從母親的只言片語中偶聞幾句。
可眼前這個少年……
不知是不是心靈感應。
我竟真切感受到，他是母親的孩子。
「薛懷毓，他竟敢……竟敢如此誅我心！」
母親實在受不了，險些暈S過去。
少年彷徨上前，下意識扶了一把，可想起母親持劍的模樣，又凜然地退了三步。
一聲咳嗽打破了寂靜。
蕭令儀喊道：
「阿綿，到母親這裡來。」
聽到聲音，阿綿驀地轉身，他撫了撫蕭令儀的脊背，又急急忙忙地跑去倒了杯茶水。
可還沒遞到蕭令儀手中，茶杯猛地被她拂落在地。
茶水四濺，燎傷了阿綿的指尖。
啪——
蕭令儀一巴掌打向阿綿：「混賬，你想燙S我嗎？」
阿綿沒有任何情緒，又小心翼翼地倒了杯茶。
蕭令儀滿臉得意地訓道：「下次再錯，
滾出去！」
母親的目光落在阿綿紅腫的臉頰和燙傷的指尖上，瞳孔驟然收縮。
被壓下去的戾氣再次上湧。
「蕭令儀，誰給你的膽子，動我的兒子？」
蕭令儀被母親驟然改變的氣勢懾住，但隨即又挺直了脊背，用與母親相似卻更柔弱的聲線反擊：「你的兒子？」
「真是滑稽，阿綿是我的孩子！」
她說著，一把拽過阿綿。阿綿被她扯得踉跄，卻依舊低著頭，順從得沒有一絲波瀾。
這種順從，像一把鈍刀，緩慢地切割著母親的神經。
「阿綿。」母親忽然開口，「看著我！」
阿綿身體不由自主地一顫，下意識掙扎起來，卻被蕭令儀SS按住。
「不準看！你是我的兒子，只能聽我的話！」蕭令儀尖聲道，眼底閃過一絲慌亂。
「很好！」
母親抬手：「帶走！」
蕭令儀終於意識到恐懼，她SS箍住阿綿：「蕭令懿，你敢挾持我們，薛懷毓不會放過你的。」
她不提父親還好。
一提，母親氣不打一處來，反手就是兩巴掌。
「放心，你和薛懷毓，一個都跑不掉！」
打完后不解氣，母親又命暗衛接著打。
蕭令儀的痛呼聲聲入耳，驚到了阿綿，他捂住耳朵蹲在地上求道：「別打我，我聽話，我再也不亂跑了……」
母親怔在原地，軟了嗓音：「阿綿，不怕。」
可十年馴化，早已深入骨髓的服從，與血脈深處洶湧而出的本能，在他的臉上激烈變幻。
阿綿畏於蕭令儀，遲遲不敢起身。
我緩緩上前，
伸出手。
「阿兄。」
他茫然抬頭，良久，終於伸出手搭在我的掌心。
就在這時，房門被猛地撞開。
10
父親一身朝服，顯然是從上朝途中急匆匆折回。
他環顧四周，目光停在蕭令儀被打腫的臉上，怒氣升騰，拔劍斬了過去。
但暗衛也不是吃素的。
幾個來回，父親落了下風，跟著他來的侍衛也被擋在了門外。
他咬牙切齒：「蕭令懿，你敢傷她的臉，我要S了你！」
母親笑而不語，讓暗衛繼續。
巴掌聲響徹在每一個角落。
蕭令儀最初的得意漸漸變成了哀求：「懷毓，救我……」
她每求一聲，父親就心疼一分，暗衛的巴掌更重一分。
一炷香后，蕭令儀撐不住昏S過去。
母親鉗住父親的下顎：「薛懷毓，阿綿怎麼回事！」
四目相對，他心虛地偏過頭：「我不知道你在說什麼。」
「不說？」
「很好，割下她的耳朵！」
暗衛手起刀落，割去蕭令儀的雙耳。
蕭令儀被刺痛驚醒，看見兩只血淋淋的耳朵，又昏S過去。
父親駭然。
「蕭令懿，你膽敢！」
母親含笑拍了拍父親的臉：「我好怕呀。」
「來人，打斷她的腿！」
暗衛化刀為棍，還沒等敲下去，父親大驚失色：「我說……」
母親無所謂地擺了擺手：「晚了！給我打！」
暗衛聽命，蕭令儀斷了雙腿。
母親這才又正視父親：「薛懷毓，現在你可以說了？」
父親終於醒悟，母親不是在開玩笑……他惶惶后退，仿若喪失了所有力氣：「你果然不是她，她溫柔體貼，絕不會視人命為草芥。」
父親口中的她，是蕭令懿，卻不是母親。
他口中的蕭令懿與他同命相連，一個庶公主，一個侯府庶子，生在富貴人家，卻過得不如意。
說到痛處，父親心裡生出一股悲憤，對著母親大吼：「從始至終我要娶的只是她……」
