再往前走便是冷宮了，可元珠的腳步不僅不停，反而更快。
跨過一道門檻，推開兩扇破柵欄，元珠踩著枯枝敗葉發出咯吱咯吱的聲音，福了福身子：「參見濮陽王。」
一道清越的聲音帶著笑意：「元珠，怎麼連有人跟來你都未曾察覺？」
「什麼？！」元珠看見我的身影，慢吞吞從黑暗中浮現。
她被氣笑了：「好好好，錦兒，是我小瞧你了。」
我上前問安：「參見濮陽王。」
「免了，那日在宮宴上聽你吹笛，技藝增進不少。」
元珠詫異的在我倆之間看來看去：「……不是！你們早就認識？」
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「錦兒，你太不夠意思了，這都不告訴我？」
我笑道：「姐姐你也沒告訴我，你是濮陽王的人呀。」
「小丫頭伶牙俐齒！」
濮陽王低頭哂笑：「我原本也沒打算這麼早讓灼錦知道此事，是她自己心細如發留意到了。」
元珠氣得叉著腰：「可見是個聰明的！」
那晚過後，我就從乙級班升到了甲級班。
我在除夕宮宴上的表現讓教習姑姑非常滿意，因此這事辦的順理成章。
到了甲級班月俸高出一倍，接觸到的都是些有官階的人，我的生活變好了許多。
有幾個跟我同鄉的姑娘還留在乙級班，見我到了甲級班，一個個都很吃味。
她們來找我，給我塞銀子，求我同教習姑姑說些好話，看在同鄉的份上，把她們也升到甲級班。
這事我自然幫不上忙，豁出去得罪人也隻能婉拒。
我還真的得罪了人。
她們寫信回家，與爹娘抱怨我不講情分，自私自利。
又挑撥離間，說我整日在內敬坊吃香喝辣，買的胭脂水粉做的衣裳首飾，夠外頭老百姓吃兩年的。
我賺了這麼多銀子，可有往家裡寄過銀錢？
這話，她們的爹娘又原原本本說給了我爹娘和姐姐聽。
不到兩個月的功夫，家裡人寫了三封信來，斥責我不懂事。
尤其是姐姐，一封信基本都在罵我沒良心，不懂感恩。
9.
在甲級班，若你藏拙別人不會認為你是謙虛，隻會覺得你真沒本事，不配留在甲級班。
這裡的姑娘攀比的厲害，不僅比吃穿，更比技藝。
我初到甲級班便有兩個吹笛的姑娘要與我比試。
她們說，若我輸了，就自己滾回乙級班。
若她們輸了……
她們自信滿滿的說：「我們才不會輸，你個土包子！」
我從容道：「我剛來，幾位姐姐不服也正常。」
「但既然要比試，還請公平一些，咱們請幾位姑姑來做見證。若我技不如人，我立刻滾回乙級班，若幾位姐姐技不如人，就請當眾向我道歉。」
「你做夢吧！行，我就讓你輸得心服口服，讓你知道，這甲級班不是說來就來的！」
她們找了兩位姑姑，我也請了兩位姑姑。
我們吹同一首曲子，此曲表達春日到來，萬物復蘇，春和景明，喜慶祥和的意思。
中間有一段難度很高，以笛聲模擬泉水叮咚，春潮帶雨。
最後又有一部分音域跨越大，考驗樂工對曲目的熟練程度。
兩位姑娘吹得中規中矩，其中一位在曲目中間段有一處失誤，另外一位在曲目尾聲有一處失誤。
但這曲子不經常拿來演奏，樂工們不怎麼練習，吹到這個程度也算可以。
輪到我時，我沒有一處失誤，甚至連曲調意境都吹奏出來，仿佛真的置身於爛漫的春日。
教習姑姑還沒宣布勝負，兩位姑娘已經表情錯愕，目瞪口呆，不可置信。
這場比試，以兩個姐姐向我道歉為終止。
而我一鳴驚人，教習姑姑嗔怪我：「看不出來，小娘子你之前是在藏拙，我們這些老家伙都被你騙了。」
「你藏著一身本事不露，寧願去乙級班，這事我們不怪你，可這一次你露了一手漂亮的技藝，往後的表演我們絕不能饒了你。」
有一個教習姑姑看見我脖子上的紅疹，皺眉問我：「莫不是得了什麼傳染病？」
我趕緊解釋：「進宮後我有些水土不服，已經看過太醫，說無礙。」
姑姑們長舒一口氣：「這就好，不耽誤你上場。隻是可惜了，你長著這麼明媚的一張臉，卻不能坐在前排了。」
「罷了，你的技藝最要緊。」
她們不知道，其實元珠的技藝才是整個內敬坊最厲害的。
藏拙最深的那個人不是我，而是元珠。
她是濮陽王埋在內敬坊八年的棋子。
而她之前的身份，是奕歡郡主的師傅，各類樂器在她手裡就跟親兒子一般聽話。
奕歡郡主和親遠嫁，濮陽王便給了她新的身份，入了內敬坊。
每日教習姑姑教我一遍，夜裡元珠又教我更多。
半年後，我成為了整個內敬坊一顆璀璨明珠。
隻要有我在的表演，就是整場宴會最精彩的部分。
雖然我脖子上的紅疹看著不太舒服，但因我技藝高超，請我入府表演的皆是高官貴胄。
終於，我一直期盼請我過府表演的人給我送來了請帖。
10.
皇叔端王是整個上京最通曉音律的人。
想投其所好的人搜羅天下曲譜或有名歌姬送給他。
然而端王最是謹慎，不願結黨營私。
送來的禮物或者歌姬都被他原封不動退回去。
此時我名聲大噪，想聽我吹奏一曲難上加難。
端王忍了大半年，見無人把我送給他，便知道我與朝政沒有牽扯，這才放下謹慎，花黃金一萬兩，請我過府吹奏。
自那以後，我入端王府的次數越來越多。
夜裡受元珠指點，白天裝點上最華麗的服飾頭面，坐著綢緞轎子，從端王府大門進入，可見其對我的尊敬重視程度。
我的名聲，漸漸傳到了老家。
爹娘與姐姐按捺不住了。
我已經在甲級班呆了四年。
這四年，我都有資格在歸根亭與家人見一面。
可每一年，我都是坐在旁邊的竹林裡，眼看著別人與爹娘敘舊，我卻從未見過爹娘一次。
哪怕寫信給我，也大多是斥責之語。
他們怪我當初頂替了姐姐做樂工。
若我沒有頂替姐姐，此刻享受榮華富貴的就是她了。
她自然也就不會嫁人，又被小妾害的小產失子再也不能生育，不會被夫家休妻，四年間仿佛老了十歲，再嫁無望。
爹娘要我把每個月的俸祿寄給姐姐，養她下半輩子。
我對他們的來信向來置之不理的。
但我也有十分鬱悶壓抑的時候。
有一次我被人下了藥，又差點失身，S裡逃生回到內敬坊的時候，正好收到爹娘的來信。
他們根本不問我過得好不好，不問我經歷了什麼，上來就跟我要錢。
我心中一片晦暗，失望到了極點，竟然不覺得疼了。
燭火搖曳，不知不覺間，我眼裡蒙上一層S氣。
這是我第一次給家中回信。
我說，若姐姐想進京替換我，也不是不可以。隻是如今我技藝超群，姐姐需好好練習，假以時日，一定可以把我頂替下去。到時候，榮華富貴就都還給姐姐，姐姐憑本事拿吧。
11.
再次見到濮陽王，是在端王府邸。
濮陽王喚端王一聲「皇叔」，端王請濮陽王入座。
原本端王明哲保身，絕不參與朝政。
可如今也不得不參與了。
因為半月前，太子殿下與十九皇子產生龃龉，為了一個小部音聲的少年，太子S了十九皇子。
那少年長相妖冶，一張美輪美奂的俊臉雌雄難辨。
太子為了這麼一個少年S了自己的皇弟，後不知悔改，竟然將少年豢養起來。
皇上知道此事後龍顏大怒，太後斥責皇上教子無方，皇後也怨懟皇上平日對太子太過驕縱。
太子的生母是先皇後，也是皇上的發妻。
因著這一層，皇上每每縱容太子，如今縱得他釀成大禍。
皇上自責，怪自己生了三十多個兒子，卻兄弟反目，朝局動蕩。
皇上年邁，急火攻心之下舊疾復發，口吐黑血暈了過去。
太醫院全體陪在皇上床邊，喂下去很多藥也不見好，會不會龍馭賓天就看這幾日了。
要變天了，端王再怎麼想明哲保身也不得不做出選擇。
而我是濮陽王早就安排好的一步棋。
我出入端王府一年多，在點點滴滴的相處中，潛移默化的向端王滲透濮陽王是多麼精明睿智，懂得感恩的賢王。
若太子繼承大統，端王手中的五萬精兵很可能引來太子忌憚，從而招致S身之禍。
可若濮陽王坐上龍椅，可保端王安享晚年。
三日後，皇上歿了，整個皇宮掛了白。
先皇的靈柩還沒下葬到皇陵，太子就已在先皇的棺椁前試穿龍袍。
此事鬧得人盡皆知，我在內敬坊也有所耳聞。
皇後知曉此事後趕往靈堂，揪著太子的衣領狠狠抽了他幾個耳光，直打的太子眼冒金星。
「畜生！」
「你害S了你的父親和皇弟，又在先帝棺椁前穿龍袍，真真的天下第一不忠不孝不仁不義的孽障！」
太子捂著被打腫的臉，冷笑一聲。
他一揮手，禁軍衝進來押住皇後。
「我母後活著的時候，你隻是個小小貴人，給我母後提鞋都不配！」
皇後冷哼：「小小貴人又如何？還不是讓我一步步坐上皇後之位？」
太子嗤笑：「看你這倔強不屈的模樣，想來是個硬骨頭。既然你對我父皇情深意重，不如就合葬在一起，成全了你們的情誼。」
皇後一絲膽怯也沒有：「你父皇口吐黑血，正是被你下毒所害！你多行不義必遭天譴！本宮在黃泉路上等著你！」
太子又是一揮手，禁軍抽出腰間佩劍就要砍人。
破風聲卻在此刻傳來，嗖的一道殘影飛過，還沒看清是什麼，禁軍頭領被一箭射中胸口，拔劍的手還握在劍柄上，人卻已經倒地抽搐而S。
「有我在，誰敢動我母後！」
12.
又是年關將至。
濮陽王帶著手裡的兩萬精兵，外加端王的五萬精兵S入皇城。
太子沉浸在上位的喜悅中，忘記調遣鎮守邊關的舅舅宋大將軍回朝護駕。
太子手裡隻有五千禁軍。
他身上的龍袍隻穿了一半，另一條袖子還沒穿好，就被濮陽王砍下頭顱。
端王帶頭擁立濮陽王，次日一早，宮裡的血跡被清掃幹淨。
旭日東升時，文武百官跪在太和殿，對新皇山呼萬歲。
我則孤零零一個人坐在床榻上，看著元珠留下的信。
她走了。
「錦兒，你看到這封信的時候，我已經帶著兒子離開大昭國了。」
「我兒子自小患有罕見疾病，這麼多年來都是濮陽王尋遍天下名醫為我兒子續命。如今我兒子痊愈，我也決定離開濮陽王，一心一意陪在兒子身邊。」
「濮陽王是個有雄才大略的英明君王，你跟著他我很安心。但我是一個可以共患難，卻不能同富貴的人，我想我該離開，安穩過我自己的日子。」
「我已將全身技藝傳授給你，不必找我，天涯海角，咱們有緣會再見。」
眼淚一滴滴打湿信紙，我感覺更孤獨了。
我望著外頭冉冉升起的朝陽，如今日子一天比一天好了，我卻覺得心裡一天比一天冷了。
一行人微微佝偻著背朝我走來，為首的太監手裡捧著明黃色的聖旨。
「奉天承運，皇帝詔曰：樂工時氏，言行軌物，雍和端麗，德盛禮恭，勤王有功，冊立為舒貴妃。」
內敬坊所有樂工不可置信的望著我，幾秒鍾後紛紛下跪，恭賀我為舒貴妃。
我與她們一樣意外。
我們這些樂工，想過會被哪位達官顯貴看上，幸運的被贖出去，卻萬萬不敢想被皇上看上，甚至被封為貴妃。
新帝登基第一晚，召我侍寢。
13.
我倆穿著寢衣蓋著同一張被子，靜默無話。
到底是皇上憋不住了，轉頭看我：「你就沒有什麼想對朕說的？」
我想了想：「有。」
他側過身，支頤看我。
「臣妾，想改國法……」
「哈！好大的膽子！」皇上聽了不僅沒生氣，反而新奇的看著我：「把你的想法說來聽聽。」
我將心裡蘊藏了許久的念頭說給皇上。
他摟我在懷裡，沉默點頭，像是認同我的話。
「還有，臣妾不想再姓時，更不想再叫時灼錦。」
這件事，皇上倒是立刻答允了。
「可以，那麼你想歸入哪一族的姓氏？跟我母後的姓氏可好？」
「臣妾不敢。一日為師終身為母，臣妾想跟元珠一族。」
皇上挑挑眉，似乎沒想到。
不過很快，他便同意了。
「這也不錯，元珠本姓駱，朕再賜你一名，為舒然，舒展自然，如何？」
「臣妾很喜歡這個名字。」
「那麼，愛妃是否該就寢了？」
說著，皇上骨節分明的大手解開我的寢衣。
他在我耳畔說道：「我讓元珠給你服用的小藥丸，隻會讓你皮膚上有輕微紅疹，對你身體沒有損害，這樣便保全了你的清白之身，你可怪朕？」
我搖頭：「身在內敬坊，能保住清白之身實屬不易，臣妾多謝皇上。」
紅燭燃了一夜，這本該是皇上與皇後大婚時該有的規矩，可皇上還未冊封皇後。
兩情繾綣，婉轉承恩時，皇上問我對他是否有情誼。
我對他自然是有的，而且非常多。
從我第一次見到他，他在月下對我笑，我就喜歡上了他。
喜歡一個人有時是痛苦的。
我一想到往後在宮裡，我要跟別的女子共享皇上，我的心就一揪一揪的疼。
可我不能這麼說，我清醒的知道，他身為皇上絕不可能隻有我一個妃嫔，我更不可能被他立為皇後。
他越是精明睿智的帝王，就越不可能被兒女之情所影響。
